Gary Player y Annika Sorenstam son dos de los mejores golfistas en la larga y rica historia de este deporte. Desde luego, no se puede negar. Ambos ganaron numerosos campeonatos importantes durante sus respectivas carreras y ambos son miembros del Salón de la Fama del Golf Mundial.
Ahora bien, en una semana normal, que esos dos reciban la Medalla Presidencial de la Libertad, el mayor honor civil que ofrece Estados Unidos, de manos del presidente Donald Trump probablemente no recibiría una tonelada de atención. Después de todo, es un honor que ha sido concedido a otros pocos golfistas a lo largo de los años, incluyendo a Tiger Woods, que aceptó el mismo premio el año pasado con muy poca fanfarria. Pero esta no ha sido una semana normal, ¿verdad?
El miércoles, multitudes de partidarios de Trump invadieron el Capitolio de Estados Unidos, donde los legisladores de nuestro país estaban contando los votos del colegio electoral para confirmar la victoria de Joe Biden en las elecciones presidenciales de noviembre, un resultado que Donald Trump se ha negado a aceptar, que es lo que inició todo este golpe en primer lugar. Y no se equivoquen, eso es exactamente lo que fue.
Pero justo un día después de que se produjeran estos horribles y vergonzosos acontecimientos, Gary Player y Annika Sorenstam estaban en la Casa Blanca, probablemente los dos primeros forasteros en ver a Trump después de los incidentes en el Capitolio, para aceptar estas medallas, que fácilmente podrían haber sido entregadas en otro momento, y están siendo incendiados por ello.
Gary Player fue durante mucho tiempo partidario del apartheid en su país natal, Sudáfrica
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Gary Player ciertamente no es ajeno a la controversia. Este jugador de 85 años, que es uno de los cinco golfistas que ha ganado el Grand Slam en su carrera y el único no estadounidense que lo ha hecho, fue criticado en la década de 1960 por apoyar las políticas del primer ministro Hendrik Verwoerd en su país natal, Sudáfrica. Ah, ¿hemos mencionado que Verwoerd fue el responsable de la creación del apartheid? Esto es lo que Player escribió en su libro de 1966, «Grand Slam Golf». (h/t The Cricket Monthly)
«Debo decir ahora, y claramente, que soy de la Sudáfrica de Verwoerd y del apartheid… una nación que… es el producto de su instinto y de su capacidad para mantener los valores y las normas civilizadas entre los bárbaros extranjeros.
«El africano puede creer en la brujería y la magia primitiva, practicar el asesinato ritual y la poligamia; su riqueza está en el ganado. Más dinero y no tendrá ningún sentido de la responsabilidad paterna o individual, ninguna comprensión de la reverencia por la vida o el alma humana que es la base de las sociedades cristianas y otras civilizadas.
«Se habla de una buena cantidad de tonterías, y de hecho se piensa en la ‘segregación’. La segregación de un tipo u otro se practica en todo el mundo»
Gary Player
Estas palabras causaron muchos problemas a Player a lo largo de los años. Los activistas organizaron muchas protestas en los torneos en los que participaba y los aficionados le llamaban constantemente racista durante las rondas. El 24 veces ganador del PGA Tour renegaría más tarde de estos comentarios, ya que dijo que a él y a otros les habían lavado el cerebro esencialmente.
Annika Sorenstam apoyó a Donald Trump en las recientes elecciones
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Discutiblemente, la mejor golfista de todos los tiempos, Annika Sorenstam consiguió 72 victorias en el LPGA Tour, lo que supone el tercer puesto en la lista de victorias de todos los tiempos, y 10 campeonatos de un Major, empatada con la cuarta mayor cantidad de la historia.
Sorenstam ha sido durante mucho tiempo una de las mayores embajadoras del golf femenino y tuvo que soportar muchos comentarios sexistas cuando se enfrentó a los hombres en el PGA Tour en 2003. Así que fue un poco sorprendente verla apoyando a Donald Trump en las recientes elecciones, dado el pésimo historial del presidente con el sexo débil.
