El Área de la Bahíasu barbacoa coreana, clasificada

La escena de la barbacoa coreana de San Francisco tiene una mala reputación. «Sólo tienes que ir a Los Ángeles», suele ser la respuesta cuando se pregunta dónde encontrar lo bueno localmente. Y aunque Los Ángeles tiene una escena de KBBQ infinitamente mejor, esa respuesta no ayuda cuando quieres comer algo esta noche.Así que, para asegurarte de que sacas el máximo provecho de tus salidas de barbacoa coreana en el Área de la Bahía, tus fieles editores de Eater salieron a probar las ofertas locales en once restaurantes de barbacoa coreana en San Francisco, el Este de la Bahía y Santa Clara para averiguar dónde deberías ir.

Hubo mucha carne de primera calidad, otra no tan buena, una miríada de banchan (las guarniciones ilimitadas que acompañan automáticamente a las comidas de KBBQ), y mucha, mucha colada llena de humo. Siga leyendo para obtener una clasificación definitiva de la mejor barbacoa coreana de la zona, sobre la que seguro que tiene opiniones – por favor, compártalas con nosotros en los comentarios.

Tabla de contenidos (todos los h2 se añaden automáticamente)

Algunas conclusiones clave del viaje en general:

1. No lleve algo que quiera repetir antes de lavarlo. Ese humo dulce se incrusta en la ropa y el pelo de una manera que sólo el detergente curará.
2. No tengas miedo de preguntar sobre algo que no sabes. El personal de cada restaurante era increíblemente amable y siempre estaba dispuesto a explicar cualquier plato y procedimiento desconocido.
3. En general, las carnes marinadas son las que más gustan al público. Puede ser tentador pedir un bistec de mayor calidad o probar unos calamares, pero éstos vienen sin ningún tipo de condimento (aunque puede añadirlo usted mismo), y simplemente no son tan sabrosos como las carnes normalmente marinadas en una mezcla de salsa de soja, azúcar, aceite de sésamo, ajo, jengibre y cebolletas.
4. Aproveche el banchan, los envoltorios y las salsas. Las ilimitadas guarniciones de encurtidos y fermentados (en serio, pida más cuantas veces quiera), los envoltorios (la mayoría de las veces de lechuga y papel de arroz) y las salsas (normalmente pasta de miso fermentada y aceite de sésamo con sal) permiten infinitas combinaciones de sabores.

Por último, aunque nos encantan los grandes restaurantes coreanos que hay en la ciudad (grito a Namu Gaji, Toyose, My Tofu House, y más), para esta guía, nos ceñimos sólo a los restaurantes que ofrecen barbacoa de mesa. Ahora, sin más preámbulos, aquí está la barbacoa coreana del Área de la Bahía, clasificada de abajo a arriba.

TO BANG (SANTA CLARA)

El concepto de To Bang es único; aquí, se pide por el tamaño del grupo, desde una «familia pequeña», o 1,5 porciones por 35,99 dólares (que es suficiente para dos personas), hasta una familia de ocho por 155,99 dólares (una ganga cuando se desglosa a 19,50 dólares por porción). Desgraciadamente, la mayoría de las carnes se asan en la cocina, lo que le quita la gracia a la experiencia de una barbacoa coreana de sobremesa. En su lugar, la parrilla se emplea para hacer arroz frito con kimchi, que termina siendo demasiado cocido, y carece de huevo. Definitivamente hay (To) bang para su dinero aquí, pero eso es quizás la única razón para venir.
1052 Kiely Blvd., Santa Clara

CARBON GRILL (INNER RICHMOND)

Carbon Grill es como la versión hipster de la barbacoa coreana. La mayonesa de hierbas viene como salsa de acompañamiento. El soju se sirve en vasos. Los Warriors juegan en las televisiones que hay sobre la barra y en algunas cabinas. Todas las mesas están llenas de grupos de amigos jóvenes, que aprovechan el festín de 24,99 dólares de 90 minutos en el que todo lo que puedas comer es definitivamente más americano que otros lugares de esta lista – las opciones de la parrilla más allá de los estándares coreanos incluyen espárragos envueltos en tocino, filete de lubina a las hierbas de limón, alas de pollo a la hierba de limón y paletilla de cordero al romero. Todo es delicioso, diferente y divertido, pero tenga en cuenta que el aire es casi insoportablemente ahumado aquí, lo suficientemente espeso como para hundir Carbon Grill al final de esta lista.
852 Clement St., San Francisco

