¿Qué es la difamación?
La difamación implica el acto de publicar una declaración sobre un individuo, ya sea en forma escrita o transmitida a través de plataformas de medios de comunicación como la radio, la televisión o Internet, que es falsa y amenaza con dañar la reputación y / o los medios de vida de la persona en cuestión. La difamación se considera un agravio civil y, por lo tanto, puede ser la base de una demanda.
Entendiendo la difamación
La difamación representa la versión publicada o emitida de la difamación. La difamación se produce cuando las palabras de un individuo dañan la reputación de otra persona o empañan su capacidad para ganarse la vida.
La declaración ofensiva en cuestión debe pretender ser un hecho y no una opinión. Pero esto no significa que por el simple hecho de preceder una declaración con las palabras «creo», un individuo esté salvaguardado de la posibilidad de cometer acciones difamatorias. Por ejemplo, si alguien escribió y publicó la frase «Creo que Joe Smith asesinó a su esposa», ese individuo es, no obstante, vulnerable a la difamación, aunque esta declaración se enmarque técnicamente como una creencia. De hecho, esta frase sugiere que el individuo tenía una base sólida para creer que la declaración es un hecho.
Para que alguien sea declarado culpable de cometer difamación, el objetivo de los comentarios ofensivos no tiene que alegar necesariamente que fue perjudicado como resultado de la declaración publicada. Por otra parte, generalmente es más difícil para las figuras públicas demandar por difamación que para las partes privadas emprender acciones legales a raíz de comentarios similares. Esto se debe principalmente a una decisión del Tribunal Supremo de EE.UU. que exige que la difamación demuestre «malicia real» para que una figura pública pueda demandar. Las inexactitudes fácticas modestas, como afirmar incorrectamente la edad, la altura o el peso de una persona, no constituyen una actividad difamatoria.
Diferencias entre la calumnia y la difamación en línea
La principal diferencia entre la calumnia y la difamación es que la primera implica un discurso difamatorio, mientras que la segunda se centra en los escritos difamatorios. Curiosamente, aunque el contenido difamatorio presentado en los sitios web se consideraba originalmente como calumnioso y no como injurioso, esa opinión ha cambiado, en gran parte debido a los tribunales ingleses, que opinan que el contenido de Internet es más acorde con la expresión que con los medios impresos tradicionales.
Desde una perspectiva estrictamente legal, los comentarios difamatorios no son procesables a menos que se publiquen correctamente. Desgraciadamente para los blogueros malintencionados, el término «publicado», en el contexto de la comunicación por Internet, significa legalmente que sólo un individuo debe leer el blog ofensivo en cuestión. En consecuencia, un webmaster puede ser demandado por calumniar a alguien destrozando su reputación en un blog personal, si sólo su mejor amigo, un colega o un miembro de la familia consume las palabras difamatorias.
Por supuesto, los blogs personales suelen tener mucho menos tráfico que los sitios web convencionales, como el sitio oficial de BBC News, y otras grandes plataformas. Por lo tanto, el primer grupo es más propenso a salirse con la suya en la difamación, no sólo porque las palabras pueden pasar desapercibidas, sino también porque el objetivo de la difamación puede ser reacio a presentar una demanda contra el bloguero infractor, no sea que un caso judicial público traiga aún más atención a las calumnias en cuestión.