Los árboles en flor son hermosas adiciones a cada jardín y entre ellos las magnolias ocupan un lugar especial, por su belleza única. Tienen algunas de las flores más grandes de todos los árboles en flor y presentan un espectáculo impresionante, con sus pintorescas ramas envueltas en copas verticales de color rosa, púrpura o blanco. Incluso cuando no están en flor, son árboles hermosos, algunos con hojas más pequeñas y de color verde claro, y otros con hojas grandes y brillantes que crean una verdadera presencia en el jardín.
Muchos son muy resistentes, y otros crecen bien en los lugares más calurosos, por lo que hay opciones para todos, sin importar dónde se viva. Sus grandes flores dan una nota exótica, casi tropical y muy dramática a los jardines de climas más fríos, más familiarizados con árboles de flor como los cerezos, con sus flores relativamente pequeñas. Las enormes y perfumadas flores blancas de la variedad menos resistente dan realmente una sensación subtropical, aunque algunas de este tipo pueden cultivarse incluso en regiones más frías. Hay dos tipos principales de magnolios: los que pierden sus hojas en invierno, florecen a principios de la primavera y crecen en zonas más frías, y los que son de hoja perenne, florecen todo el verano y crecen mejor en lugares sin frío invernal severo.
Dondequiera que vivas, sea cual sea el tamaño de tu jardín, y sea cual sea tu gusto por las flores, los magnolios tienen mucho que ofrecer, y estos árboles longevos nunca te decepcionarán, volviéndose más y más hermosos con cada año que pasa.
Las mejores características de los magnolios
– Flores espectaculares en primavera o verano
– Rico, follaje verde brillante en los tipos de hoja perenne
– Maravilloso espécimen o árboles de protección
– Amplia gama de colores y tamaños para cada jardín
– Fácil de cultivar y de larga duración en muchas zonas climáticas
Usando árboles de magnolia en su propiedad
Las magnolias parecen tan exóticas y aportan tanta belleza al jardín, que algunas personas piensan que deben ser difíciles de cultivar. Nada más lejos de la realidad. Con un poco de reflexión sobre la colocación y un poco de cuidado cuando son jóvenes, pronto se convertirán en ejemplares maduros que se cuidan solos. Por su gran belleza, hacen que su jardín sea especial, y suelen ocupar un lugar destacado en la lista de deseos de los jardineros que desarrollan sus jardines. Las magnolias son pequeños ejemplares que, en la naturaleza, suelen crecer a la sombra parcial de árboles más altos, además de crecer bien a pleno sol en todos los lugares, salvo los expuestos, secos y arenosos. Una cierta protección contra los vientos fuertes también es ventajosa.
Cuando piense en dónde cultivar las magnolias de hoja caduca que florecen en primavera, tenga en cuenta que florecen a principios de año, cuando otros árboles todavía están durmiendo. Deben plantarse en lugares donde puedan verse fácilmente y destaquen en todo su esplendor. Encontrar el lugar adecuado es más fácil por el hecho de que los otros árboles aún estarán sin hojas, por lo que incluso pueden ir en parte detrás de otro árbol de hoja caduca que se deshojará más tarde.
Sin embargo, no cometa el error de esconder su Magnolia detrás de un arbusto de hoja perenne, donde se verá frustrada por estar oculta cuando esté en flor. Dedíquele el lugar especial que exige su regia presencia. Recuerde también que a menudo puede hacer frío en primavera cuando su árbol esté en flor, por lo que es posible que no esté mucho en el jardín. Colóquelo en un lugar donde se pueda ver desde las ventanas importantes de su casa, así podrá disfrutar de él mientras sigue en el interior.
Los magnolios de hoja caduca encajan especialmente bien en una zona de su jardín que esté parcialmente a la sombra, donde también podría cultivar debajo de ellos azaleas, rododendros, hortensias y una variedad de plantas perennes amantes de la sombra. Una magnolia en flor hará que sus vecinos se acerquen a admirar y envidiar su hermoso árbol en flor. Estos árboles están disponibles en una variedad de tamaños maduros, y para los jardines más pequeños un árbol de tamaño medio, como la Magnolia Jane, es una excelente opción. Encajará en un espacio más pequeño, pero es lo suficientemente grande como para tener un verdadero impacto cuando florezca.
