Interpretación de las imágenes de radar
Los radares meteorológicos envían pulsos de energía de microondas y escuchan entre los pulsos transmitidos para que parte de esa energía se refleje de vuelta al radar. Las gotas de lluvia y la nieve producen reflexiones que se hacen más fuertes a medida que aumenta el tamaño de la gota o el copo.
La unidad de reflectividad del radar es el dbz. Los valores altos de dbz (escala de colores a la derecha de la imagen) indican gotas grandes y precipitaciones intensas. Nuestro bucle muestra las señales registradas por varios radares en el noroeste durante las últimas horas.
La cobertura del noroeste del Pacífico por parte de los radares meteorológicos no es en absoluto uniforme. El haz puede ser bloqueado por las montañas, y algunas áreas están simplemente demasiado lejos de cualquier radar. Por lo tanto, la lluvia se producirá en algunos lugares (como el lado occidental de las Montañas Olímpicas) sin que aparezca en nuestro bucle.
Los radares meteorológicos también pueden recoger los retornos de los objetos cercanos en el suelo (ground clutter) y los insectos voladores. Vea http://www.wikipedia.org/wiki/Weather_radar para una discusión más extensa.