Alternativamente denominado unidad de disco, medio óptico, almacenamiento óptico, unidad de disco óptico y disco óptico, un disco óptico es cualquier medio que se lee utilizando un conjunto de láser. Los tipos más comunes de soportes ópticos son los Blu-ray, los CD y los DVD. Los ordenadores pueden leer y escribir en CD y DVD mediante una unidad de grabación de CD o DVD, y un Blu-ray se lee con una unidad de Blu-ray. Las unidades como la de CD-R y DVD-R que leen y escriben información en los discos se conocen como MO (magneto-ópticas).
Hay tres tipos principales de soportes ópticos: CD, DVD y disco Blu-ray. Los CD pueden almacenar hasta 700 megabytes (MB) de datos, y los DVD pueden almacenar hasta 8,4 GB de datos. Los discos Blu-ray, que son el tipo de soporte óptico más reciente, pueden almacenar hasta 50 GB de datos. Esta capacidad de almacenamiento es una clara ventaja sobre el soporte de almacenamiento del disquete (un soporte magnético), que sólo tiene una capacidad de 1,44 MB. Otra ventaja que tienen los soportes ópticos sobre el disquete es que pueden durar hasta 7 veces más, debido a su mayor durabilidad.
¿Por qué los soportes ópticos no son tan populares hoy en día?
Con la popularidad de los contenidos en streaming y la descarga de contenidos de Internet, la popularidad de todos los soportes ópticos se ha reducido mucho. Además, el precio reducido de las unidades flash USB que almacenan muchos más datos han hecho que los medios ópticos sean una solución de almacenamiento menos popular.
Términos de CD, Disco, Medios magnéticos, Magneto-ópticos