Las magnolias de hoja perenne también vienen en tamaños variados, y con su hermoso follaje son buenas opciones para árboles ejemplares en un césped, para alinear un largo camino de entrada, o para crear una elegante pantalla. Crecen bien en condiciones de calor y humedad, y también son resistentes a la salinidad, por lo que son buenas opciones para los jardines costeros. Una vez establecidos, también son muy resistentes a la sequía. Con la diferente gama de tamaños disponibles, puede crear una pantalla o avenida de un tamaño adecuado para su situación particular, así que considere cuál es la mejor cuando haga su pedido.
Crecimiento de magnolias en una pared
En las zonas más frías, donde las formas de hoja perenne que crecen al aire libre sufrirán el frío, se pueden cultivar con éxito extendiéndolas en una pared. Allí estarán resguardadas y tendrán un aspecto espectacular. El rico perfume de sus flores se colará a través de las ventanas abiertas, y vestirán la pared con un hermoso follaje durante todo el año. Para cultivar un árbol de este modo, elige una pared soleada, preferiblemente orientada al sur. Coloca una serie de cables de un extremo a otro de la pared, utilizando fijaciones fuertes adecuadas al tipo de pared: madera, ladrillo u hormigón. Separe los cables 18 pulgadas, a lo largo de toda la pared. Utiliza tensores para poder tensar los cables con el tiempo, si se estiran. El cable recubierto de plástico es el mejor.
Plante el árbol con su base justo contra la pared, y extienda suavemente las ramas a izquierda y derecha, atándolas a los cables con lazos sueltos de cuerda resistente. No las apliques con fuerza, ya que se cortarían los tallos al crecer. A medida que se desarrollen nuevos tallos, sigue extendiéndolos y atándolos a la pared. Asegúrate de regar regularmente los árboles jóvenes que crecen de esta manera, ya que la base de los muros no suele recibir mucha lluvia natural. Pronto tendrá un hermoso efecto, y cada floración será totalmente visible, abriéndose para el sol y para su placer.
Aspecto del árbol de magnolia
Hablemos primero de las magnolias de hoja caduca, ya que los dos tipos son diferentes entre sí en muchos aspectos. Las de hoja caduca suelen ser árboles pequeños, aunque algunos pueden crecer más. Su crecimiento es un poco más lento que el de otros árboles, por lo que pueden tardar un poco más en madurar, pero no son tan lentos como a menudo se sugiere y alcanzarán los 15 pies o más en un tiempo relativamente breve.
Tienen la ventaja de florecer cuando son jóvenes, por lo que incluso un árbol bebé puede estar asfixiado en flor. Forman un árbol pintoresco, a menudo con varios troncos y ramas ligeramente retorcidas que forman una copa redondeada, que se mantiene baja en el suelo hasta que es bastante madura. Son casi cuadrados, de modo que un árbol de 4 metros de altura suele tener 4 metros de ancho, más bien como un arbusto muy grande. Algunos crecen mucho más y se convierten en árboles de tamaño completo.
Hojas y flores del árbol de la magnolia
Las hojas son simples óvalos de unos 15 centímetros de largo y suelen salir rojizas en primavera, volviéndose verdes todo el verano y amarillas o bronceadas en otoño. La corteza es típicamente de color gris claro, bastante suave hasta que el árbol tiene muchos años.
Las flores son la gloria de estas plantas. Son grandes, de unos 15 centímetros de diámetro, dependiendo de la variedad. A menudo tienen una suave fragancia. Los colores van desde el blanco puro, pasando por muchos tonos de rosa, hasta el púrpura y terminando con rojos oscuros. Incluso hay flores amarillas, aunque éstas no son muy vistosas. Muy a menudo, el exterior de los pétalos es de un tono mucho más oscuro que el interior, lo que añade riqueza al efecto general de color de estas hermosas flores.
Cuando se abren por primera vez, las flores suelen tener forma de copa o vaso alto, y a medida que maduran se abren por completo, revelando la belleza del interior. Algunas tienen pétalos anchos, y otras tienen pétalos más estrechos, en forma de correa. Las semillas no se producen mucho, pero a veces se pueden encontrar vainas pequeñas, casi cónicas, con varias semillas de color rojo brillante en su interior, que maduran en otoño.
