Cuándo presentar una queja contra un médico
Si ha experimentado una conducta no profesional o una atención inadecuada a manos de un médico, es importante que presente una queja ante la junta médica estatal de su estado. La Federación de Juntas Médicas Estatales (FSMB) ofrece información de contacto de todas las juntas médicas estatales de los Estados Unidos y sus territorios. Es importante tener en cuenta que las juntas médicas estatales no ayudan en la preparación de demandas por negligencia médica.
Muchos pacientes no saben a quién dirigirse cuando tienen dudas sobre la competencia o la conducta de un médico. Las juntas médicas estatales son organismos gubernamentales facultados para investigar las quejas sobre los médicos y, cuando se justifica, tomar medidas contra ellos.
Importancia de la denuncia
Aunque la inmensa mayoría de las interacciones médico-paciente que se producen cada día en Estados Unidos se llevan a cabo de forma adecuada y profesional, las juntas médicas estatales reconocen que existen problemas como el abuso de alcohol y sustancias por parte de los médicos, el fraude, la incompetencia y la mala conducta sexual.
Las juntas médicas estatales se toman muy en serio estos problemas y en los últimos años han abogado por reforzar los requisitos de denuncia para garantizar que las personas u organizaciones que conozcan o sean testigos de un comportamiento inadecuado denuncien el problema. Los médicos, los hospitales, las fuerzas del orden y los consumidores pueden ayudar a reducir futuros problemas denunciando conductas inapropiadas.
En la mayoría de los estados, la obligación de denunciar los problemas que puedan afectar a la seguridad del paciente -incluida la conducta inapropiada o no profesional- se incluye como requisito formal de los médicos y los profesionales sanitarios. Los consumidores deben sentirse seguros y protegidos en cualquier interacción médica, y siempre deben hablar si sospechan de una conducta inapropiada.
Cómo presentar una queja
Para presentar una queja contra su médico (por conducta no profesional o práctica incompetente), busque la junta médica de su estado y siga los pasos que se explican en el sitio web de la junta médica estatal. Las juntas médicas estatales permiten que los pacientes presenten quejas en línea, por correo electrónico, por teléfono o por correo ordinario.
Las quejas se priorizan según el potencial de daño al paciente; los casos en los que un investigador determina que es posible un daño inminente al paciente suelen ser «acelerados» para garantizar una acción rápida por parte de la junta médica estatal. Entre los ejemplos de quejas que reciben alta prioridad por parte de los investigadores se encuentran las de un médico que se involucra en una conducta sexual inapropiada, que ejerce la medicina bajo la influencia del alcohol o las drogas y que proporciona una atención deficiente.
La queja más común que reciben las juntas médicas estatales es una alegación de que un médico se ha desviado del estándar de atención médica aceptado en un estado. Algunas de las quejas más comunes sobre el estándar de atención incluyen:
- Recetar el medicamento equivocado
- Recetar inapropiadamente sustancias controladas
- No diagnosticar un problema médico que se encuentra más tarde
- Violando deliberadamente o por negligencia la confidencialidad entre el médico y el paciente, excepto como lo requiere la ley
- Comportamiento disruptivo y/o interacción con los médicos, personal del hospital, pacientes, miembros de la familia u otras personas que interfieren con el cuidado del paciente
- No proporcionar la atención postoperatoria adecuada
- No responder a una llamada de un hospital para ayudar a un paciente en una situación traumática
El proceso de queja
1. La queja se evalúa para determinar la jurisdicción: Cuando una queja llega a la junta médica estatal, el primer paso es determinar si la junta tiene la autoridad para investigarla bajo la Ley de Práctica Médica del estado. En caso afirmativo, se pasa al paso 2. Si la respuesta es negativa: la queja puede ser remitida a otro organismo con jurisdicción. Si eso no es posible, se envía a la persona que presentó la queja una carta en la que se indica que la junta no tiene jurisdicción.
2. Se prioriza el caso y se inicia una investigación: Antes de tomar cualquier medida, la junta médica estatal determina si existe una amenaza inminente para el público. Si este es el caso, normalmente tiene el poder de suspender inmediatamente la licencia de un médico y ordenarle que deje de ver pacientes. También pueden aplicarse otras restricciones si existe una amenaza inminente.
3. La investigación avanza; se contacta con todas las partes implicadas: Después de priorizar el caso, la junta médica estatal comienza una investigación exhaustiva, identificando a todas las personas e instalaciones que puedan tener información pertinente. Se pide a las personas implicadas en el caso que describan los hechos ocurridos y proporcionen cualquier información que puedan tener.
4. El médico y el denunciante reciben una notificación formal: En esta fase se suele enviar una carta al médico, en la que se expone la acusación, se pide una respuesta a la denuncia y se solicitan los registros pertinentes. También se notifica al denunciante.
5. El caso recibe una revisión médica: Los investigadores de la junta médica estatal determinan si la atención médica de un paciente se ha visto afectada como resultado de la queja o si la queja implica otras cuestiones, como fraude o problemas de comportamiento/éticos. Durante esta etapa, se puede llamar a un experto con conocimientos profesionales en la misma especialidad que el médico en cuestión para que aporte una opinión adicional sobre la atención prestada.
6. La junta médica estatal decide qué medidas tomar: Las juntas disponen de una amplia variedad de medidas disciplinarias u otras acciones en respuesta a la queja original. Para los casos más graves, especialmente los que afectan a la seguridad del paciente, la junta puede optar por presentar una queja formal contra el médico, lo que lleva a una acción disciplinaria que puede incluir la suspensión o revocación de una licencia o la imposición de multas. Para las infracciones menos graves, las opciones pueden incluir, entre otras, una carta de preocupación; una comparecencia ante la junta; o la exigencia de una evaluación de competencia física, médica o psiquiátrica. En el caso de infracciones o problemas graves, que justifiquen la presentación de una queja formal: Ir al paso 7. Para infracciones o problemas menores: La Junta puede considerar la imposición de opciones de nivel inferior o el cierre del caso sin acción formal.
