Cuando se trata de comida, México siempre encabezará nuestras listas.
Se trate de mariscos frescos en Baja California o de la comida callejera de Oaxaca, lo que se te ocurra nos interesa. Más allá de la comida, también nos interesa la historia que hay detrás de su origen, que en el caso de México significa remontarse a las antiguas civilizaciones de América Central.
Alimentos que se originaron en México
Desde el cacao y el maíz hasta el querido aguacate, muchos de los alimentos que asociamos con la auténtica comida mexicana provienen de los pueblos indígenas de México. Lo que significa que bastantes de los alimentos que ahora consideramos habituales alimentaban y nutrían a los lugareños mucho antes de que llegaran los españoles y los trasladaran a otros rincones del mundo.
Aquí volvemos a lo básico desglosando una lista de los alimentos más comunes que tuvieron su origen en México. Desde el aguacate hasta los frijoles y desde el cacao hasta la papaya, aquí hay algunos alimentos que son originarios de México.
Aguacate
Mucho antes de que el puré de aguacate adornara todas las tostadas, las civilizaciones indígenas de México comían y cultivaban el cremoso fruto verde y lo consideraban súper importante.
Se consideraba tan importante que la palabra aguacate proviene de una palabra náhuatl (azteca) «ahuácatl» que significa testículo. Se debate si la referencia se debe a la forma de la fruta o a que se consideraba afrodisíaca. En definitiva, los aztecas creían que los aguacates daban fuerza y la fruta también era importante para los mayas, que la representaban en su calendario.
Puebla, una pequeña ciudad al sureste de Ciudad de México, se cree que es la zona histórica cero de México. En estos días el estado de Michoacán es uno de los pocos lugares en el mundo donde los aguacates pueden crecer todo el año gracias a su fértil suelo volcánico, el sol y la lluvia que hacen que las condiciones de cultivo sean perfectas.
Cocínalo en esta: Receta clásica de guacamole
Frijoles
El origen de los frijoles se atribuye ampliamente al centro de México (específicamente a las regiones de los actuales estados de Jalisco y Durango) y a toda Sudamérica. A menudo, los frijoles se cultivaban junto con el maíz y la calabaza como una técnica de cultivo para maximizar la eficiencia del suelo y minimizar la erosión del mismo.
Los frijoles están presentes en toda la cocina mexicana: se sirven como guarnición, en sopas, se utilizan como rellenos y coberturas, para los frijoles refritos, y más. Los frijoles pintos y negros son los tipos más comunes que vemos en la comida mexicana convencional aquí en los Estados Unidos, hay innumerables variedades (muchas de las cuales puedes probar gracias a nuestros amigos de Rancho Gordo)!
Cocínalos en estos: Enchiladas asfixiadas con frijoles negros
Cacao
Antes de que el chocolate fuera conocido como un dulce capricho, las antiguas civilizaciones del actual México (como los olmecas, hasta los mixtecos, zapotecas y aztecas) cultivaban cacao. En aquel entonces, el cacao se utilizaba de diversas maneras, desde rituales (incluyendo ceremonias de matrimonio e iniciaciones), hasta moneda, y una bebida amarga hecha con especias como la vainilla o el chile.
No fue hasta que llegaron los conquistadores españoles y regresaron a España con cacao que se le añadió azúcar y canela para crear algo parecido al chocolate mexicano que conocemos hoy en día.
Cocínalo en este: Receta de Tamal de camote con salsa de chocolate
Chiles
Los chiles -también conocidos como chile, guindilla y ají- también son originarios de México, aunque más concretamente de la región de Mesoamérica definida desde el centro de México hasta Centroamérica y parte de Costa Rica. La palabra chile es un vocablo náhuatl (azteca) que pertenece a la lengua azteca.
En los platos mexicanos, los chiles pueden tostarse y remojarse o molerse para ser utilizados en todo tipo de platos, desde salsas, sopas, puré en adobos (una salsa hecha con tomate y especias), o moles.
Cocínalo en esto: Receta de mezcla dulce y picante de chile cacao
Maíz
Las raíces del maíz (también conocido como choclo) se remontan a hace 10.000 años y están relacionadas con una hierba silvestre originaria del centro de México. El maíz es una planta sagrada en la cultura ya que desde los olmecas, mayas y aztecas todos comían y tenían una conexión muy profunda con el maíz.
Se cree que hay más de 50 variedades de maíz y es un ingrediente fundamental en la cocina mexicana. De hecho, verás que el maíz se utiliza para hacer de todo, desde tortillas y tamales y tlacoyos hasta elote.
Cocínalo en esto: Receta de Ensalada Mexicana de Elote Panzanella o para Tortillas de Maíz
Papaya
Se cree que la papaya -concretamente la variedad maradol- proviene de México, antes de viajar con los exploradores españoles y portugueses a lugares como la India y Filipinas.
Hoy en día, México cultiva la mayor parte de las papayas del mundo, seguido de Hawái, Brasil y Belice. En la Ciudad de México encontrarás la papaya como ingrediente clave en copas de fruta aderezadas con chile y lima, en refrescos como las paletas o las aguas frescas.
Cocínala en este: Margarita congelada de papaya o, viaja con nosotros a México y hazte con una frutería.
Tomate
La palabra tomate proviene del náhuatl tomatl y este ingrediente básico en la cocina tradicional mexicana también tiene orígenes en Mesoamérica. En náhuatl, tomatl tiene unos cuantos significados registrados, entre ellos «fruta hinchada» y «agua grasa»
Los conquistadores españoles que viajaron a México introdujeron los tomates en Europa, que creían que eran venenosos y, en cambio, se cultivaron por razones ornamentales antes de ganar popularidad comestible. Hoy en día, los tomates se utilizan en todo el mundo, incluso en su México natal. De hecho, los tomates se utilizan a menudo como base de las salsas, que, btw se refiere a todas las salsas y no sólo las que vienen con los chips de tortilla.
También, a veces verás la palabra jitomate en referencia a los tomates rojos, mientras que los pequeños tomates verdes (envueltos en cáscaras), se llaman tomatillos.
Cocínalo en esto: Posole abreviado
¿Cuáles son tus comidas favoritas que provienen de México? ¡Háznoslo saber en los comentarios de abajo!
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Foto de apertura por Joanne Pio