Las magnolias de hoja perenne son diferentes en muchos aspectos. En primer lugar, suelen ser árboles más grandes, que alcanzan los 15 metros o más de altura, y crecen 30 pies de ancho. Si eso le parece demasiado grande para su jardín, no se preocupe: también hay variedades más pequeñas, como la Little Gem Magnolia, que se quedan mucho más pequeñas y encajan bien en los jardines modernos con espacio limitado. La característica más evidente y llamativa es el follaje. Las grandes hojas ovaladas pueden llegar a medir 30 cm.
La superficie superior es de color verde intenso, con un brillo intenso y saludable, que hace que el árbol brille a la luz del sol. La superficie inferior es un verdadero contraste. Suele estar cubierta por una densa y gruesa capa de pelos del color del chocolate. Esto ayuda al árbol a crecer en lugares cálidos y secos, ya que frena la pérdida de agua de las hojas. El contraste entre el verde brillante de la superficie superior y el marrón mate del envés es muy atractivo, y es una gran parte del atractivo de este árbol. El follaje suele ser tan denso que las ramas no se ven, pero a medida que el árbol crece y desarrolla un tronco, la corteza es de color marrón muy oscuro, lisa pero más texturizada con la edad.
Las flores son la segunda gloria de esta planta. A lo largo del verano, crecen por todo el árbol. En el momento álgido puede haber muchas, pero durante los demás meses están dispersas, con algunas siempre abiertas. Al igual que las hojas son grandes, las flores también lo son. Al abrirse, se extienden rápidamente en una placa plana de pétalos, a menudo de 30 cm de ancho. Los pétalos son gruesos y de color blanco puro. En el centro de la flor hay un grupo de estambres de color amarillo brillante, y toda la flor desprende un rico y embriagador perfume.
No es de extrañar que estas plantas se asocien en nuestra mente con el Sur, las plantaciones, los julepes de menta y «Lo que el viento se llevó». A veces se forman interesantes vainas de semillas, que parecen piñas, después de las flores. En otoño nos sorprenden abriéndose y mostrando grandes semillas de color rojo brillante, que pueden colgar fuera de la vaina durante un corto periodo de tiempo en un hilo de seda, antes de caer al suelo.
Cómo cultivar Magnolios
Hay una amplia gama de diferentes Magnolios disponibles, y puede encontrar algunos que son resistentes desde la zona 4 hasta la zona 9. Los de hoja caduca son los más resistentes, pero también crecerán bien en áreas más cálidas que no sean demasiado secas, hasta la zona 9. Los tipos de magnolias de hoja perenne son resistentes en las zonas 7, 8 y 9, aunque algunas variedades son resistentes en la zona 8. Los magnolios de hoja caduca son los que ofrecen más opciones de plantas que crecen en diferentes zonas, pero en las zonas más cálidas sería un gran error descuidar el cultivo de las especies de hoja perenne. Algunas de las especies más resistentes de las caducifolias son las de la serie Girl, que florecerán alegremente hasta la zona 4.
Niveles de luz
Las magnolias caducifolias crecen bien tanto al sol como en sombra parcial. En las zonas más septentrionales les va mejor con mucho sol, aunque incluso allí prosperarán a la sombra de la mayoría de los árboles de hoja caduca. También crecen bien en los lados este de los edificios, donde reciben algo de sol directo por las mañanas, y luz brillante más tarde en el día. Más al sur, pueden quemarse con el sol caliente de la tarde, especialmente en condiciones de sequedad, por lo que lo mejor para ellas es un poco de sombra del sol más caliente, o incluso sombra moteada todo el día.
Las magnolias de hoja perenne crecen mejor a pleno sol, pero también crecerán bien en sombra parcial, con sólo unas horas de sol al día, o en la sombra brillante al lado de un edificio. En las zonas más frías deben estar a pleno sol, para que maduren los botones florales. Las magnolias de hoja perenne son excelentes árboles de sombra, y dan una sombra densa y fresca en los lados calientes de su casa, o en el césped, donde puede sentarse en su sombra profunda y fresca en los días más calurosos.
