Cuando se trata de ciertos equipos deportivos, no hay término medio. Si eres un fan de los New York Yankees, por ejemplo, amas al equipo; si no lo eres, probablemente los odies con pasión. Lo mismo ocurre con Coach K y sus Blue Devils de Duke, pero, en sus filas, hay un hombre que destaca por sí solo: Christian Laettner.
Durante su carrera en la NCAA, Laettner se estableció como uno de los mejores, y más odiados, jugadores del baloncesto universitario. Sin embargo, han pasado casi 15 años desde que el alero pisó la madera. Entonces, ¿dónde está Christian Laettner ahora?
La impresionante etapa de Christian Laettner en Duke
Durante el instituto, Christian Laettner empezó a hacerse un nombre en la cancha de baloncesto. Recibió su primera carta de reclutamiento universitario como estudiante de primer año; en poco tiempo, los programas más importantes del país lo llamaron.
Laettner finalmente redujo sus opciones a 11 escuelas; decidió que quería jugar en la ACC y finalmente se decidió por Duke. Esa decisión cambiaría el curso de la historia del baloncesto universitario.
Aunque sus números no eran sorprendentes como estudiante de primer año, Laettner se convirtió en una estrella legítima. En su segunda temporada, el hombre grande promedió 16,3 puntos y 9,6 rebotes como sophomore; la temporada siguiente, anotó casi 20 puntos por noche cuando los Blue Devils capturaron su primer título de la NCAA en la historia del programa. En su última campaña, consiguió llevar las cosas aún más lejos, encestando uno de los mayores tiros de la historia del deporte de camino a un segundo Campeonato Nacional consecutivo.
Cuando terminó su carrera universitaria, Christian Laettner había acumulado 2.460 puntos, 1.149 rebotes, dos Campeonatos Nacionales y todos los premios a los mejores jugadores del año; el hombre grande incluso se ganó un puesto en el Dream Team pero no vio mucho tiempo de juego. Se había convertido en el emblema del baloncesto de Duke; era increíblemente talentoso y exitoso, pero también era odiado por los que estaban fuera de Durham.
No encontró su sitio en la NBA
En base a su éxito en la universidad, Christian Laettner parecía un prospecto imperdible de la NBA. Los Minnesota Timberwolves estuvieron de acuerdo, seleccionando al alero en el tercer puesto del draft de la NBA de 1992; los únicos jugadores elegidos antes que él fueron Shaquille O’Neal y Alonzo Mourning.
La carrera de Laettner en la NBA comenzó de forma brillante en Minnesota, ya que promedió 18,2 puntos y 6,6 rebotes por partido y se ganó un puesto en el equipo de novatos de la liga. Después de esa temporada, sin embargo, nunca alcanzaría las mismas cotas estadísticas.
El grandullón pasó cuatro temporadas en total con los Timberwolves, promediando 17,2 puntos, 8,1 rebotes y 3,2 asistencias en Minnesota. Luego, Laettner comenzó a rebotar por la liga, pasando por Atlanta, Detroit, Washington, Dallas y Miami.
Cuando todo estaba dicho y hecho, Christian Laettner jugó 868 partidos de la NBA en 13 temporadas y promedió 12,8 puntos, 6,7 rebotes y 2,6 asistencias por noche. Era lo suficientemente sólido, pero no era exactamente el modelo de un hombre grande de los años 90, del que se esperaba que golpeara en el bloqueo bajo; en todo caso, le habría ido mejor en la NBA de hoy, donde podría estirar la pista más fácilmente. En general, Christian Laettner no fue un fracaso total, su tiempo en los profesionales fue una decepción después de dominar el escenario más grande de la NCAA.
¿Dónde está Christian Laettner ahora?
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– Christian Laettner (@laettnerbball) January 4, 2020
A pesar de ser uno de los jugadores más odiados del baloncesto universitario, Christian Laettner ha mantenido un perfil bastante bajo desde que se retiró de la NBA.
El ex jugador de los Duke Blue Devils ejerció brevemente como entrenador asistente de los Fort Wayne Mad Ants en la D-League de la NBA; también intentó ayudar a dar la vuelta a un equipo de instituto con problemas en una serie de televisión del Olympic Channel. También dirige su propia serie de campamentos y clínicas de baloncesto a través de la Academia de Baloncesto Christian Laettner.
Aunque tus sentimientos sobre Christian Laettner variarán dependiendo de tu afición al baloncesto universitario, hay una cosa en la que todos podemos estar de acuerdo: hizo un tremendo tiro hace años contra Kentucky.