Muchas personas tienen dolor de espalda multifidus, pero la mayoría nunca ha sido diagnosticada con él. De hecho, es probable que ni siquiera haya oído hablar del dolor de espalda multifidus porque su médico probablemente nunca le haya hablado de él. Si su médico no mira el multífido cuando busca la causa del dolor de espalda, está muy atrasado y no está al día con las últimas investigaciones, de las que hablaremos en un momento. En primer lugar, ¿qué es el multífido y qué tiene que ver con tu espalda?
El multífido: El músculo de la estabilidad de la columna vertebral
Entonces, ¿qué es el multífido? El multífido es un músculo de la columna vertebral situado en la profundidad de la espalda (mira el breve vídeo de arriba para ver una imagen radiológica). A diferencia de los músculos superficiales de la espalda que le ayudan a moverla, el multífido trabaja a un nivel mucho más profundo, funcionando como el principal estabilizador de la columna vertebral. El multífido puede atrofiarse, es decir, puede encogerse, o experimentar otros problemas que dan lugar a problemas funcionales y dolor en la zona lumbar. Curiosamente, no es difícil ver la atrofia del multífido en la resonancia magnética, así que ¿qué aspecto tiene? 
En la imagen de la derecha, se puede ver el músculo multífido en las zonas rodeadas. El músculo es la parte oscura, y se puede ver cómo se va encogiendo a medida que la atrofia va de leve a moderada a grave. (En el vídeo hay una imagen que compara un multífido normal con uno atrofiado). El blanco que se rellena a medida que el músculo se encoge es la atrofia de la grasa, y ese es el signo claro de un multífido anormal. A pesar de lo fácil que es encontrarlo en la RM, los radiólogos casi nunca lo leen y lo ponen en sus informes. ¿Por qué?
Los radiólogos, por lo general, siguen leyendo las imágenes para definir si es necesaria o no la cirugía, y realmente no existe la cirugía para el dolor de espalda multifidus. Los radiólogos, que suelen leer sólo lo que los cirujanos quieren, buscan huesos o discos que puedan estar presionando los nervios… cualquier cosa que pueda justificar o descartar la cirugía. Es un comportamiento anticuado que sigue un modelo estructural de la columna vertebral de hace décadas, y debe cambiar: los cirujanos y los radiólogos deben leer la investigación y ponerse al día. Para agravar el problema, una intervención quirúrgica, como una fusión espinal, puede dañar considerablemente el multífido y, por tanto, la estabilidad de la columna vertebral. Lo mismo ocurre con la lesión por radiofrecuencia (RFA, un remedio común para el dolor de espalda basado en inyecciones), que destruye el nervio que suministra al multífido.
Podría estar pensando: «Es bueno saberlo, Dr. Centeno, pero ¿qué es esa investigación de la que habla que demuestra que la atrofia es un problema? Me alegro de que lo pregunte.
La investigación
En el momento de escribir este artículo, una búsqueda en la Biblioteca Nacional de Medicina de los Estados Unidos para la investigación sobre el multífido lumbar y el dolor y cómo se correlaciona con la resonancia magnética arroja 119 estudios. Hay realmente mucha investigación sobre el tema.
La gran mayoría de estos estudios correlacionan la atrofia del multífido con peores resultados y problemas funcionales en la parte baja de la espalda. De ahí que su médico debería leer sus imágenes de resonancia magnética para detectar este problema y mostrárselo y diseñar terapias para aliviarlo. Dado que conocemos este problema desde hace 24 años, desde 1993 (Flicker et al), si su médico no lo está comentando, es que no se ha puesto al día en la investigación.
No puedo cubrir todos los estudios sobre este tema en la Biblioteca Nacional de Medicina de los Estados Unidos (ver el enlace de los estudios más arriba), pero aquí están los aspectos más destacados de algunas de las últimas investigaciones de sólo los últimos 12 meses:
- La gravedad de la atrofia del multífido en la resonancia magnética está directamente correlacionada con la disminución de la capacidad de inclinarse hacia adelante y con el dolor de espalda (Hildebrandt).
- La degeneración del disco en la resonancia magnética se asocia con cambios óseos y atrofia del multífido, lo que indica una patología de «todo el órgano» (Teichtahl).
- La composición grasa de los músculos del multífido en el dolor de espalda se correlacionó directamente con una función física deficiente en otro estudio (Sions).
¿El resultado? Si su dolor de espalda no se detiene, podría ser un dolor de espalda multifidus, que su médico probablemente no está considerando. La verdad es que el multífido es probablemente el músculo más importante del que nunca has oído hablar, y como muestra la creciente pila de investigaciones (119 estudios hasta la fecha), cuando este músculo no funciona correctamente, puede crear un caos en toda la columna vertebral, los discos, las articulaciones, los nervios y otros músculos. El dolor de espalda multifidus debido a la atrofia es un problema real, y si su médico no lo tiene en cuenta, ¡debería buscar otro médico!
Flicker, P. L., et al. «Lumbar muscle usage in chronic low back pain. Evaluación por imagen de resonancia magnética». Spine (Phila Pa 1976). 1993 Apr;18(5): 582-6.
Hildebrandt, M., et al. «Correlation Between Lumbar Dysfunction and Fat Infiltration in Lumbar Multifidus Muscles in Patients with Low Back Pain.» BMC Musculoskelet Disord. 2017 Jan 10;18(1):12.
Sions, J. M., et al. «Multifidus Muscle Characteristics and Physical Function Among Older Adults With and Without Chronic Low Back Pain». Arch Phys Med Rehabil. 2017 Jan;98(1):51-57.
Teichtahl, A. J., et al. «Lumbar disc degeneration is associated with modic change and high paraspinal fat content-a 3.0T magnetic resonance imaging study.» BMC Musculoskelet Disord. 2016 Oct 21;17(1):439.
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