La estatua de bronce de David de Donatello (alrededor de la década de 1440) es famosa por ser la primera obra de bronce fundida sin soporte durante el Renacimiento, y la primera escultura masculina desnuda hecha desde la antigüedad. Representa a David con una enigmática sonrisa, posando con su pie sobre la cabeza cortada de Goliat justo después de derrotar al gigante. El joven está completamente desnudo, aparte de un sombrero y botas de laurel, y lleva la espada de Goliat.
La creación de la obra no está documentada. La mayoría de los estudiosos suponen que la estatua fue encargada por Cosimo de’ Medici, pero la fecha de su creación es desconocida y muy discutida; las fechas sugeridas varían desde la década de 1420 hasta la de 1460 (Donatello murió en 1466), siendo la opinión mayoritaria la que se sitúa recientemente en la década de 1440, cuando se estaba construyendo el nuevo Palacio de los Medici diseñado por Michelozzo. Según una teoría, fue encargado por la familia Médicis en la década de 1430 para colocarlo en el centro del patio del antiguo Palacio de los Médicis. Otra posibilidad es que se realizara para esa posición en el nuevo palacio de los Médicis, donde se colocó posteriormente, lo que situaría el encargo a mediados de la década de 1440 o incluso más tarde. La estatua sólo está registrada allí en 1469. La familia Médicis fue exiliada de Florencia en 1494, y la estatua fue trasladada al patio del Palazzo della Signoria (el David de mármol ya estaba en el palacio). En el siglo XVII se trasladó al Palazzo Pitti, en 1777 a los Uffizi y finalmente, en 1865, al Museo Nacional del Bargello, donde permanece en la actualidad.
Según Vasari, la estatua se encontraba sobre una columna diseñada por Desiderio da Settignano en el centro del patio del Palazzo Medici; una inscripción parece haber explicado el significado de la estatua como monumento político. Un manuscrito del Quattrocento que contiene el texto de la inscripción es probablemente una referencia anterior a la estatua; lamentablemente, el manuscrito no está fechado. Aunque el significado político de la estatua está ampliamente aceptado, su significado ha sido objeto de considerable debate entre los estudiosos.
La iconografía del David de bronce sigue la del David de mármol: un joven héroe de pie con la espada en la mano, con la cabeza cortada de su enemigo a sus pies. Sin embargo, esta estatua es sorprendentemente diferente. David es físicamente delicado y notablemente afeminado. Se dice que la cabeza se inspiró en las esculturas clásicas de Antinoo, un favorito de Adriano famoso por su belleza. El físico de la estatua, contrastado con la gran espada en la mano, muestra que David ha vencido a Goliat no por su destreza física, sino por medio de Dios. La desnudez del muchacho implica además la idea de la presencia de Dios, contrastando al joven con el gigante fuertemente armado. David se presenta sin circuncidar, algo habitual en los desnudos masculinos del arte renacentista italiano.
PolémicaEditar
No hay indicios de respuestas contemporáneas al David. Sin embargo, el hecho de que la estatua se colocara en el ayuntamiento de Florencia en la década de 1490 indica que no se consideraba controvertida. A principios del siglo XVI, el Heraldo de la Signoria mencionó la escultura de una manera que sugería que había algo inquietante en ella: «El David del patio no es una figura perfecta porque su pierna derecha es insípida». A mediados de siglo, Vasari describía la estatua como tan naturalista que debía estar hecha del natural. Sin embargo, entre los historiadores del arte de los siglos XX y XXI ha habido una considerable controversia sobre cómo interpretarla.
La barba de Goliat se enrosca en torno al pie en forma de sandalia de David, como si el joven héroe estuviera pasando los dedos del pie por el pelo de su oponente muerto. Goliat lleva un casco alado. El pie derecho de David se apoya firmemente en la corta ala derecha, mientras que el ala izquierda, considerablemente más larga, sube por su pierna derecha hasta la ingle.
La figura se ha interpretado de diversas maneras. Una ha sido sugerir que Donatello era homosexual y que expresaba esa actitud sexual a través de esta estatua. Una segunda es sugerir que la obra hace referencia a los valores homosociales de la sociedad florentina sin expresar las tendencias personales de Donatello. Sin embargo, durante el Renacimiento la sodomía era ilegal, y más de 14.000 hombres habían sido juzgados en Florencia por este delito, por lo que esta implicación homosexual habría sido peligrosa. Una tercera interpretación es que David representa el esfuerzo de Donatello por crear una versión única del desnudo masculino, por ejercer la licencia artística en lugar de copiar los modelos clásicos que hasta entonces habían sido las fuentes para la representación del desnudo masculino en el arte del Renacimiento.
Cambio de identificaciónEditar
La identificación tradicional de la figura fue cuestionada por primera vez en 1939 por Jeno Lanyi, con una interpretación que se inclina hacia la mitología antigua, el casco del héroe sugiere especialmente a Hermes. En los últimos 70 años, varios estudiosos han seguido a Lanyi, refiriéndose a veces a la estatua como David-Mercurio. Si la figura representara realmente a Mercurio, se podría suponer que está encima de la cabeza del gigante vencido Argus Panoptes. Sin embargo, esta identificación es ciertamente errónea; todas las referencias del quattrocento a la estatua la identifican como David.
RestauraciónEdición
La estatua se sometió a una restauración entre junio de 2007 y noviembre de 2008. Era la primera vez que se restauraba la estatua, pero la preocupación por las capas de «ceras mineralizadas» en la superficie del bronce llevó a la intervención de 18 meses. La estatua fue raspada con bisturí (en las zonas no doradas) y con láser (en las zonas doradas) para eliminar las acumulaciones superficiales.
Copias e influenciaEditar
Existe un molde de yeso de tamaño natural (con una espada rota) en el Victoria and Albert Museum de Londres. También hay una copia de tamaño natural en mármol blanco en la Casa Templada del Real Jardín Botánico de Kew, Surrey, a pocos kilómetros del centro de Londres. Además de las copias en el Reino Unido, también hay otra copia en el Museo Slater de la Norwich Free Academy en Norwich, Connecticut, Estados Unidos.
David siguió siendo un tema de gran interés para los mecenas y artistas italianos. Las representaciones posteriores del héroe bíblico incluyen el David de Antonio del Pollaiuolo (Berlín, Staatliche Museen, c. 1470, pintura sobre tabla), el David de Verrocchio (Florencia, Bargello, década de 1470, bronce), el David de Domenico Ghirlandaio (Florencia, S. Maria Novella, c. 1485, fresco), el David de Bartolomeo Bellano (Nueva York, Metropolitan Museum of Art, década de 1470, bronce), el David de Miguel Ángel (Florencia, Accademia, 1501-1504, mármol), y el David de Bernini, (Roma, Galleria Borghese, 1623-24, mármol).