Condiciones del suelo
Todos los diferentes tipos de magnolias crecerán en suelos arenosos, limosos o arcillosos, pero no les gusta crecer en suelos que estén húmedos durante mucho tiempo, o en los que estén siempre secos. Los árboles bien establecidos, especialmente las variedades de hoja perenne, son tolerantes a la sequía y se cuidan solos. Especialmente al plantar, la materia orgánica rica es una valiosa adición al suelo, y aplicar mantillo orgánico alrededor de la zona de las raíces cada año cuando los árboles son más jóvenes, es una muy buena manera de conseguir el mejor crecimiento. Los suelos de ácidos a neutros o ligeramente alcalinos son los mejores para la mayoría de las magnolias.
Riego
Los magnolios, especialmente los de hoja caduca, crecen mejor en suelos que no estén constantemente secos, sino que estén húmedos, pero no constantemente mojados. Los árboles recién plantados deben ser regados semanalmente durante los primeros meses, y tal vez más a menudo cuando hace mucho calor. Una vez establecidos, en las zonas más frías la lluvia natural suele darles suficiente agua, pero en los periodos de sequía prolongados un buen remojón con una manguera será muy útil para sus árboles. Los tipos de hoja perenne son más resistentes a la sequía, y aunque necesitan los mismos cuidados durante sus primeros años, una vez establecidos sobrevivirán a largos periodos de sequía sin problemas.
Tasa de crecimiento
Las magnolias suelen describirse como árboles con una tasa de crecimiento moderada. Esto significa que cuando son jóvenes crecerán un pie, o incluso 2 pies, al año. Este ritmo de crecimiento continuará mientras el árbol es joven, pero a medida que se acerca a los 20 años de edad comenzará a disminuir, y los árboles más viejos crecen sólo unos pocos centímetros al año. Esto es especialmente cierto en el caso de las magnolias de hoja caduca, en las que los árboles más viejos desarrollan una copa densa, en la que la mayor parte del crecimiento va a parar, en lugar de añadir altura.
En las magnolias de hoja perenne, las tasas de crecimiento de las diferentes formas son muy variables. Las que van a alcanzar el tamaño completo añadirán uno o dos pies al año durante muchos años, mientras que las formas más pequeñas pueden crecer rápidamente cuando son muy jóvenes, pero pronto se estabilizan para añadir sólo unos pocos centímetros al año.
Esta tendencia a la desaceleración es genial para los jardines – un árbol de buen tamaño se desarrolla con bastante rapidez, pero pasará mucho tiempo antes de que un árbol alcance su altura completa, por lo que incluso si el espacio que tiene es un poco pequeño para la altura final de su árbol, pasarán décadas antes de que eso pueda convertirse en un problema. Los árboles más viejos pueden ser podados, por lo que incluso entonces la altura es controlable, y a menos que el espacio sea muy pequeño, el tamaño final rara vez va a ser un problema, si usted elige su variedad sabiamente.
Pestes y Enfermedades
Como todas las plantas, los magnolios pueden sufrir de plagas y enfermedades, pero los ataques de cualquier importancia son muy raros. Estos árboles tienen un linaje antiguo, y han tenido millones de años para evolucionar las defensas contra las plagas y enfermedades. Es muy poco probable que sus árboles sufran problemas graves. A veces, si los árboles se cultivan en un suelo demasiado alcalino, puede observarse un amarillamiento de las hojas. Si esto ocurre, trate los árboles con un producto para plantas ácidas, como el hierro quelado. Esto permitirá al árbol absorber los nutrientes que necesita para mantenerse sano. Utiliza esto cada primavera, y de nuevo a finales del verano si el amarilleo es grave.
Magnolios populares para tu jardín
Hay muchos tipos diferentes de magnolias que se cultivan en los jardines, y hay algunas adecuadas para todo tipo de lugares y climas. Aquí tienes algunas de las más importantes:
Variedades de hoja caduca
Hay varias especies de magnolias que pierden sus hojas en invierno. Estas provienen principalmente de China y Japón, donde crecen en bosques y laderas. Se han desarrollado cientos de variedades a partir de ellas, y son éstas, más que las especies silvestres, las que se cultivan mayoritariamente en los jardines.
