Pelecanus erythrorhynchos
Basado en datos de recuperación de bandas, el área de reproducción del pelícano blanco americano se divide en dos segmentos distintos de este a oeste separados por la divisoria continental (Anderson y Anderson 2005). La mayoría de las colonias de cría se encuentran al norte de los 40º de latitud norte. Sin embargo, hay tres poblaciones reproductoras meridionales aisladas dentro del segmento oriental: 1) la población reproductora de Texas (200-500 parejas en la Laguna Madre) anida la mayoría de los años; y, está bien aislada de la población reproductora norteña más cercana en el norte de Colorado; 2) una pequeña población (10 parejas) que anida esporádicamente en la Laguna de Satiaguillo, Durango, México; y 3) 100-500 parejas de una población que anida con poca frecuencia en la Laguna Madre de Tamaulipas, Tamaulipas, México (Chapman 1988). Según Sloan (1982), la población reproductora de Texas puede ser la única población no migratoria de Norteamérica. Chapman (1988) planteó la hipótesis de que este grupo puede haberse originado a partir de unas pocas aves que no migraron hacia el norte, a su sitio tradicional de reproducción. Sin embargo, un ave anillada y cuatro aves con marcas de color de un estudio de 5 años en Texas se observaron a finales del verano/otoño en las zonas de reproducción del norte (el ave anillada en el lago Winnipeg, Manitoba, Canadá en septiembre de 1983 y las aves con marcas de color en el Refugio Nacional de Vida Silvestre de Agassiz, Minnesota, el 20 de julio de 1984 (Mabie 1982-1984).
Cuatro aves con marcas de color fueron observadas en Laguna Machona, Tabasco, México un ave con marcas de color fue observada en Charleston, Carolina del Sur el 21 de agosto de 1980; 120 avistamientos/recuperaciones de anillos ocurrieron dentro de toda la región costera de Texas entre el 3 de agosto y el 21 de diciembre (1979-1984); y, una sola ave fue observada justo en el interior de la costa central en el Condado de Bee, el 8 de agosto de 1980. La mayoría (107, 89,2%) de las observaciones y recuperaciones de anillos en Texas ocurrieron en la costa central desde los condados de San Patricio a Kenedy.
DISTRIBUCIÓN: Como aves migratorias y no reproductoras de verano, los pelícanos blancos americanos se encuentran en todo el estado, tanto en la costa como en el interior (marino, estuarios, lagunas, embalses). La reproducción se produce sólo en la costa central y baja de Texas. Oberholser (1974) enumera registros de cría dispersos para las islas de Mesquite Bay (línea del condado de Calhoun-Aransas), Nueces y los condados de Cameron, con South Bird Island, en el condado de Kleberg, como la única colonia regular reciente. Sin embargo, casi todos los registros de cría desde 1907 han ocurrido en la parte superior de la Laguna Madre (Chapman 1988). La anidación se ha producido en cuatro islas naturales (la isla Ward en la bahía de Oso y una pequeña isla en la bahía de Nueces Oeste, en el condado de Nueces. Las islas North y South Birds, en el condado de Kleberg; East Potrero Grande, en el condado de Kenedy y en dos islas de material de dragado (desechos), números 55 y 81. Chapman (1988) informó de un registro histórico y una cronología de la anidación entre 1907 y 1987. Desde 1926 hasta 1980, la anidación ocurrió en la Isla de los Pájaros del Sur y la población se mantuvo relativamente estable.
A partir de 1976, también se construyeron nidos en la Isla de los desechos 5; en 1981, también en Potrero Grande Este; y, en 1982, también en la Isla de los desechos 81 y en la Bahía de Nueces Oeste. Desde 1983, toda la anidación ha tenido lugar en Spoil Island 81, que está aislada y situada dentro de la Reserva Nacional de la Isla del Padre, donde los pelícanos reciben protección (Chapman 1988, Base de Datos de Aves Acuáticas Coloniales de Texas 2007).
