En nuestro último artículo, le informamos sobre un cambio poco conocido en la forma en que se deciden las reclamaciones de apnea del sueño de VA. En caso de que se lo haya perdido, revíselo aquí para que no sea víctima de esta nueva táctica para denegar las reclamaciones de apnea del sueño del VA.
Ahora, queremos darle una buena noticia que el VA probablemente no le cuente. Se amplía el grupo de veteranos que pueden calificar para una mayor compensación por discapacidad de la apnea del sueño de VA.
La importantísima calificación de discapacidad del 50% para la compensación por apnea del sueño del VA
En un artículo posterior repasaremos las distintas calificaciones posibles para la compensación por apnea del sueño del VA. Por ahora, vamos a centrarnos en lo que debe probar para recibir una calificación del 50% para la apnea del sueño del VA, ya que es probablemente la calificación más común asignada para esta discapacidad en particular.
A pesar de que la mayoría de los veteranos elegibles son calificados en el nivel del 50%, algunos veteranos en el pasado se les ha negado una evaluación del 50% debido al método que ellos y sus médicos eligieron para tratar su forma particular de síndrome de apnea del sueño. Si tiene apnea del sueño, probablemente sepa que hay varias formas diferentes de tratar este trastorno del sueño.
Aunque las máquinas CPAP son uno de los métodos de tratamiento más populares para la apnea del sueño, muchas personas han recurrido a algunos otros que son menos molestos o que molestan al dormir. Un tratamiento que parece estar ganando adeptos entre los pacientes y sus médicos son los dispositivos de respiración oral que reposicionan la lengua o la mandíbula mientras se duerme para mejorar el flujo de aire. Los discos nasales, también conocidos como dispositivos de presión positiva nasal en las vías respiratorias (EPAP), cubren la fosa nasal y restringen la cantidad de aire que el paciente puede exhalar, pero le permiten inspirar libremente. Los enfoques más radicales incluyen la cirugía para eliminar el tejido, reposicionar la mandíbula, implantar dispositivos de estimulación de las vías respiratorias o incluso crear un nuevo conducto de aire.
Entonces, ¿por qué es importante la forma en que usted y su médico decidan tratar su apnea del sueño VA?
Una calificación del 50% de apnea del sueño VA «Requiere el uso de un dispositivo de asistencia respiratoria, como una máquina de presión continua en las vías respiratorias (CPAP)».
Hasta hace poco, VA era propenso a ignorar dos pequeñas palabras en los criterios de calificación. Esas dos palabras eran «como». Como abogado, estoy entrenado para examinar cada palabra en un estatuto o norma y determinar lo que significa. Por lo tanto, sé que las palabras «como» significan que lo que sigue es un ejemplo, pero no necesariamente el único ejemplo. Desgraciadamente, los que deciden las reclamaciones de la VA, al menos a nivel de la Oficina Regional, no tienen el beneficio de la formación jurídica. Se saltaron esas dos palabras y se centraron en la CPAP.
En otras palabras, no era lo suficientemente bueno a los ojos del VA si se utilizaba un dispositivo de asistencia respiratoria.
El resultado – los veteranos relacionados con el servicio que no utilizaron una CPAP no obtuvieron una calificación del 50% para la apnea del sueño del VA. Aquellos que sí utilizaban un CPAP recibían el 50% (suponiendo que, por lo demás, estaban relacionados con el servicio), incluso si su apnea del sueño no era tan grave como la del veterano con un caso grave pero que eligió otra opción de tratamiento.
Muchos veteranos no lo sabían. Tal vez incluso peor, un veterano se vio obligado a elegir entre la mejor opción de tratamiento posible y la mejor calificación posible.
Entonces, ¿qué ha cambiado en las reglas de apnea del sueño del VA?
Los criterios de calificación para una evaluación del 50% no han cambiado. Sigue diciendo «Requiere el uso de un dispositivo de asistencia respiratoria, como una máquina de presión continua en las vías respiratorias (CPAP).»
¿Recuerda el artículo en el que hablamos de la M21-1MR, que es esencialmente el libro de jugadas de VA en cómo decidir su reclamación de compensación por discapacidad de VA? VA ha añadido un buen recordatorio a su personal de que la CPAP no es la única manera de calificar para una calificación del 50%.
El manual ahora dice:
Sobre la cuestión de lo que califica como un dispositivo de asistencia respiratoria, el DC enumera una máquina de presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP) como un ejemplo.
Otros dispositivos de asistencia respiratoria que cumplen los requisitos son:
- otras máquinas de presión positiva en las vías respiratorias (dispositivo automático de presión positiva en las vías respiratorias (APAP); dispositivo de presión positiva en las vías respiratorias de dos niveles (BiPAP)).
- Aparatos nasofaríngeos (dilatadores nasales; stents nasofaríngeos)
- Aparatos orales (dispositivos de avance mandibular (DAM); boquillas de retención lingual), y
- dispositivos de estimulación del nervio geniogloso implantados.
Nota: las máquinas de presión positiva en las vías respiratorias también pueden denominarse ventilación con presión positiva no invasiva (VPNI) o ventilación no invasiva (VNI).
Dos reflexiones de despedida
En primer lugar, es importante recordar que este buen cambio va acompañado del malo. Eso significa que tanto si optas por un CPAP como por otra alternativa de tratamiento, debes tener pruebas de necesidad médica. Mi vídeo a continuación explica ese cambio con más detalle.
Segundo, aunque nos alegramos de ver este cambio «bueno» que da una orientación clara sobre cómo el VA debe decidir las reclamaciones de apnea del sueño del VA, no se sorprenda si recibe una denegación de una calificación del 50% porque no está usando un CPAP. La ley no ha cambiado. Ya que no siempre siguen la ley de letra negra, queda por ver si el personal de VA hará caso a sus propias directrices.