Magnolia x Soulangeana
Esta es la magnolia de hoja caduca más cultivada, y es un híbrido de las dos especies siguientes:
La Magnolia Denudata se llama árbol del lirio o Magnolia Yulan. Crece de forma silvestre en el centro y el este de China, y durante casi 1500 años se ha cultivado en los terrenos de los templos budistas. Crece hasta convertirse en un árbol redondeado de no más de 9 metros de altura, y tiene flores blancas a principios de la primavera.
La Magnolia Liliiflora crece en el suroeste de China, y se llama magnolia Mulan, o magnolia púrpura. Es un árbol pequeño que crece hasta unos 12 o 15 pies de altura, con flores de un rico color púrpura.
Estos dos árboles habían sido llevados a Francia en el siglo XVIII, y en 1820, un oficial retirado del ejército de Napoleón llamado Étienne Soulange-Bodin cruzó estas dos especies en su castillo a las afueras de París. El árbol resultante se cultiva mucho en los jardines, y además, como las plántulas cultivadas a partir de estos árboles producen flores variables, se han desarrollado muchas variedades nuevas -hasta un centenar- en todo el mundo.
Conocida como la Magnolia de Platillo, este gran arbusto o pequeño árbol produce flores muy al principio de la primavera, en las ramas desnudas, antes de que salgan las hojas. Dependiendo de la variedad, las flores pueden ser blancas, rosas o púrpuras, a menudo con tonos más oscuros en el exterior y más claros en el interior. Es más tolerante a los suelos alcalinos que muchas otras magnolias, por lo que puede crecer fácilmente en muchos jardines.
Magnolia Stellata
Esta, y su pariente cercana Magnolia kobus, son llamadas Magnolia Estrella, porque los pétalos de las flores son estrechos pero largos, y radian desde el centro de la flor en forma de estrella. Crece como un arbusto pequeño o mediano de no más de 3 metros de altura, con flores blancas que cubren las ramas desnudas a principios de la primavera, desde una edad temprana. Es una de las magnolias más resistentes, que crece y florece bien incluso en la zona 4. Crece bien en la mayoría de los suelos, e incluso crece en condiciones urbanas, lo que la convierte en una de las magnolias más fáciles de cultivar en casi cualquier lugar. Hay una variedad llamada ‘rosea’, que tiene flores rosas.
Las Magnolias Chica
Este grupo de 8 magnolias diferentes se desarrolló en el Arboreto Nacional, en Washington, en la década de 1950. Se desarrolló para hacer frente a un problema específico del cultivo de magnolias de hoja caduca en zonas más frías. Aunque los árboles son resistentes y sobreviven bien a los inviernos fríos, una vez que los botones florales comienzan a desarrollarse son sensibles incluso a las heladas ligeras. Debido a que se desarrollan en los árboles tan temprano en el año, las heladas tardías -que se producen en muchas partes frías del país- pueden destruir la floración incluso antes de que comience, o cuando apenas ha empezado.
Para superar este problema, dos científicos del Arboreto Nacional, William F. Kosar y el Dr. Francis de Vos, hicieron híbridos a partir de la resistente magnolia estrella, y de uno de los progenitores de la Magnolia Saucer (Magnolia liliiflora), que ya hemos descrito. Utilizaron varias variedades, con diferentes colores y formas de flor, de estas dos especies en diferentes cruces, para producir la mayor gama de colores y flores en sus plántulas. Florecen una o dos semanas más tarde que la mayoría de las otras variedades, por lo que suelen evitar las heladas tardías, y florecen con éxito en zonas donde otras suelen morir. Debido al padre magnolia estrella, las flores son más abiertas y extendidas, mostrando los colores más pálidos dentro de la flor.
