Una catapulta es un tipo de máquina que se utilizaba como arma para lanzar piedras u otras cosas, como alquitrán caliente, que causaran daño a otra cosa. A menudo, las catapultas se colocaban en terrenos más altos o en torres de castillos para poder disparar más lejos. Disparaban rocas para romper los muros de los castillos, o brea o alquitrán caliente para prender fuego al objetivo.
Las catapultas utilizan pesos y palancas para lanzar las rocas u otras cosas al aire. No lanzan tan lejos como las armas modernas, y no son útiles en la guerra moderna. Las catapultas eran comunes en el pasado, especialmente en la Edad Media.
Hoy en día las catapultas se utilizan para estudiar las armas antiguas, y como experimentos (por ejemplo en las clases de física o ingeniería). Algunas antiguas se conservan en museos.
Contenido
- Catapultas medievales
- Uso moderno
- Modelos
- Imágenes para niños
.
Catapultas medievales
.
Los castillos y las ciudades amuralladas fortificadas eran comunes durante este período – y las catapultas se utilizaban como un arma de asedio clave contra ellos. Además de intentar abrir una brecha en las murallas, se podían lanzar proyectiles incendiarios dentro de ellas, o se intentaba la guerra biológica con cadáveres enfermos o basura pútrida catapultados por encima de las murallas.
Las técnicas defensivas en la Edad Media progresaron hasta el punto de hacer que las catapultas fueran ineficaces en su mayor parte. En el asedio vikingo a París (885-6 d.C.) «se emplearon por ambas partes prácticamente todos los instrumentos de asedio conocidos en el mundo clásico, incluyendo una variedad de catapultas», con escaso efecto, resultando en el fracaso.
Las catapultas más utilizadas a lo largo de la Edad Media fueron las siguientes:
Uso moderno
El último uso militar a gran escala de las catapultas fue durante la guerra de trincheras de la Primera Guerra Mundial. Durante las primeras etapas de la guerra, las catapultas se utilizaron para lanzar granadas de mano a través de la tierra de nadie hacia las trincheras enemigas. Con el tiempo fueron sustituidas por pequeños morteros.
En la década de 1840, la invención del caucho vulcanizado permitió la fabricación de pequeñas catapultas manuales, improvisadas a partir de palos en forma de Y o fabricadas para su venta; ambas eran populares entre los niños y los adolescentes. Estos dispositivos también se conocían como tirachinas en EE.UU.
Las variantes especiales denominadas catapultas de aviación se utilizan para lanzar aviones desde bases terrestres y portaaviones cuando la pista de despegue es demasiado corta para un despegue con motor o simplemente no es práctico extenderla. Los buques también las utilizan para lanzar torpedos y desplegar bombas contra los submarinos. Las pequeñas catapultas, denominadas «trampas», siguen siendo muy utilizadas para lanzar al aire blancos de arcilla en el deporte del tiro al plato.
Hasta hace poco, las catapultas eran utilizadas por los buscadores de emociones para experimentar ser catapultados por el aire. Esta práctica se ha dejado de practicar debido a las víctimas mortales, cuando los participantes no conseguían aterrizar en la red de seguridad.
El chunking de calabazas es otro uso muy popular, en el que se compite para ver quién puede lanzar una calabaza más lejos por medios mecánicos (aunque el récord mundial lo tiene un cañón de aire neumático).
Modelos
En EE, se construyen catapultas de todo tipo y tamaño para ferias escolares de ciencia e historia, concursos o como hobby.
Los proyectos de catapultas pueden inspirar a los alumnos en el estudio de diferentes materias, como la física, la ingeniería, la ciencia, las matemáticas y la historia.
Estos kits pueden adquirirse en las Ferias del Renacimiento, o en varias tiendas online.
Imágenes para niños
-
Guerreros mongoles utilizan un trebuchet para asediar una ciudad.
La «catapulta» romananido’ en las Guerras Dacianas de Trajano
El antiguo emperador indio Ajatashatru de Magadha utilizaba catapultas contra los Licchavis.