OCURRENCIA ESTACIONAL: Se han registrado huevos en Texas desde el 25 de marzo hasta el 14 de julio (Oberholser 1974, Chaney et al. 1978, pero, la mayor parte de la puesta de huevos es probablemente en marzo/abril. Las crías dependientes pueden estar presentes hasta agosto (Blacklock 1978, Chaney et al. 1978). La migración de otoño se produce desde finales de agosto hasta mediados de noviembre y la de primavera desde principios de abril hasta principios de junio. En verano, en todo el estado, las aves no reproductoras son de escasas a bastante comunes (Oberholser 1974; Lockwood y Freeman 2004). Las bandadas migratorias (algunas tan grandes como 4.000-11.000) son de poco comunes a comunes en la mitad oriental del estado, y mucho menos comunes en la mitad occidental. Los residentes de invierno son comunes en la mitad sur del estado, especialmente a lo largo de la costa y en los embalses interiores en la mitad norte y la región Trans-Pecos (Lockwood y Freeman 2004)
Hábitat de cría. Los sitios de anidación incluyen islas de despojo: suelo desnudo a lo largo de la periferia de grandes árboles de plomo (Leucaena leucocephala; Chaney et al. 1978). En la Isla de los Pájaros del Norte, la reproducción se produce en hierbas halófilas y subarbustos de hasta 0,5 m (1,6 pies), plantas anuales y arbustos de hasta 1 m (3,3 pies) y chumberas dispersas (Opuntia sp.) de hasta 1 m (3,3 pies). En la Isla de los Pájaros del Sur, los nidos se colocaron en arena suelta y fragmentos de concha, hierba halófila y subarbustos hasta 0,5 m (1,6 pies), chumbera hasta 1,0 m (3,3 pies) y yuca (Yucca sp.) hasta 2,5 m (8,2 pies). En la isla Spoil 81, los pelícanos anidan en la arena desnuda, en densos baccharis (Baccharis sp.) en las partes más altas y en densos arbustos de ojo de buey de mar (Borrichia frutescens (Texas Colonial Waterbird Society 1982).
Estado: La tendencia general de las poblaciones en Norteamérica ha sido claramente ascendente desde principios de la década de 1970, cuando las colonias estaban inadecuadamente protegidas de las perturbaciones, a las que son extremadamente sensibles, y, las aves fueron sometidas a un deterioro reproductivo por los pesticidas (Johnsgard 1993). Durante la década de 1970, se censaron tan sólo 129 parejas en la costa de Texas (Texas Colonial Waterbird Society 1982). En general, la población reproductora anual ha variado entre 200-500 parejas desde 1907 hasta finales de los años 80 (Chapman 1988). Entre 1973-2000, la población reproductora de Texas ha tenido una tendencia de aumento muy significativa de alrededor del 2,5% anual (McFarlane 2002).
Texto de Raymond C. Telfair II (2007)
Literatura citada:
Anderson, J. G. T. y K. Anderson. 2005. An analysis of band returns of the American White Pelican, 1922 to 1981. Waterbirds 28 (Special Publ. 1): 55-60.
Blacklock, G. W. 1978. Birds of Padre and Mustang Islands and adjacent waters. Annotated checklist (ms inédito).
Chaney, A. H., B. R. Chapman, J. P. Karges, D. A. Nelson, R. R. Schmidt, and L. C. Thebeau. 1978. Uso de las islas de material dragado por las aves marinas coloniales y las aves zancudas en Texas. U.S. Army Engineer Waterways Exper. Stn., Vicksburg, MS. Tech. Rept. D-78-8.
Chapman, B. R. 1988. Historia de las colonias de pelícano blanco en el sur de Texas y el norte de Tamaulipas. Colonial Waterbirds 11: 275-283.
Johnsgard, P. A. 1993. Cormoranes, dardos y pelícanos del mundo. Smithsonian Institution Press, Washington, DC.
Lockwood, M. W. y B. Freeman. 2004. El manual TOS de las aves de Texas. Texas A&M University Press, College Station.
Mabie, D. W. 1982-1984. Estudio sobre el pelícano blanco. Texas Parks and Wildl. Dept. Job 43, Fed. Aid Proj. No. W-103-R-12, 13, 14.
McFarlane, R. W. 2002. Texas colonial waterbird trends (powerpoint resentation). http://www.fws.gov/texascoastalprogram/TCWC.htm.
Oberholser, H. C. 1974. The bird life of Texas, University of Texas Press, Austin.
Sloan, N. F. 1982. Status of breeding colonies of White Pelicans in the United States through 1979. Am. Birds 36: 250-254.
Texas Colonial Waterbird Database. 2007. Base de datos de aves acuáticas coloniales de Texas (1973-2003). http://www.fws.gov/texascoastalprogram/TCWC.htm.
Sociedad de aves acuáticas coloniales de Texas. 1982. Un atlas y censo de las colonias de aves acuáticas de Texas, 1973-1980. Caesar Kleberg Wildl. Res. Inst., Texas A&I Univ., Kingsville.