Las patatas fritas se sirven como acompañamiento habitual de hamburguesas, pollo frito, filete a la parrilla y también, pescado frito. Los buñuelos de patata más preferidos del mundo también tienen variantes culturales. En Bélgica, las patatas fritas suelen comerse con mejillones cocidos o con un huevo frito por encima. El Reino Unido es famoso por su fish and chips. En Oriente Medio, las patatas fritas son un tentempié saludable cuando se sirven con pan de pita y otros rellenos (¿alguien quiere shawarmas?). La poutine, un famoso plato canadiense, incluye patatas fritas y cuajada de queso cubiertas con una salsa marrón.
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La historia del origen
A pesar de su nombre y popularidad, las patatas fritas no son francesas. Sus orígenes se encuentran en Bélgica, donde los historiadores afirman que las patatas se freían a finales del siglo XVI.
Según la tradición belga, los aldeanos pobres que vivían en el valle del Mosa solían comer pequeños peces fritos que pescaban en el río. Durante los meses de invierno, cuando el río se congelaba, la pesca se convertía en una tarea imposible y obligaba a los aldeanos a buscar otras fuentes de alimento.
Es entonces cuando los aldeanos recurrieron a la planta de raíz, las patatas, cortándolas y friéndolas igual que preparaban el pescado.
Los soldados estadounidenses conocieron las patatas fritas mientras estaban destinados en Bélgica durante la Primera Guerra Mundial.
Las patatas fritas, o papas fritas, son uno de los platos de acompañamiento más populares del mundo. Encuentran acompañamiento en salsas, mayonesa, ketchup e incluso vinagre.
La conexión americana de las patatas fritas
Según un manuscrito de principios del siglo XIX escrito por el entonces presidente de Estados Unidos, Thomas Jefferson, habla de un plato llamado «Pommes de terre frites en petites tranches» (Patatas fritas en crudo, en pequeñas rodajas). Algunos historiadores afirman que esta receta procede del chef francés Honoré Julien. En la década de 1850, esta receta ganó tanta popularidad que se convirtió en un pilar en varios libros de cocina estadounidenses como ‘Patatas fritas francesas’.
Hechos interesantes
¿Sabías que Bélgica también alberga el primer, y hasta ahora único, Museo de la Patata Frita del mundo? Este sabroso aperitivo también tiene un día asignado. El Día Nacional de la Patata Frita se celebra en todo Estados Unidos el 13 de julio de cada año.
En 2014, Bélgica trató de dar a las patatas fritas un estatus de patrimonio cultural. Según un informe de 2014 de Reuters, «las patatas fritas belgas se venden tradicionalmente, en un cucurucho de papel, en un «fritkot», generalmente una choza o remolque. Hay unos 5.000 de ellos en Bélgica, lo que los hace 10 veces más comunes, per cápita, que los restaurantes McDonald’s en Estados Unidos».»
Para ser reconocidas por el brazo cultural de las Naciones Unidas, la UNESCO, necesitan ser avaladas por un ministro de cultura, y Bélgica tiene tres de ellos», añadía.
«El gobierno de la región neerlandófona de Flandes reconoció este año las patatas fritas belgas como parte integrante de la cultura nacional, y se espera que las comunidades francófona y germanófona debatan la cuestión el año que viene. UNAFRI, la asociación nacional de propietarios de fritkot, que inició la campaña, afirma que los establecimientos sin pulir son exclusivamente belgas, y que combinan la aceptación del caos en el país con la aversión a la uniformidad corporativa», continúa el informe.
Aunque las patatas son una verdura versátil, el descubrimiento belga/francés sigue siendo una delicia pecaminosa que estaremos dispuestos a masticar, ¡sin contar esas calorías!