| Las magnolias híbridas de la serie Little Girl | |||
| Nombre | Color de la flor | Padre Uno | Padre Dos | ‘Ann’ | Rosarojo | Magnolia liliiflora ‘Nigra’ | Magnolia stellata ‘Rosea’ | ‘Betty’ | Reddish-púrpura | Magnolia liliiflora ‘Nigra’ | Magnolia stellata ‘Rosea’ | ‘Judy’ | Rosa | Magnolia liliiflora ‘Nigra’ | Magnolia stellata ‘Rosea’ |
| ‘Randy’ | Púrpurarosa | Magnolia liliiflora ‘Nigra’ | Magnolia stellata ‘Rosea’ | ‘Ricki’ | Reddish-púrpura | Magnolia liliiflora ‘Nigra’ | Magnolia stellata ‘Rosea’ | ‘Susan’ | Púrpurarojo | Magnolia liliiflora ‘Nigra’ | Magnolia stellata ‘Rosea’ |
| ‘Jane’ | Morado oscuro | Magnolia liliiflora ‘Reflorescens’ | Magnolia stellata ‘Waterlily’ | ‘Pinkie’ | Rosa | Magnolia liliiflora ‘Reflorescens’ | Magnolia stellata ‘Rosea’ |
Después de probar estas plantas durante varios años, las pusieron a la venta en la década de 1960, y son fácilmente reconocibles porque todas tienen nombres de chica. Entre las más populares están ‘Jane’, con flores de color morado oscuro, ‘Betty’, con flores de color morado rojizo, ‘Ann’, con flores de color rojo rosado, y ‘Randy’, con flores de color más morado-rosado. Todos ellos forman pequeños árboles, ideales para jardines pequeños, y crecerán bien en una amplia zona, desde la zona 4 hasta la zona 8. Son, sin duda, las mejores elecciones para los jardines americanos, las mejores opciones entre los muchos tipos de magnolias de hoja caduca disponibles.
Variedades de hoja perenne
La mayoría de las magnolias de hoja perenne que se cultivan en los jardines derivan de la Magnolia del Sur (Magnolia grandiflora). Este árbol es nativo del sureste, desde Carolina del Norte hasta Florida, y al oeste de Texas y Oklahoma. Los viejos árboles silvestres pueden alcanzar los 90 pies de altura, aunque los árboles de jardín suelen ser mucho más pequeños.
Magnolia Grandiflora
Los árboles de Magnolia Grandiflora crecen en zonas cercanas al agua, pero no en ella – a este árbol no le gusta el suelo húmedo constante. Las hojas miden hasta 20 cm de largo, son brillantes por encima y tienen un envés marrón como de fieltro.
Las flores miden hasta 30 cm de ancho y son muy perfumadas. Florecen durante todo el verano. Hay tres razones principales por las que el árbol silvestre, aunque atractivo, rara vez se cultiva en los jardines. Una es su tamaño. En segundo lugar, los árboles tardan muchos años en empezar a florecer, y primero deben alcanzar un gran tamaño. En tercer lugar, no son muy resistentes, por lo que no pueden cultivarse en muchas partes del país. Por eso se han desarrollado muchas variedades diferentes, llamadas «cultivares», que superan algunos o todos estos problemas. Aquí están las más importantes y valiosas:
Bracken’s Brown Beauty – Llamada así por Ray Bracken, y desarrollada por él en los años 60 en Carolina del Sur, es una forma más pequeña y muy compacta, y también está entre las más resistentes, creciendo bien en el sur de Ohio y en Long Island. Las hojas son más estrechas que en el árbol silvestre, con un fieltro muy grueso y de color marrón oscuro en el envés. Las flores son más pequeñas, de unos 15 centímetros de diámetro, pero son profusas durante muchos meses.
D.D. Blanchard – esta variedad se inició en el Vivero Robbins de Carolina del Norte, y destaca por su forma erguida, con un único tronco central. El resultado es que, aunque crecerá en altura, se puede plantar en un espacio más estrecho que otras variedades. Las flores miden 20 cm de ancho.
Edith Bogue – Esta variedad, que lleva el nombre de Edith A. Bogue, una jardinera de Florida, es quizá la más resistente. Se introdujo en Nueva Jersey en la década de 1920, y desde entonces se ha cultivado ampliamente en las regiones más frías. Puede soportar temperaturas de hasta 5 grados Fahrenheit bajo cero. La Magnolia del Sur Edith Bogue sólo crece hasta unos 35 pies de altura y tiene una elegante forma piramidal. Esta variedad es una de las mejores opciones para las zonas más frías.
