Las palabras que imitan los sonidos o ruidos a los que se refieren son ejemplos de onomatopeya.
En la intersección donde el ruido se une al lenguaje, tenemos una maravillosa colección de palabras en inglés que son imitaciones de los sonidos que representan. Oímos el boom de una explosión, el rugido de un avión y el silbido de una serpiente. Algunas de estas palabras también pueden funcionar como verbos: Los pájaros pican, las sirenas suenan y los coches chocan. Las palabras que son imitaciones de los sonidos a los que se refieren son ejemplos de onomatopeya.
Los ejemplos de onomatopeya abundan también en otros idiomas, aunque, de forma un tanto sorprendente, las palabras utilizadas para describir los mismos sonidos no suelen ser las mismas en los distintos idiomas. El cerdo de la granja del viejo MacDonald, por ejemplo, dice oink oink en inglés, pero groin groin en francés, grunz en alemán y buu buu en japonés. Esto se debe a que los sonidos que no son producidos por la garganta humana sólo pueden ser aproximados por los sonidos que podemos pronunciar, y las diferentes lenguas tienen diferentes sonidos disponibles para formar palabras. Además, en el caso de algunos animales, como las ranas, realmente emiten sonidos diferentes en distintas partes del mundo, porque son de distintas especies.
Ejemplos de onomatopeyas
Aquí tienes una lista de más de 100 palabras onomatopéyicas asociadas a ruidos. (Algunas palabras se muestran más de una vez porque los sonidos que imitan pertenecen a más de una categoría.)
Sonidos humanos
Voz:
hum, gruñido, murmullo, parloteo, yack o yak, blab, lisp, sneer, snicker, giggle, whimper, bawl, squeal, shriek, whoop
Nariz y boca:
callar, silbar, besuquearse, cacarear, chasquear, masticar, tragar, escupir, balbucear, babear, toser, olfatear, resoplar, hipo, resoplar, roncar, eructar
Manos:
pat, clap, slap, smack
Sonidos de animales
Perros:
woof, yip, yap, growl, snarl, howl
Gatos:
Miau o miau, maullido, ronroneo
Pájaros:
chirrido, pitido, pío, gorjeo, cuervo, graznido
Insectos:
zumbido, chirrido, zumbido
Sonidos de vehículos
Motores:
rugido, zumbido, ronroneo
Cuernos:
tono, pitido
Tubos de escape:
sacudir, retumbar
Frenos:
chirriar, chirriar
Otros sonidos
Explosiones:
boom, bang, pop
Colisiones:
chocar, bang, clash, wham, smack, whomp, whump, thump, bump
Alta velocidad:
zoom, whoosh, swoosh, zing
Acciones:
zip, tap, click, clip, snip, knock, rap, bang, thwack, flap, smack, smash
Objetos:
creak, squeak, pop, boing, sizzle, fizzle, flap
Grupos de objetos:
rustle, clack, clunk, clank, jingle, rattle, clatter
Sirenas:
sonido, chillido
Alarmas:
dardo, zumbido, pitido, tintineo
Música:
tambor, palpitación, golpe, tintineo, tintineo, tintineo, tintineo
Líquidos:
squish, slush, burble, gurgle, trickle, glug, splatter, squirt, fizz, plop
Aire:
silbido, silbido, swoosh, whoosh
Electricidad:
zumbido, zumbido, zap
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