Dustin Hoffman, (nacido el 8 de agosto de 1937 en Los Ángeles, California, Estados Unidos), aclamado actor estadounidense conocido por sus versátiles interpretaciones de antihéroes y tipos vulnerables. De baja estatura y no típicamente guapo, ayudó a inaugurar una nueva tradición en Hollywood de protagonistas de aspecto medio pero emocionalmente explosivos.
Hoffman comenzó a actuar a los 19 años tras abandonar sus estudios de música en el Santa Monica City College de California. Luego se trasladó a Nueva York, donde luchó durante varios años en trabajos ocasionales y finalmente consiguió pequeños papeles en televisión y papeles principales fuera de Broadway, donde ganó un premio Obie.
Después de aparecer en la comedia menor El tigre sale (1967), Hoffman fue elegido para su segunda película, El graduado (1967) de Mike Nichols, superando a sus contemporáneos Robert Redford y Charles Grodin. Hoffman tenía 30 años cuando interpretó a Benjamin Braddock, un joven de 21 años graduado en la universidad de clase media alta que, en busca de un futuro significativo, se lanza sin rumbo a un romance con una mujer casada que tiene la edad de sus padres. La película, una comedia social de tremendo éxito, tocó la fibra sensible del público juvenil desencantado con el establishment estadounidense, y Hoffman fue lanzado como estrella.
© 1968 Embassy Pictures Corporation; fotografía de una colección privada
En Midnight Cowboy, de John Schlesinger, que ganó el Oscar a la mejor película de 1969, Hoffman interpretó a «Ratso» Rizzo, un vagabundo tuberculoso que entabla amistad con un prostituto sin éxito (interpretado por Jon Voight). La película fue otro éxito improbable para Hoffman.
El actor se adentró sin problemas en la década de los 70 interpretando a numerosos antihéroes como el testigo impotente del genocidio de los nativos americanos en Little Big Man (1970), el matemático cobarde que defiende violentamente su hogar en Perros de paja (1971), el cómico autodestructivo Lenny Bruce en Lenny (1974), y un ex convicto que no puede resistirse al atractivo del crimen en Straight Time (1978). La década también vio a Hoffman interpretando al periodista Carl Bernstein mientras él y Bob Woodward (Robert Redford) investigan el escándalo Watergate en Todos los hombres del presidente (1976).
© 1971 ABC Pictures Corporation; fotografía de una colección privada
© 1976 Warner Brothers, Inc.
Tres veces nominado al Oscar, Hoffman ganó finalmente el premio al mejor actor por su simpática interpretación de un padre soltero divorciado en Kramer contra Kramer (1979). Kramer (1979) y obtuvo otra nominación por Tootsie (1982), en la que interpretó a un actor sin trabajo que, haciéndose pasar por mujer, encuentra un empleo estable en una telenovela diurna.
Dustin Hoffman (izquierda) y Justin Henry en Kramer contra Kramer (1979).
Cortesía de Columbia Pictures
Jessica Lange (izquierda) y Dustin Hoffman en Tootsie (1982), dirigida por Sydney Pollack. © 1982 Columbia Pictures Corporation
Dos regresos a los escenarios fueron grandes triunfos para Hoffman en la década de 1980. El primero fue su alabada interpretación de Willy Loman en la reposición de Broadway de Muerte de un viajante, de Arthur Miller, que fue adaptada para la televisión al año siguiente por la CBS y le valió a Hoffman un premio Emmy y un Globo de Oro. Siempre decidido a elegir una variedad de papeles desafiantes, su siguiente aparición en escena fue en Londres como Shylock en la producción de Sir Peter Hall de El mercader de Venecia (1989). Por su trabajo en el cine, Hoffman cerró la década con otro Oscar al mejor actor por su convincente interpretación de un sabio autista de mediana edad en Rain Man (1988). A diferencia de los anteriores papeles de Hoffman, Raymond Babbitt, de Rain Man, es un personaje difícil de aceptar debido a su naturaleza carente de emociones, pero el actor consigue la simpatía justa del público.
© 1988 United Artists Corporation
Después de una decepcionante serie de proyectos de gran presupuesto en Hollywood como Hook (1991), Billy Bathgate (1991), Hero (1992), Outbreak (1995) y Sphere (1998), el actor volvió a la carga en el papel de un productor de Hollywood sórdido y hambriento de fama que conspira para hacer creer al mundo entero que Estados Unidos está en guerra con Albania en Wag the Dog (1997), una mordaz sátira política que le valió a Hoffman su séptima nominación al Oscar. Más tarde interpretó al gran inquisidor en la producción francesa Messenger: La historia de Juana de Arco (1999), y en 2003 apareció en el thriller judicial Runaway Jury. En 2004 protagonizó junto a Lily Tomlin I Heart Huckabees, una comedia sobre un equipo de detectives formado por marido y mujer que ayuda a los clientes a resolver sus problemas existenciales, y junto a Robert De Niro la comedia de gran alcance Meet the Fockers.
Las siguientes películas de Hoffman incluyen Stranger Than Fiction (2006) y la fantasía infantil Mr. Magorium’s Wonder Emporium (2007). Hoffman y su compañera de reparto en Más allá de la ficción, Emma Thompson, interpretaron a unos desconocidos solitarios que se enamoran en La última oportunidad de Harvey (2008). Repitió su papel de Meet the Fockers en su secuela, Little Fockers (2010), y más tarde apareció como el padre del personaje principal en la comedia negra Barney’s Version (2010). Además, Hoffman prestó su voz a las películas de animación por ordenador The Tale of Despereaux (2008), Kung Fu Panda (2008), Kung Fu Panda 2 (2011) y Kung Fu Panda 3 (2016).
Cambiando su enfoque a la televisión, Hoffman protagonizó el papel de un exconvicto jugador en la serie de HBO Luck (2011-12), un drama ambientado en el mundo de las carreras de caballos profesionales. Volvió a la gran pantalla como propietario de un restaurante en Chef (2014) y luego apareció en la adaptación televisiva Esio Trot (2015), de Roald Dahl, basada en un libro infantil sobre un soltero que se enamora de su vecina amante de las tortugas (Judi Dench). En 2017 protagonizó The Meyerowitz Stories (New and Selected), interpretando a un escultor que se prepara para una retrospectiva de su obra en Nueva York.
En 2012, con 75 años, Hoffman debutó como director de cine con Quartet, una comedia de conjunto sobre antiguos cantantes de ópera que residen en una residencia de ancianos inglesa. Ese mismo año fue nombrado homenajeado por el Kennedy Center.