Admitiré que el tráfico apesta. Y los precios de las viviendas son una locura. Y sí, tenemos terremotos. E incendios. Y las inundaciones. Pero no puedo evitar la sensación de que vivir en el sur de California es como haber ganado la lotería. Con las frutas y las flores, los pájaros y los animales, creo que no está muy lejos de vivir en el Jardín del Edén. Y la recompensa de este mes han sido los nísperos.
Si no tienes un árbol en el patio trasero, puede que nunca hayas probado un níspero. Son una fruta emparentada con el membrillo y la manzana (ambos plantados en nuestro patio) que se originó en China. Son pequeños (del tamaño de una nuez grande), anaranjados y jugosos, con semillas grandes (pero muy bonitas). Y cuando tu níspero está en flor, tienes una gran cantidad de nísperos. (Si puede adelantarse a las ardillas.)
Es raro ver nísperos en el mercado -se magullan con extraordinaria facilidad- pero si tiene la suerte de tener un árbol (o un vecino con un árbol, o un amigo con un árbol) también son extraordinariamente fáciles de cultivar. El sabor no es notable, pero es agradable: un buen equilibrio de dulzura y acidez con mucho jugo. Son fáciles de pelar (aunque las cáscaras también son comestibles) y, aunque la proporción entre la fruta y el hueso es inferior a la ideal, los huesos son fáciles de eliminar. Son buenos para comerlos con la mano o, si se tiene algo de paciencia para pelarlos y deshuesarlos, también vale la pena cocinar con ellos.
Cuando me enfrenté a una abundancia de nísperos, recurrí en busca de ideas a mi amiga Erika Penzer Kerekes, de In Erika’s Kitchen, que es una reina del níspero. Me aconsejó una mermelada, pero también me dijo que había hecho recientemente un crujiente de nísperos muy bueno. No me apetecía enlatarlos, pero el siguiente crumble fue un trabajo corto (aunque menos que perfectamente fotogénico) y realmente mostró el equilibrio de sabor y la jugosidad de este gran tesoro del patio trasero.
Yo seguí con el tema «tropical» y utilicé nueces de macadamia en el crumble (Trader Joe’s ha empezado a vender recientemente macadamias picadas), y los nísperos realmente dejaron que el sabor de las nueces de macadamia brillara. Si lo prefieres, puedes sustituirlo por almendras picadas. Si no tienes acceso a los nísperos, puedes sustituirlos por otra fruta con mucho jugo y un buen equilibrio de dulzor y acidez – yo recomendaría albaricoques o ciruelas. Las cerezas también podrían funcionar.
- 2.5 tazas de nísperos, pelados, sin semillas y cortados por la mitad o en cuartos
- 1 taza de azúcar, dividida
- 2 cucharadas de jengibre cristalizado finamente picado
- ¾ de taza de harina para todo uso
- ½ taza de nueces de macadamia nueces
- pizca de sal
- ½ taza de mantequilla salada
- Precalentar el horno a 350 grados.
- Mezclar los nísperos con el jengibre y ¼ de taza de azúcar. Colóquelos en un plato para tartas.
- Combine los ¾ de taza de azúcar restantes con la harina y la sal y las nueces de macadamia. Cortar la mantequilla con una batidora de pastelería (o un procesador de alimentos en el pulso), hasta que la mezcla se asemeja a la arena húmeda.
- Espolvorear sobre la fruta, y hornear 35 minutos.