Aunque dejar de fumar durante el primer trimestre del embarazo reduce el riesgo de bajo peso al nacer, no es suficiente para proteger al feto de nacer más bajo y con un cerebro más pequeño, según muestra un nuevo estudio de la Universidad de Finlandia Oriental. El estudio examinó a 1,4 millones de parejas madre-hijo en Finlandia y analizó el efecto del tabaquismo materno en el tamaño y las proporciones corporales de los recién nacidos cuando la madre había fumado sólo durante el primer trimestre, en contraposición al tabaquismo continuado. Los resultados se publicaron ayer en BMJ Open.
Fumar durante el embarazo aumenta el riesgo de resultados adversos del mismo no sólo en el periodo neonatal, sino también mucho más tarde, posiblemente incluso en la edad adulta tardía. El humo del tabaco contiene miles de sustancias químicas que pueden atravesar la placenta y entrar en la circulación del feto. Entre ellas, la nicotina tiene multitud de efectos adversos en el desarrollo de los órganos, incluido el cerebro. Otras sustancias químicas tóxicas bien conocidas del humo del tabaco son el monóxido de carbono, que puede interferir en el suministro de oxígeno del feto.
«Fumar durante el embarazo es relativamente frecuente. En este estudio, el 84,5% eran no fumadoras y el 3,5% dejaron de fumar durante el primer trimestre, pero el 12% siguió fumando después del primer trimestre», afirma la investigadora Isabell Rumrich, de la Universidad de Finlandia Oriental.
El estudio demostró que el tabaquismo materno se asocia con una reducción más fuerte de la longitud del cuerpo y del perímetro cefálico que del peso al nacer, lo que provoca un cambio en las proporciones corporales. Los efectos sobre las proporciones corporales de haber dejado de fumar durante el primer trimestre o de haber seguido fumando después del primer trimestre fueron similares, lo que subraya la importancia de los primeros meses del embarazo como ventana de exposición sensible. Entre los recién nacidos expuestos al tabaquismo materno sólo durante el primer trimestre, las tres mediciones del tamaño corporal (peso al nacer, longitud corporal y perímetro cefálico) mostraron signos de restricción del crecimiento. Además, sus proporciones corporales eran anormales.
Además, el estudio sugiere un potencial limitado para reparar el daño fetal inducido en las primeras etapas del embarazo. El tabaquismo materno puede tener un efecto sobre la proliferación celular durante la organogénesis en el desarrollo prenatal temprano. Se ha demostrado que los daños durante este periodo persisten durante toda la vida.
«El hallazgo más importante de nuestro estudio es que, aunque dejar de fumar en el primer trimestre reduce el riesgo de bajo peso al nacer, el tamaño del cerebro y la longitud del cuerpo en relación con el peso corporal parecen no alcanzarlo.Esto subraya la importancia de dejar de fumar ya antes del embarazo, ya que incluso fumar sólo durante las primeras etapas del embarazo puede tener efectos devastadores para la salud del feto a largo plazo», señala Rumrich.
Para más información, póngase en contacto con:Investigadora Isabell Rumrich, Universidad de Finlandia Oriental, correo electrónico: isabell.rumrich(at)thl.fi
Artículo de investigación:Rumrich I, Vähäkangas K, Viluksela M, et al.
Efectos del tabaquismo materno en el tamaño y las proporciones del cuerpo al nacer: un estudio de cohortes basado en registros de 1,4 millones de nacimientos. BMJ Open 2020;10:e033465. doi: 10.1136/bmjopen-2019-033465