Aunque no lo creas, hay algo que TÚ tienes en común con el Presidente de los Estados Unidos, los astronautas que dan vueltas a la Tierra e incluso con The Fonz. En algún momento, todos ellos han hecho una señal de «pulgares arriba» para hacer saber a los demás que las cosas van bien, o que están de acuerdo con alguien o algo. ¿Te has preguntado alguna vez de dónde viene ese sencillo gesto?
Según LiveScience.com, el primer uso conocido del «pulgar hacia arriba» se remonta a más de 2 mil años, hasta la antigua Roma. Los historiadores dicen que los romanos tenían una frase popular que decía: «pollice verso», que en latín significa «con el pulgar girado». Los gestos que ahora reconocemos como «pulgares arriba» o «pulgares abajo» se utilizaban principalmente durante las luchas de gladiadores romanos. Sin embargo, a diferencia de lo que ocurre hoy en día, recibir un «pulgar hacia arriba» en tu dirección no era realmente algo bueno. Porque si una multitud hacía señas de «pulgares arriba», básicamente significaba «sáquenlo de aquí» – ¡así que el gladiador estaba condenado a morir!
Puedes agradecer a los pilotos de aviones de Estados Unidos que hayan dado una reputación más positiva a este gesto durante la Segunda Guerra Mundial. Eso es según los sociólogos de la Universidad de Carolina del Norte. Dicen que los pilotos estadounidenses primero utilizaron el «pulgar hacia arriba» para indicar a su personal de tierra que todo estaba bien y que estaban listos para partir. Luego, a medida que la guerra se prolongaba, el gesto se extendió por toda Europa y Sudamérica. Gracias a las innumerables fotografías de esa época -que muestran a soldados y políticos dando el «pulgar hacia arriba»- el gesto ha perdurado como uno de los símbolos positivos más utilizados en la cultura pop de todos los tiempos.
Más recientemente, el «pulgar hacia arriba» recibió un impulso en 1974, con la exitosa serie de televisión «Happy Days». Allí, el actor Henry Winkler revivió el gesto para su personaje Arthur «The Fonz» Fonzarelli, que era demasiado genial para la escuela. Hoy en día, los únicos lugares en los que no se debe hacer un gesto de «pulgar hacia arriba» son Irán, Grecia y algunas zonas de la India. Si le das a alguien un «pulgar hacia arriba», es como si hicieras el gesto más grosero posible.