MARY LOUISE KELLY, HOST:
La imagen de un pingüino podría traer a la mente una marcha interminable a través del hielo barrido por el viento. La realidad de los pingüinos es un poco diferente, dice Grant Ballard de Point Blue Conservation Science.
GRANT BALLARD: En realidad sólo hay dos especies de pingüinos que realmente aman el hielo.
LEILA FADEL, HOST:
Sólo dos especies. Muchas otras viven en aguas más cálidas.
BALLARD: Así que un pingüino emperador podría estar lidiando con algo así como 70 grados bajo cero o incluso más frío que eso, especialmente con la sensación térmica. Pero un pingüino de las Galápagos se encuentra con temperaturas de alrededor de 100 grados Fahrenheit.
KELLY: Entonces, ¿cómo evolucionaron los pingüinos con estilos de vida tan diferentes? Un nuevo estudio en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias tiene algunas respuestas.
RAURIE BOWIE: Hemos sido capaces de resolver varias preguntas de larga data sobre la evolución de los pingüinos, en particular donde se originaron los pingüinos.
FADEL: Rauri Bowie de la UC Berkeley es un autor en ese estudio. Dice que ha habido un largo debate sobre dónde evolucionaron los primeros pingüinos. ¿Fue en la Antártida o más al norte, en Nueva Zelanda, como otros han sugerido?
KELLY: Bueno, armado con pruebas genéticas de 18 especies de pingüinos actuales, su equipo tiene una respuesta.
BOWIE: Que resultó ser a lo largo de la costa de Australia y Nueva Zelanda y las islas cercanas del Pacífico Sur.
KELLY: Dicen que eso ocurrió hace unos 22 millones de años.
FADEL: Desde allí, los pingüinos surfearon sobre una corriente circular en el fondo del mundo.
JULIANA VIANNA: Hay una corriente en el sentido de las agujas del reloj, y así utilizan esta corriente para colonizar, como, la región de la Antártida.
FADEL: Juliana Vianna de la Universidad Católica de Chile es coautora. Ella dice que hace 11 millones de años, esa corriente se aceleró, y los pingüinos la utilizaron para lanzarse con una honda por todo el hemisferio sur.
KELLY: Así es – honda. Los investigadores también observaron adaptaciones genéticas que algunos pingüinos recogieron en el camino, como la capacidad de beber agua de mar, también cambios en la forma en que algunas especies utilizan el oxígeno, lo que les permite bucear a gran profundidad.
FADEL: Pero eso no significa que los pingüinos se adaptarán rápidamente al cambio climático actual. Aquí está Bowie de nuevo.
BOWIE: Esta adaptación a ser capaz de ocurrir en aguas heladas y en aguas tropicales se produjo durante un período de 20 millones de años. Y esto no significa que los pingüinos vayan a ser capaces de seguir el ritmo del calentamiento del océano hoy en día.
KELLY: Si hay algo que el artículo deja claro, es que la evolución de los pingüinos está lejos de ser blanco y negro.
(SONIDO DE «TUI» DE FKJ)
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