Los detalles estándar sobre la vida de Arthur Miller son bien conocidos. Estuvo casado con Marilyn Monroe. Testificó ante el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes (y fue condenado por desacato al Congreso). Escribió La muerte de un viajante, considerada por algunos como el gran drama americano. Pero hay mucho más en la vida y la obra de este dramaturgo americano.
Arthur Miller nació en 1915 en la ciudad de Nueva York de padres polaco-judíos. Su padre era un próspero empresario de la confección, pero la familia pasó por momentos difíciles con la Gran Depresión. Pronto, el joven Miller dejaría de lado sus obsesiones deportivas para convertirse en escritor. A continuación, algunos datos notables sobre un autor estadounidense imprescindible.
Tuvo un comienzo precoz
Arthur Miller escribió su primera obra de teatro, Sin villano, durante las vacaciones de primavera cuando era estudiante de segundo año en la Universidad de Michigan. (Los relatos varían: en una entrevista de Paris Review, Miller afirmó que la escribió en seis días. Su biógrafo, Neil Carson, dijo que fueron seis semanas). Escrita para ganar un concurso, la obra cuenta la historia de una familia muy parecida a la suya, la de un hijo pequeño y su padre propietario de un negocio durante una huelga de la confección. Miller ganó el gran premio de 250 dólares, y tuvo todo el ánimo que necesitaba para seguir escribiendo.
Conocía las olas de calor
En los días anteriores al aire acondicionado, las olas de calor urbanas eran incómodas, y en ocasiones mortales. En un artículo publicado en The New Yorker titulado acertadamente Antes del aire acondicionado, Miller reflexionaba sobre la experiencia de sobrevivir a las olas de calor en su juventud, en la década de 1920.
…n la 111 y más arriba se ponían colchones al caer la noche, y familias enteras se tumbaban en esos balcones de hierro en ropa interior… Con un par de niños más, cruzaba la 110 hasta el parque y caminaba entre los cientos de personas, solteros y familias, que dormían en la hierba, junto a sus grandes despertadores, que establecían una leve cacofonía del paso de los segundos, los tics de un reloj sincopando con los de otro. Los bebés lloraban en la oscuridad, las voces profundas de los hombres murmuraban y una mujer dejaba escapar de vez en cuando una carcajada aguda junto al lago.
Era carpintero
En una aparición casi pretenciosa en la revista Paris Review, los entrevistadores se reunieron con el dramaturgo en su finca de Roxbury, Connecticut, en 1966. La primera vez que vieron a Miller fue mientras trabajaba en su último proyecto: convertir un granero en una casa de huéspedes. Otras excentricidades de su vivienda en el campo incluían un micrófono que colgaba del brazo de una lámpara, así como un rifle preparado para cualquier ave o roedor que pasara por la ventana.
Tuvo muchos trabajos
Cuando la riqueza de su familia fue arrasada por la caída del mercado de valores, Miller se vio obligado a trabajar en el instituto. Para ahorrar para la universidad, trabajó como cantante de radio, conductor de camión y empleado en un almacén de piezas de automóvil. Incluso en su época de la Universidad de Michigan, subsistía con los 15 dólares al mes que ganaba lavando platos y cuidando ratones de laboratorio.
Tuvo una vida familiar peculiar
No es tan sorprendente que Arthur Miller, que se casó con el icono femenino de su tiempo y que ese mismo matrimonio se disolvió en un plató de cine poco antes de su muerte, hubiera tenido su cuota de turbulencias domésticas. Su hijo Daniel, nacido de él y su esposa, la fotógrafa Inge Morath, en los años 60, tenía síndrome de Down. Miller se empeñó en entregar al niño a centros de atención estatales, en parte para preservar la felicidad de su querida hija, Rebecca, y por otras razones de carácter profundamente patológico. El alcance del drama fue examinado en un extenso reportaje de Vanity Fair poco después de la muerte del autor. Su hija Rebecca, por su parte, es una exitosa cineasta independiente que conoció a su marido, el actor Daniel Day-Lewis, en el plató de la adaptación cinematográfica de la obra de su padre, El crisol. Los cuatro hijos de Arthur Miller, según su testamento, recibieron una parte igual de su herencia.
