El Día de San Patricio es la festividad en la que hasta el estadounidense más recalcitrante se siente tentado a ponerse ropa verde o a beber un poco de cerveza verde. ¿Pero qué pasaría si todo el mundo se vistiera de azul el 17 de marzo de cada año? Después de todo, las primeras representaciones de San Patricio lo muestran vestido con prendas azules, no verdes, y que cuando Jorge III creó una nueva orden de caballería para el Reino de Irlanda, la Orden de San Patricio, su color oficial era un azul celeste, conocido como «azul de San Patricio».»
El significado del azul se remonta a la antigua mitología irlandesa, cuando la soberanía de Irlanda, Flaitheas Éireann, era representada a menudo por una mujer vestida con una túnica azul. Según la leyenda, la representación se basaba en la reina del siglo X llamada Gormfhlaith, un portmanteau de las antiguas palabras irlandesas para azul (gorm) y soberana (flaith). Pero John T. Koch, en su obra Celtic Culture: Una Enciclopedia Histórica, sostiene que esta leyenda tiene poca base en la verdad, escribiendo que «Gormfhlaith no debe ser vista como una especie de representante viviente de la diosa mítica de la soberanía literaria, como se ha sugerido anteriormente».
Cuando Enrique VIII asumió el trono, después de más de 300 años de dominio inglés sobre Irlanda, tomó medidas para fortalecer su control sobre la isla, declarándose Rey de Irlanda en 1541, convirtiéndola en parte de Inglaterra y dándole su propio escudo de armas. Este fue el primer caso oficial en el que se relacionó el color azul con Irlanda, utilizando un arpa dorada sobre un fondo azul; el mismo símbolo puede verse hoy en día en la Constitución de Irlanda y en la bandera presidencial.
Pero debido a la interferencia del rey Tudor, y su continuación en el siglo XVIII con la creación de la Orden de San Patricio por parte de Jorge III, el azul como color asociado a Irlanda se manchó. Desde finales del siglo XVIII hasta el siglo XX, a medida que se profundizaba la división entre la población irlandesa y la corona británica, el color verde y el trébol de San Patricio se convirtieron en un símbolo de identidad y rebeldía para los irlandeses.
La Orden se desintegró rápidamente tras el establecimiento del Estado Libre de Irlanda. Técnicamente, la Orden sigue existiendo hoy en día, pero sin ningún caballero restante. Sus dos únicos miembros restantes son la cabeza, la Reina Isabel II, y un oficial, el Rey de Armas del Ulster. Los puestos de la Orden los ocupan ahora los miembros del Coro de la Catedral de San Patricio de Irlanda, que siguen vistiendo túnicas del azul de San Patricio.