7. El caso se fija para una audiencia: Para infracciones o cuestiones graves, las juntas médicas estatales programan una audiencia – una revisión formal del caso en la que los médicos tienen una oportunidad adicional para responder a la queja. Como ocurre a veces en el sistema jurídico estadounidense, algunos casos pueden resolverse antes de la fecha de la audiencia. Cuando esto ocurre, la oferta de acuerdo se presenta ante el pleno de la junta en una reunión programada regularmente, donde se decide si se acepta el acuerdo. Si se acepta, entra en vigor. En caso contrario, el asunto pasa a una audiencia ante la junta. Si no hay acuerdo: Ir al paso 8. Si se llega a un acuerdo: La junta cierra el caso.
8. Adjudicación: Los casos que no se resuelven se adjudican, lo que significa que van a una audiencia completa, similar a un juicio. Hay un procedimiento formal, con presentación de pruebas y testigos. A continuación, la junta delibera y determina si se ha demostrado la existencia de una o varias infracciones de la Ley de Práctica Médica del Estado. Si se ha probado una violación, la junta determina las acciones disciplinarias apropiadas para imponer al médico, que pueden incluir una amonestación; condiciones o restricciones impuestas a la licencia del médico; o la suspensión o revocación de la licencia.
9. Notificación pública: Si una junta encuentra que se ha producido una violación de la Ley de Práctica Médica, y se han tomado medidas disciplinarias, esta información se introduce en el registro público. La información pasa a formar parte del registro profesional permanente del médico y se comparte con otras juntas médicas estatales a través del Centro de Datos de Médicos de la FSMB. Los pacientes tienen acceso a esta información directamente desde su junta médica estatal o accediendo a docinfo.org.
Entendiendo las acciones disciplinarias de la junta médica estatal
Las juntas médicas estatales utilizan una variedad de herramientas a medida que avanzan en el proceso de regulación de las actividades de los médicos y otros profesionales de la salud. Cuando surgen problemas -ya sean menores, como la falta de pago de una cuota, o más graves, como el comportamiento inapropiado con un paciente- las juntas médicas estatales pueden tomar medidas, lo que les permite la flexibilidad de aplicar un nivel de respuesta disciplinaria que sea apropiado para el problema que se está abordando. Las categorías de acciones de la junta incluyen:
Acciones disciplinarias de la junta médica estatal frente a negligencia
Las diferencias entre una acción disciplinaria tomada por una junta médica estatal y una sentencia o acuerdo por negligencia contra un médico son significativas. Las acciones de la junta médica estatal y las demandas por mala praxis son dos cosas diferentes. Las acciones de la junta se emiten contra los médicos después de un proceso formal de denuncia, investigación y audiencia. Mientras que una acción tomada por una junta médica estatal contra un médico indica que se ha producido una violación de la Ley de Práctica Médica, las demandas por negligencia no siempre son medidas fiables de la competencia de un médico o de una violación de la ley. Cuestiones como el tiempo de ejercicio del médico, la naturaleza de su especialidad, los tipos de pacientes tratados y la ubicación geográfica pueden tener una influencia significativa en el número y los importes de las sentencias y acuerdos por negligencia. Las liquidaciones por mala praxis son a veces gestionadas por las compañías de seguros, que optan por una liquidación basada en los términos de la cobertura, no en la validez de la reclamación subyacente. Estos términos también pueden autorizar la liquidación de una reclamación sin ninguna consulta al médico implicado o una determinación final de la culpa. Es una práctica habitual que las juntas médicas estatales utilicen los datos sobre mala praxis como herramienta para detectar conductas no profesionales que puedan infringir la Ley de Práctica Médica. Algunas juntas tienen niveles incorporados de mala praxis que desencadenan investigaciones, como un cierto número de acuerdos de mala praxis en un determinado período de tiempo.
| Acciones administrativas: | Acciones no punitivas que no resultan en la modificación o terminación de la licencia de un médico. Estas acciones son generalmente administrativas y pueden ser emitidas por razones tales como la falta de pago de una tasa de licencia. |
| Multa: | En algunos casos, las juntas médicas estatales pueden imponer una sanción monetaria a un médico. |
| CME requerido: | El médico está obligado a completar la educación médica continua (CME). |
| Condiciones impuestas: | El médico debe cumplir ciertas condiciones para evitar una nueva sanción por parte de la junta médica estatal. |
| Licencia denegada: | Se deniega la solicitud de licencia médica del médico o la renovación de una licencia actual. |
| Licencia restringida: | La capacidad del médico para ejercer la medicina está limitada (por ejemplo, pérdida de los privilegios de prescripción). |
| Licencia revocada: | La licencia del médico se da por terminada; el individuo ya no puede ejercer la medicina dentro del estado o territorio. |
| Licencia entregada: | El médico entrega voluntariamente su licencia médica, a veces durante el curso de una investigación disciplinaria. |
| Licencia suspendida: | El médico no puede ejercer la medicina durante un periodo de tiempo determinado, quizás debido a una investigación disciplinaria o hasta que se cumplan otros requisitos de la junta médica estatal. |
| Probación: | La licencia del médico es supervisada por una junta médica estatal durante un periodo de tiempo determinado. |
| Representación: | El médico recibe una advertencia o una carta de preocupación. |