Kay Parris – Esta es una variedad más pequeña, que crece hasta unos 25 pies de altura con el tiempo, pero se mantiene más pequeña durante muchos años. Es completamente resistente en la zona 6, trayendo la Magnolia del Sur a muchos jardineros que pensaban que era imposible cultivar una. Es un cruce entre ‘Little Gem’ y ‘Bracken’s Brown Beauty’.
Little Gem – esta es quizás la variedad más pequeña disponible, y florece cuando sólo mide 3 o 4 pies de altura. Es ideal para los jardines más pequeños, y también para cultivar en macetas y tinas grandes. Sólo crece de 12 a 15 pies de alto y 4 pies de ancho, y las hojas sólo miden 5 pulgadas de largo. Las flores miden hasta 6 pulgadas de ancho. Esta variedad fue creada por Warren Steed, a partir de semillas que recogió en la ciudad de Candor, Carolina del Norte. Las cultivó en su vivero y en 1966 lanzó ‘Little Gem’ a los jardineros. Sigue siendo una variedad extremadamente popular.
Magnolia Virginiana
Aunque esta especie de magnolia de hoja perenne fue la primera que se envió a Europa desde América, no se cultiva tanto como la magnolia del sur. Es una pena, ya que es un árbol muy bonito y mucho más resistente que su primo, ya que crece en toda la zona 5, y se encuentra de forma natural hasta el norte de Nueva Jersey.
Las flores de la Magnolia Sweetbay, como se llama, son de color blanco cremoso, de hasta 5 pulgadas de diámetro, y están fuertemente perfumadas con olor a vainilla. El árbol perfumará el aire a cientos de metros de distancia, lo que lo convierte en un gran árbol para aportar un bello aroma a todo su jardín. En las zonas del sur es de hoja perenne, pero en las regiones más frías puede perder algunas o todas sus hojas en invierno, mientras que los tallos y los brotes siguen siendo bastante resistentes. Este árbol es una gran opción para el paisajismo más natural y para plantar en zonas boscosas de su propiedad.
Plantar Magnolias y cuidados iniciales
Cuando plante su Magnolia, recuerde que le va a dar muchas alegrías durante muchos años, así que déle algunos cuidados a cambio. Riégala bien la tarde anterior a la plantación. Cava un agujero dos veces más ancho que el contenedor o cepellón, y un poco menos profundo que éste. Añade abundante material orgánico, como compost, estiércol podrido, hojas podridas o musgo de turba y un buen puñado o dos de harina de huesos a la tierra que retires.
Saca tu árbol con cuidado del contenedor o corta las cuerdas y desenvuelve la arpillera. Si hay tierra suelta en la parte superior de las raíces, ráspela con cuidado. Si tu árbol estaba en un contenedor, después de sacarlo coge un cuchillo afilado y haz un corte de una pulgada de profundidad de arriba a abajo en cuatro lugares alrededor de las raíces. Esto es para evitar que las raíces crezcan alrededor del tronco y acaben estrangulando al árbol.
Coloca tu árbol en el agujero, sustituye la mayor parte de la tierra y reafírmalo bien. Añade abundante agua y, una vez que haya escurrido, añade el resto de la tierra, pero mantén la parte superior de las raíces un par de centímetros por encima del nivel del suelo circundante. Aplica unos centímetros de mantillo orgánico -como el resto del material que has mezclado en la tierra- sobre las raíces. No utilice trozos de corteza, guijarros o plástico.
Cuidados a largo plazo
Una vez establecidas, las magnolias necesitan muy pocos cuidados. Normalmente no hay que podarlas, sino dejar que se desarrollen de forma natural. Durante el primer o segundo año asegúrese de mantenerlas bien regadas, y después no deje que se sequen completamente. Hay muy pocas plagas o enfermedades de las que preocuparse. Si se planta en un césped, no deje que la hierba crezca hasta el tronco hasta que el árbol sea bastante viejo, ya que la hierba robará los nutrientes de su Magnolia.
Las Magnolias no necesitan poda, de hecho se desarrollan mejor si se les deja crecer de forma natural. Estos árboles desarrollan «personalidades», y cada árbol tiene un aspecto diferente, dependiendo de las condiciones exactas de crecimiento, los niveles de luz, el viento y otros factores. Es una gran idea -y ahorra mucho trabajo- dejar que esto ocurra de forma natural con sus árboles a medida que crecen y maduran.