Yakult

Muchos platos de barbacoa coreana en la ciudad se terminan con Yakult, o una bebida de yogur dulce. El Yakult, que recuerda al sabor de un helado de naranja, es una bebida láctea llena de probióticos que se elabora fermentando leche desnatada (y, presumiblemente, añadiendo una tonelada de azúcar).

JONG GA HOUSE (OAKLAND)

Con una experiencia bastante similar a la de Ohgane, más abajo, la decisión sobre cuál visitar debería recaer en el que esté más cerca de usted en ese momento. Aquí hay una vertiginosa variedad de banchan -¡16 tipos! – pero más grande no siempre significa mejor, y Jong Ga House podría mejorar si se centrara más. No todas las mesas aquí tienen una parrilla incorporada, lo que puede restarle valor a la experiencia, pero cuando te enfrentas a una situación de 22,99 dólares de todo lo que puedas comer que tiene una calidad de carne mejor que la media, es más fácil de perdonar.
372 Grand Ave, Oakland

OHGANE (OAKLAND)

Como una fábrica de barbacoa coreana de todo lo que puedas comer, Ohgane es una operación masiva llena de familias, parejas, grupos de amigos y comensales en solitario que se aprovechan de la KBBQ de 26,95 dólares (una de las mejores ventajas de un acuerdo de todo lo que puedas comer es la asequibilidad que ofrece a los comensales en solitario para probar gran parte del menú). La comida cocinada al mesquite es lo suficientemente buena, el servicio es lo suficientemente amable y el ambiente de salón de banquetes es lo suficientemente animado como para que merezca la pena una visita si estás cerca y tienes hambre de este tipo de comida (ventaja: hay aparcamiento). Definitivamente, asegúrese de visitar el congelador de helados de 2 dólares al salir.
3915 Broadway, Oakland

BROTHERS (INNER RICHMOND)

Brothers es sin duda el restaurante de barbacoa coreana más conocido de la ciudad. Una noche cualquiera, el restaurante, muy ahumado (utiliza carbón en lugar de gas), se llena de familias coreanas que se sacian de lo que, por desgracia, no es carne de la mejor calidad, de un servicio brusco y de abundantes, aunque escasos, banchan. Tal vez lo mejor que se ofrece es el guiso de tofu, que es una decepción cuando también se enfrenta a las carnes carbonizadas y marinadas. Puede que sea el momento de que Brothers empiece a perder su condición de lugar destacado.
4128 Geary Blvd, San Francisco

Dancing Bull (Inner Richmond)

Dancing Bull es el nuevo lugar de KBBQ de San Francisco, y destaca por centrarse sólo en el bulgogi y por las parrillas de cobre que utiliza, que tienen dos zonas de cocción separadas, una más alta y en el centro para el bulgogi y el arroz frito, y otra más baja y que da vueltas alrededor del centro para cocinar los acompañamientos, como los fideos y las verduras en caldo. A medida que la carne se va cocinando, los jugos van cayendo en el fondo para dar sabor a las partes que esperan. Es un enfoque actualizado y único de la cocina, aunque las carnes no sean las mejores. La verdadera diversión aquí reside en el caldo, que se vuelve adictivo después de que la carne se cocine, y mantiene todo jugoso. Cuidado con el servicio poco atento.
4217 Geary Blvd., San Francisco

GOGI TIME (OAKLAND)

