Danny Kaye, de nombre original David Daniel Kaminsky, Kaminsky también deletreado Kaminski o Kominski, (nacido el 18 de enero de 1913, Nueva York, Nueva York, EE.-fallecido el 3 de marzo de 1987 en Los Ángeles, California), enérgico actor y comediante estadounidense de múltiples talentos que más tarde se hizo conocido por su implicación en causas humanitarias.
Hijo de inmigrantes ucranianos, Kaye comenzó su carrera artística en los años 30 como animador cómico en hoteles de las montañas Catskill y en clubes nocturnos de todo Estados Unidos. Durante este periodo, creó las pantomimas, las canciones rápidas y las payasadas que se convertirían en su marca registrada. Consiguió su primer papel en el cine en el corto de Educational Pictures Moon over Manhattan (1935) y actuó en otros cortos de bajo presupuesto, como Dime a Dance (1937) y Cupid Takes a Holiday (1938), antes de que el estudio cerrara en 1938. Kaye no tardó en alcanzar el éxito en los escenarios de Broadway, empezando por The Straw Hat Revue (1939) y Lady in the Dark (1940), en la que eclipsó a la legendaria Gertrude Lawrence con su interpretación de «Tchaikovsky», una canción en la que repetía los nombres de más de 50 compositores rusos en rápida sucesión. Este tipo de melodías tan trabalenguas -la mayoría de ellas escritas por la esposa de Kaye, Sylvia Fine- se convirtieron en una característica habitual de las películas y actuaciones en directo de Kaye durante las dos décadas siguientes. A principios de la década de 1940, Kaye actuó para los militares estadounidenses y alcanzó un enorme éxito como estrella principal en los clubes nocturnos de Nueva York. Fue en uno de estos clubes donde el productor de Hollywood Samuel Goldwyn descubrió la actuación de Kaye y le ofreció un contrato cinematográfico. Como Kaye ya era una estrella antes de hacer su primera película, Goldwyn no escatimó en gastos en las fastuosas comedias musicales de Kaye.
Durante los años 1944-63 Kaye protagonizó sobre todo películas adaptadas a su talento como cantante, bailarín, cómico físico e imitador. A menudo interpretaba varios papeles, como gemelos o dobles, en las películas Wonder Man (1945), On the Riviera (1951), Knock on Wood (1954) y On the Double (1961), o personajes con múltiples personalidades, como en La vida secreta de Walter Mitty (1947). Incluso cuando interpretaba un solo papel, Kaye creaba personajes que solían ser dicotómicos -una mezcla de ineptitud e ingenio- y que normalmente salían más sabios, ennoblecidos y triunfantes al final de las películas. Otras películas destacadas de Kaye fueron El inspector general (1949), en la que interpretaba a un bufón analfabeto de un programa de medicina que se confundía con el personaje del título; Hans Christian Andersen (1952), con Kaye en una representación muy romántica del maestro danés de los cuentos de hadas; White Christmas (1954), una de las películas favoritas de las fiestas, con Kaye y Bing Crosby como pareja de cantantes y bailarines; The Court Jester (1956), una parodia de espadachines y quizás la película más conocida de Kaye; y Merry Andrew (1958), en la que Kaye interpreta a un apacible profesor de arqueología que se convierte en artista de circo.
Aunque fue muy popular en Estados Unidos a lo largo de su carrera, la fama de Kaye en Inglaterra fue caracterizada como «histeria de adoración» por la revista Life. Presentó por primera vez su espectáculo unipersonal en el London Palladium en 1948 y actuó en repetidas ocasiones a lo largo de la década de 1950; para una actuación de Kaye, la familia real inglesa fue noticia cuando, por primera vez en la historia, abandonó su palco real para sentarse en la primera fila de la orquesta.
Aunque apareció en pocas películas después de 1963, Kaye se mantuvo en el ojo público con una exitosa serie de televisión (The Danny Kaye Show, 1963-67), apariciones en conciertos y el papel principal de Noah en el musical de Broadway Two by Two (1970). Sin embargo, la mayor parte de sus energías las dedicó a obras de caridad. Comenzó su larga asociación con el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) en 1953 y recorrió miles de kilómetros (a menudo pilotando su propio avión) en nombre de la organización durante las tres décadas siguientes. Siguió actuando ocasionalmente, apareciendo en la película La loca de Chaillot (1969), con Katharine Hepburn, y en las películas para televisión Pinocho (1976), en la que interpretó el papel de Geppetto, y Skokie (1981), un docudrama muy elogiado que presentaba a Kaye como un superviviente del campo de exterminio del Holocausto.
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Kaye recibió un premio honorífico de la Academia en 1955, el premio humanitario Jean Hersholt en 1982, la Legión de Honor francesa en 1986 y la Medalla Presidencial de la Libertad a título póstumo en 1987. Fue uno de los propietarios originales del equipo de béisbol Seattle Mariners, con una participación parcial en el club de 1977 a 1981.