Ácidos grasos: Moléculas que son cadenas largas de ácido lípido-carboxílico que se encuentran en las grasas y aceites y en las membranas celulares como componente de los fosfolípidos y glicolípidos. (El ácido carboxílico es un ácido orgánico que contiene el grupo funcional -COOH.)
Los ácidos grasos proceden de grasas y aceites animales y vegetales. Los ácidos grasos desempeñan funciones fuera del cuerpo; se utilizan como lubricantes, en la cocina y en la ingeniería alimentaria, y en la producción de jabones, detergentes y cosméticos.
Los términos relacionados incluyen los siguientes:
Ácido graso esencial: Un ácido graso esencial es un ácido graso poliinsaturado necesario para el organismo que es sintetizado por las plantas pero no por el cuerpo humano y, por lo tanto, es un requisito dietético.
Ácidos grasos libres: Subproductos del metabolismo de la grasa en los tejidos adiposos.
Ácidos grasos omega-3: Los ácidos grasos omega-3 son una clase de ácidos grasos que se encuentran en los aceites de pescado, especialmente en el salmón y otros pescados de agua fría, que reducen los niveles de colesterol y LDL (lipoproteínas de baja densidad) en la sangre. (El colesterol LDL es el colesterol «malo».)
Ácido graso trans:Los ácidos grasos trans (grasas trans) se producen mediante la hidrogenación para solidificar los aceites líquidos. Aumentan la vida útil de los aceites y se encuentran en las mantecas vegetales y en algunas margarinas, galletas saladas, galletas y aperitivos. La ingesta de ácidos grasos trans aumenta los niveles de colesterol LDL (colesterol «malo») en sangre y eleva el riesgo de padecer enfermedades coronarias.
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