Hay una fiebre del oro en las selvas de Filipinas. El tesoro es uno de los árboles más raros del mundo: el lapnisan o madera de agar. También es el árbol más caro del mundo. Un kilo de madera de agar alcanza los 750.000 pesos. Un árbol entero vale decenas de millones de pesos, por lo que mucha gente mataría por un trozo de este raro árbol.
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¿Qué uso tiene la madera de agar y por qué es tan cara?
El lapnisán o madera de agar es un tipo de madera no maderable que se utiliza por su savia o resina, que se emplea en la industria de los perfumes y las fragancias. El árbol es muy raro y se encuentra en lo más profundo de las selvas del sudeste asiático, incluidas las Filipinas.
Madera de Agar o Lapnisan
El árbol de lapnisan en sí no es del todo valioso. Sólo se convierte en un material codiciado cuando se ha infectado con un tipo de moho, que desencadena una reacción defensiva del árbol para producir una sustancia oscura y fragante. Se puede saber si un árbol está infectado observando el color de su madera. Una madera más oscura probablemente significa que el árbol tiene una infección y produce un olor fragante.
Esta sustancia aceitosa o resina de la madera de agar infectada vale más que su peso en oro. Los perfumistas y fabricantes de incienso están dispuestos a pagar millones de dólares por un litro de este «oro líquido». En 2013, el comercio de madera de agar tuvo un valor mundial de 8.000 millones de dólares.
El lapnisano o madera de agar tarda 20 años en madurar antes de poder recolectar su madera. Sólo crece en zonas de gran altitud y clima fresco. El árbol sólo crece entre 3 y 4 metros. Es difícil de cultivar, por lo que sigue siendo una especie muy rara.
Vender madera de agar o lapnisan es ilegal
En Filipinas, el lapnisan o agar sólo se encuentra en el corazón de las selvas más espesas de Mindanao y las Visayas. Los extranjeros viajan a Filipinas y van de excursión a pueblos remotos en busca de ayuda para encontrar el raro árbol.
Pero el lapnisan es una especie en peligro de extinción y el gobierno lo tiene bajo su protección. El Departamento de Medio Ambiente y Recursos Naturales (DENR) dice que es ilegal comprar, vender, recoger o transportar cualquier parte de madera de agar o lapnisan.
La prohibición general del lapnisan no impide que cazadores furtivos y comerciantes lo saquen de las selvas. En las plataformas de las redes sociales hay grupos ilícitos creados específicamente para el comercio exclusivo de madera de agar. Los comerciantes mantienen sus transacciones en secreto haciendo pasar la madera de agar por artilugios. De esta manera, las autoridades tendrán más dificultades para localizarlos.
A continuación se muestra un ejemplo de un puesto de venta de lapnisan online. Los vendedores apenas utilizan la palabra agarwood o lapnisan en sus tratos, sino que utilizarían nombres en clave.
¿A qué huele la madera de agar?
Dependiendo de la calidad de las materias primas, la madera de agar emite diferentes aromas. Tiene notas de flores suaves, pero lo que hace que su aroma amaderado sea tan único son los acentos de almizcle, vainilla y frutas brillantes. Es uno de los aromas favoritos de los perfumistas, los fabricantes de incienso y los fabricantes de velas.