Pero ahí estaba ella retuiteando el gran comunicado de Jack Nicklaus apoyando a Trump, lo que sin duda está en su derecho, e incluso se unió al presidente para un partido de dos contra dos en 2019 en el que Sorenstam y el senador Lindsey Graham (republicano de Carolina del Sur) derrotaron a Donald Trump y… lo habéis adivinado… Gary Player.
Gary Player y Annika Sorenstam reciben críticas por aceptar la Medalla Presidencial de la Libertad de manos de Donald Trump
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En una ceremonia privada en la Casa Blanca el jueves, justo un día después de que el presidente Donald Trump incitara esencialmente a los disturbios en el Capitolio de Estados Unidos, Gary Player y Annika Sorenstam se unieron a él en la Casa Blanca para aceptar la Medalla Presidencial de la Libertad y la gente ciertamente no está contenta.
La ceremonia, en la que también participó un representante de Babe Didrikson Zaharias, que recibía el galardón a título póstumo, estaba prevista inicialmente para el pasado mes de marzo, pero se pospuso debido a la crisis del coronavirus, que, por cierto, sigue existiendo. Pero no se pospone el día después de que el Capitolio de Estados Unidos fuera atacado por primera vez desde la Guerra de 1812?
Mira, Player y Sorenstam han hecho grandes cosas por el juego del golf, pero esto es simplemente una mala imagen, no sólo para ellos sino para el propio deporte. Aunque las cosas han mejorado ligeramente con los años, sigue siendo un deporte mayoritariamente blanco que lucha por atraer a la gente de color y a las mujeres, dos grupos con los que Donald Trump no tiene el mejor historial. Sí, entiendo que al presidente solo le quedan una docena de días en el cargo y quería meter esto. Pero, ¿en ese día? ¿De verdad? Un día en el que el país necesita de verdad un liderazgo y este era el objetivo?
Incluso el hijo de Gary Player, Marc, no quería que su padre estuviera en la Casa Blanca el jueves. Seguro que ambos no tienen la mejor relación, pero eso no viene al caso.
Desearía que mi padre simplemente & rechazara educadamente este «premio» en este momento. Sordos de tono. En la negación. Mal!!
– Marc Player (@Marc_Player) 7 de enero de 2021
Y desde luego Marc Player no fue el único que se opuso.
Trump entregará hoy las Medallas Presidenciales de la Libertad a los golfistas Annika Sorenstam y Gary Player – después de que Trump inspirara a una turba a saquear el capitolio, dejando cuatro muertos. Los miembros del personal de Trump dimiten. Annika, Gary, ¿qué están haciendo?
– Thomas L. Friedman (@tomfriedman) 7 de enero de 2021
Además de todo, Trump es el peor embajador posible para el golf: un viejo obeso encorvado en un carro que sólo juega en clubes privados desmañados con cascadas falsas. Ya sea en la ceremonia de la Medalla de la Libertad de hoy o en el PGA Ch. del 22, alinearse con Trump es una mancha para el juego. https://t.co/QX1ZRHh6lP
– Alan Shipnuck (@AlanShipnuck) 7 de enero, 2021
Nuevo en @MSNBC: Trump sigue planeando entregar la Medalla de la Libertad esta mañana a tres golfistas. Eso es lo que hará después de que una turba pro-Trump irrumpiera en el Capitolio de Estados Unidos, turba que no condenó.
– Kyle Griffin (@kylegriffin1) 7 de enero de 2021
Créanos, ciertamente hubo mucho más de eso mientras que también hubo algunos que defendieron la ceremonia. En general, sin embargo, el consenso fue que esta ceremonia no debería haber tenido lugar el día que lo hizo y que Gary Player y Annika Sorenstam deberían haberse negado a ir. Pero no lo hicieron y esa fue su decisión.
La escritora de USA Today, Christine Brennan, dijo que sus respectivas «reputaciones están manchadas para siempre», al tiempo que afirmó que Zaharias probablemente no hubiera querido tener nada que ver con «ese hombre horrible», refiriéndose obviamente a Donald Trump.