Mulch
Los magnolios proceden de forma natural de zonas donde crecen otros árboles. En la naturaleza, cada año las hojas caen de estos árboles, pudriéndose en el suelo. Como resultado, les gusta el suelo con mucha materia orgánica rica. Ésta se habrá añadido al plantar los árboles, pero es necesario reponerla con regularidad para mantener los niveles elevados. Cada primavera, o al menos cada dos primaveras, debes esparcir un rico mantillo orgánico por toda la zona de las raíces. Esto es especialmente útil para las magnolias de hoja caduca, pero las de hoja perenne también se beneficiarán, sobre todo cuando son más jóvenes. Entre los materiales adecuados se encuentran el compost de jardín, las hojas podridas, el estiércol animal bien descompuesto, la corteza compostada o la turba.
Riego
Los árboles recién plantados deben regarse una o dos veces por semana, dependiendo del clima. Después de la primera temporada esto puede reducirse a cuando la tierra haya empezado a secarse un poco, pero no se debe permitir que los árboles jóvenes se sequen completamente. Un suministro regular de agua le proporcionará la máxima tasa de crecimiento de su árbol. No riegue si la tierra ya está húmeda, ya que el aire debe entrar en la tierra también, para mantener las raíces sanas.
Fertilizante
Durante los primeros años, el uso de un fertilizante con regularidad producirá el crecimiento más rápido y los árboles más sanos. Los árboles jóvenes pueden ser alimentados con un fertilizante líquido adecuado para árboles de flor, y los árboles más viejos pueden ser alimentados con fertilizantes sólidos o granulares, ya que un árbol más grande utilizará rápidamente todos los nutrientes en formas líquidas. La aplicación regular de ese mantillo orgánico también ayudará a alimentar a su árbol, y si su suelo es naturalmente rico y fértil, ese material será suficiente después de unos años – no se necesitarán fertilizantes adicionales.
Poda
Normalmente no es necesario podar un magnolio. El único momento en que se necesita es para controlar la forma que adopta su árbol. La mayoría de las veces estos árboles desarrollan dos, tres o incluso más troncos separados. Si desea un árbol de un solo tronco, debe estacar el tallo más fuerte y formarlo. No elimine inmediatamente las ramas no deseadas. Recórtelas gradualmente, a lo largo de varios años, para que su crecimiento alimente ese tronco principal hasta que esté bien desarrollado.
La única otra poda necesaria es eliminar una rama muerta, en caso de que se vea una. Aunque la poda tiende a hacer brotes más largos y fuertes, éstos no suelen florecer hasta dentro de varios años, por lo que a largo plazo no ganará nada cortando su árbol. Deje que se desarrolle de forma natural.
Información sobre los magnolios
Se sabe que las magnolias son una de las primeras plantas con flor que aparecieron y son tan antiguas que ya existían antes de que hubiera abejas. Por esta razón, están adaptadas para ser polinizadas por escarabajos, aunque cuando llegaron las abejas también las encontraron atractivas y ciertamente las visitan. Aparecieron por primera vez hace 95 millones de años y algunas especies vivas en la actualidad tienen 20 millones de años.
Se encuentran en dos partes distintas del mundo: muchas se encuentran en China y Asia oriental; y un segundo grupo se encuentra en las zonas del sur de EE.UU., en México y en islas del Caribe. Se cultivan en los jardines y templos de China desde hace muchos siglos, al menos desde el año 600 d.C., y probablemente antes. Muchas de las especies chinas fueron llevadas a Europa y a los EE.UU. por diferentes exploradores de plantas famosos en los últimos cientos de años.
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Puede que sea necesario un poco más de cuidado para elegir el lugar y las condiciones adecuadas para cultivar Magnolias, pero estas plantas son tan especiales que te recompensarán durante muchos años por ese pequeño cuidado que les das. Cada primavera se sorprenderá y deleitará con el espectáculo de esas extraordinarias y enormes floraciones, que cubren su árbol como un candelabro gigante e iluminan su jardín durante varias semanas. Unas plantas tan especiales merecen estar en todos los jardines del país.
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