El caso del secuestro de Elizabeth Smart es conocido en todo el país, no sólo por sus sangrientos detalles, sino también por lo que la superviviente fue capaz de convertir en su vida después del rescate. De víctima a activista de la seguridad infantil, defensora de los desaparecidos y periodista, su historia es estimulante. Incluso pudimos ver un atisbo de su carácter obstinado en el especial de Lifetime «Elizabeth Smart: Finding Justice’, el documental que acompaña a ‘Un asesinato para recordar’: una película que sacó a la luz otro caso de secuestro como el suyo.
Elizabeth fue secuestrada por Brian David Mitchell y su mujer, Wanda Eileen Barzee, allá por 2002. Fue rescatada 9 meses después, el 12 de marzo de 2003, y sus captores fueron detenidos allí mismo. Como ya han pasado más de 17 años, algunas cosas, por desgracia, han cambiado, así que aquí es donde están ahora.
¿Dónde están Brian Mitchell y Wanda Barzee?
Brian David Mitchell nació el 18 de octubre de 1953 en Salt Lake City, Utah, en una familia mormona. Al parecer, para enseñarle sobre el sexo, su padre, un trabajador social, le mostró a su hijo adolescente fotos explícitas de una revista médica. Brian tenía sólo 16 años cuando fue detenido por primera vez, por exponerse a un niño. A los 19 años, se casó con una chica de 16 años llamada Karen Minor. Después de su divorcio, Karen obtuvo la custodia completa de sus dos hijos porque Brian los había secuestrado temporalmente y huyó a New Hampshire.
Encontró la fe mientras vivía en New Hampshire, y dejó sus hábitos de abuso de drogas y alcohol cuando se inspiró en uno de sus hermanos, que había regresado recientemente de una misión de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. Se volvió a casar y tuvo dos hijos más, pero su segunda esposa, Debbie, se divorció de él en 1984, alegando abusos. Después, ella afirmó que él había agredido sexualmente a su hijo de tres años. Incluso una de sus hijas de su anterior matrimonio afirmó que Brian había abusado sexualmente de ella durante cuatro años. El día en que finalizó su segundo divorcio, Brian se casó con Wanda.
Wanda Barzee, madre también de seis hijos, tuvo una relación problemática con cada uno de ellos. Una de las hijas llegó a llamarla monstruo y alegó que, cuando era pequeña, Wanda le había dado de cenar a su conejo mascota. La pareja recién casada se unió a la Iglesia SUD. Cuando Brian empezó a llamarse «Immanuel» y afirmó que era un profeta de Dios que tenía visiones, fue excomulgado de la Iglesia. Wanda comenzó a llamarse «Hephzibah» y juntos empezaron a predicar en el centro de Salt Lake City, es decir, hasta 2002, cuando secuestraron a Elizabeth y empezaron a desplazarse.
¿Dónde están ahora Brian y Wanda?
Aunque la pareja fue detenida y acusada de secuestro y de poner en peligro a los niños en el mismo 2003, sus casos no llegaron a los tribunales durante mucho tiempo. Ambos debían someterse a una evaluación de competencia antes de poder ser juzgados por un tribunal. En 2006, cuando un proyecto de ley en Utah permitió a los fiscales medicar por la fuerza a los acusados para restablecer su nivel de competencia, un juez aprobó la medicación de Wanda. Finalmente, Wanda se declaró culpable y fue condenada a 15 años de prisión estatal y federal. En 2016, fue trasladada del Centro Médico Federal, Carswell en Fort Worth, Texas, a la Prisión Estatal de Utah en Draper, Utah. Luego, en septiembre de 2018, fue puesta en libertad, lo que obviamente no alegró a Elizabeth.
Según The Salt Lake Tribune, Wanda está cumpliendo actualmente sus cinco años de libertad federal supervisada mientras reside a unas cuadras de la escuela primaria Parkview en Salt Lake City. Como delincuente sexual, aunque el Estado de Utah le prohíbe pisar el suelo de cualquier escuela, las directrices de su liberación no parecen establecer los límites de la proximidad a la que puede vivir con una.
Para Brian, los trámites se prolongaron aún más. El 12 de diciembre de 2008, se informó de que el Estado de Utah no podía medicarle legalmente. Por tanto, había que demostrar que era médicamente competente para afrontar el juicio. Tras años de revisiones y entrevistas, un médico le diagnosticó pederastia no exclusiva, trastorno antisocial de la personalidad, trastorno narcisista de la personalidad, fingimiento y abuso de alcohol en un entorno controlado. Además, el médico del acusado sostuvo que Brian también padecía un trastorno delirante. Brian fue considerado competente para ser juzgado el 1 de marzo de 2010.
Cuando comenzó su juicio, la defensa dijo que Brian era, de hecho, responsable de los crímenes, pero argumentó que estaba legalmente loco en ese momento, y por lo tanto, no debería ser declarado culpable. La declaración de locura fue rechazada, y el juez y el jurado lo declararon culpable de secuestro y transporte de un menor a través de las fronteras estatales con la intención de participar en actividades sexuales. Por tanto, fue condenado a cumplir dos cadenas perpetuas en una prisión federal sin posibilidad de libertad condicional. Actualmente, Brian Mitchell está entre rejas, encarcelado en la Penitenciaría de los Estados Unidos, Terre Haute, una prisión federal de alta seguridad en Indiana. (Crédito de la imagen destacada: Departamento de Policía de Salt Lake City)
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