Hablando de barbacoa coreana americanizada, Gogi Time definitivamente cumple en esa categoría – el SPAM es una de las opciones de la parrilla aquí. «Gogi» significa «carne» en coreano, que es el apelativo apropiado para esta comida carnívora de 27 dólares. La calidad de todo lo que se ofrece no es tan alta como la de los lugares a la carta de esta lista, pero es una ganga por la cantidad de comida. Se pueden pedir de tres a cuatro carnes o mariscos por ronda (se puede elegir entre galbi, bulgogi, carrillera de cerdo, cerdo picante, vieiras, pulpo y mucho más), así como el banchan estándar ilimitado, que aquí sólo está bien. Consejo profesional: si sólo quiere probar una carne, pida a su camarero una muestra en lugar de un pedido completo. Y asegúrate de visitar Blind Tiger en la planta baja para tomar una copa al salir.
2600 Telegraph Ave., Oakland

YAKINIQ (JAPANTOWN)

Hay dos tipos de barbacoa coreana en esta lista: a la carta y todo lo que puedas comer. De las de todo lo que puedas comer, YakiniQ se lleva la palma. Se trata de una experiencia sin florituras en una sala llena de humo y estridente, que realmente brilla durante las horas nocturnas (está abierto hasta las 12 de la mañana entre semana y hasta la 1 de la madrugada los fines de semana). Hay dos opciones para AYCE: 19,99 dólares por persona para los cortes menores; 24,99 dólares por persona para los complementos premium. Ponga los cinco dólares extra, porque son los cortes de primera calidad los que son mejores aquí, incluyendo el carnoso y sustancioso dedo de costilla de ternera y el sabroso cuello de cerdo (aunque, palabra de honor, YakiniQ cobra por cualquier carne sobrante). El bulgogi (carne marinada) era más fibroso que muchas versiones, pero es esa grasa la que lo hace más tierno. El servicio es atento (sobre todo cuando se pulsa el timbre de llamada, similar al de una azafata, en la mesa), con constantes cambios en la parrilla para conseguir una cocción más limpia. El banchan está definitivamente americanizado, con una versión de lo que se puede comparar con la ensalada de col. El mejor momento para el YakiniQ es a última hora de la noche, seguido de una entusiasta ronda de karaoke en las inmediaciones.
1640 Post St., 2nd Fl., San Francisco

JANG SOO (OUTER RICHMOND)

Jang Soo no se anda con chiquitas: el restaurante, fundado en 1952, se abastece de ingredientes de su jardín en San Rafael y hace su propio miso coreano, salsa de soja y pastas de chile picante. Ese esfuerzo se nota: el banchan aquí fue de lejos el mejor, con tres tipos de kimchi efervescente y brillante, tiernos pasteles de pescado, tofu suave y más. Por desgracia, el galbi (32 $) no estaba tan tierno como el de Han Il Kwan, y la panza de cerdo (20 $) estaba seca. Sin embargo, la atención al detalle es lo que realmente brilla aquí, con un servicio excelente y un plato de fruta para rematar la comida.
6314 Geary Blvd., San Francisco

JANG SU JANG (SANTA CLARA)

Cuando se habla de KBBQ en el Área de la Bahía, el Jang Su Jang, situado en el centro comercial, es a menudo citado como el mejor – incluso es un restaurante recomendado por Michelin. Y sí, es definitivamente bueno. Pero la calidad de la carne y la variedad de banchan palidecen ligeramente en comparación con Han Il Kwan (y el galbi cuesta 9 dólares más), por lo que es el segundo en esta lista. Asegúrese de pedir la tierna lengua (28 $), así como el carnoso panqueque de marisco. El servicio puede ser brusco, pero no dejes que eso te disuada de pedir más cuando lo necesites.
3561 El Camino Real #10, Santa Clara

Han Il Kwan (Outer Richmond)

Conocido por las hordas de turistas coreanos que se descargan en los autobuses, Han Il Kwan atrae con razón a tantos visitantes debido a la calidad de su carne, el banchan casero, el servicio amable y el atractivo entorno. Las parrillas de gas incrustadas tienen una excelente ventilación, por lo que no saldrá oliendo su comida, y el surtido de banchan incluye brotes de soja sazonados, tres tipos de kimchi, anchoas pequeñas y mucho más. La carne de Han Il Kwan es la más tierna, pero hay que pagarla: un plato de galbi (costillas marinadas) cuesta 30 dólares. Aun así, merece la pena por la calidad y la experiencia, que lo sitúan definitivamente por encima de los demás de esta lista.
1802 Balboa St, San Francisco