Hablemos de estar en un funk. Estoy usando específicamente este término porque cualquiera puede estar en un funk sin estar clínicamente deprimido. Por supuesto, unos pocos afortunados pueden estar tanto en un funk como clínicamente deprimidos, y eso es ganar la lotería de la salud mental. Me gusta la palabra «funk» porque puede significar tanto algo malo como algo bueno, como tener un mal día y sentirse funky, como en el caso de George Clinton y los P-Funk All Stars funky. Así que estoy recopilando esta lista de cosas para convertir tu pistola de ruleta rusa en una «Bop Gun».
Esta no es una lista de «sácate las castañas del fuego»: Soy muy consciente de que la depresión puede ser totalmente debilitante. Piensa en ella más bien como un smorgasbord de autocuidado. Hacer incluso algunas de estas cosas puede mejorar tu día: hacerlas todas puede salvarte la vida. Esta lista no es mágica: no va a hacer que los unicornios bailen en tu césped, a menos que hagas algunos de papel maché (lo que te convertiría en mi héroe). Esta lista es simplemente lo más parecido a la magia a este lado de la luna.
Amarse. El amor es un verbo. Es algo que tienes que hacer a propósito. Esa voz de odio a ti mismo, la que te hace querer cortarte o dejar de comer o saltar de un edificio… no escuches esa voz. Esa voz es un billete de ida al infierno, y no al infierno divertido de AC/DC (¿se nota que estoy pensando en la música?). No estoy predicando aquí, y no estoy hablando de un infierno literal. Estoy hablando de las mayores profundidades de la miseria humana que son posibles en este mundo. Lo que realmente quieres es liberarte, y eso ocurre cuando alivias la presión que ejerces sobre ti mismo. No tienes que ser perfecto, ni siquiera bueno. Las cosas empiezan a mejorar cuando te amas a ti mismo tal y como eres, donde estás. Tara Brach tiene un libro muy bueno sobre esto: se llama Aceptación Radical.
Sal a la calle. Los seres humanos son animales. Suena superficial, como una perogrullada, pero necesitamos movernos en el paisaje para estar bien. ¿Has visto alguna vez un animal en un zoo? No parecen felices, ¿verdad? De hecho, parecen apáticos y aburridos. Estos edificios y cubículos en los que vivimos nos están matando, y no sólo por el moho o la pintura con plomo. Las autopistas, los centros comerciales y los parques de oficinas atraviesan el paisaje, arruinando nuestras rutas migratorias, nuestros paseos por el campo. No estamos hechos para vivir en una caja. Necesitamos sol y aire fresco. Las viejas curas del siglo XIX de tomar aires benéficos y aguas curativas eran parcialmente correctas.
Ponte activo. Relacionado con lo anterior, necesitamos mover nuestro cuerpo todo lo que podamos. Necesitamos caminar o dar golpecitos con la rueda a nuestro paso. Sé que vivimos en una época sin evidencia, pero hay muchos trabajos que sugieren que la actividad física nos hace más felices. También hay un ciclo descendente de dolor crónico en el que el dolor lleva a la inactividad, que lleva a más dolor. Lo peor que le podemos hacer a nuestro cuerpo es estar sentado todo el día en un escritorio o en un sillón reclinable. El cuerpo y la mente no son dos entidades separadas, sino que son dos caras de la misma moneda. Lo que hacemos a uno se lo hacemos al otro. Un cuerpo activo es una mente activa.
Leer libros. Esto puede sonar contradictorio con lo anterior, pero los libros abren mundos. Estos pueden ser mundos imaginarios, o pueden ser aspectos o iteraciones de este mundo que actualmente habitamos. Lo real y lo imaginario no son estrictamente opuestos: se compenetran. La ficción controla los límites de nuestra imaginación, que luego alimenta nuestra vida. Lo que leemos determina lo que somos capaces de percibir y en quiénes nos convertimos. La lectura de libros abre la empatía con nosotros mismos y con los demás. Nos ayuda a ver nuestras vidas de nuevas maneras y a entender cómo la sociedad nos forma y cómo podemos transformar la sociedad.
Afrontar los problemas. Esta es muy difícil, la más difícil de hecho. Quizá debería haberlo dejado para el final, pero no lo hice. Para mejorar nuestra vida, tenemos que ver qué es lo que va mal y tomar medidas concretas para solucionar el problema. Los comportamientos de evasión y la procrastinación sólo empeoran las cosas. Si tus finanzas son una mierda, tienes que hacer una lista de deudas y facturas y abordarlas de una en una. Si una relación en particular te está causando problemas, tienes que hablar realmente con la persona y llegar a algún tipo de entendimiento. Si ese lunar extraño te está asustando, tienes que ir al médico. Si el tejado gotea, hay que llamar a la empresa de reparaciones. De nuevo, esto parece obvio, pero a menudo multiplicamos nuestros problemas por no tomar medidas a tiempo.
Toma terapia. Sé que es un asco verter tus problemas delante de alguien. Es mucho más fácil guardarlo todo dentro. Pero hablar con alguien realmente ayuda, y a veces es mejor si esa persona no es alguien del trabajo o alguien de tu propia familia. A veces se necesita un tercero neutral, alguien que pueda ser una caja de resonancia o un espejo que se mire a sí mismo. Cualquiera que sea la metáfora que prefieras, ayuda a tener un profesional que te ayude a navegar por los problemas. Ir a terapia no te convierte en un perdedor o en un caso mental: te convierte en alguien valiente e ingenioso.
Adicciones moderadas. No soy abstemio ni prohibicionista. Todos tenemos conductas adictivas, ya sean drogas recreativas o alcohol, juegos de azar o videojuegos. Algunas personas probablemente necesiten dejar de fumar, pero la mayoría de las personas pueden contenerse un poco en esos hábitos destructivos. Así que tal vez no dejes las redes sociales, pero limítalas a media hora o una hora al día. Tal vez siga fumando, pero reduzca su consumo a uno o dos al día. Se trata de reducir el daño y recuperar el tiempo y la energía para las cosas que importan. No soy un experto, pero me parece que las adicciones son estrategias de afrontamiento que, en algún momento, se convirtieron en pasivos.
Escribir en un diario. He vuelto a este hábito de forma intermitente durante la mayor parte de mi vida adulta. Me inicié en esto a través de los libros de Julia Cameron, Artist’s Way. Sólo añadiría la ligera advertencia de que hay que tener cuidado con lo que se escribe, ya que la escritura tiene una forma de magnificar lo que se elige como punto de atención. No escribas un diario de victimismo o un diario de quejas de la vida. Ese tipo de escritura sólo empeora las cosas. En su lugar, piensa en tus sueños y objetivos, en las cosas que quieres conseguir. O piensa en las pequeñas cosas buenas que ocurren, como cuando viste patitos en el estanque o ese extraño que pagó tu café.
Ponte metas. Haz una mezcla de metas, algunas pequeñas y fáciles y otras grandes y difíciles. Si tienes demasiadas metas grandes y gigantescas, tu lista llegará a parecer inalcanzable. Pero si tienes demasiados objetivos fáciles, no te esforzarás ni crecerás como persona. Así que los objetivos deben ser mitad lista de tareas y mitad lista de cubos. Y aquí está la cosa: si esas dos listas se alinean, tu lista de cosas por hacer te llevará naturalmente a tachar los elementos de tu lista de cosas por hacer. Si esas dos listas no se superponen en absoluto, hay que reevaluarlas o quizás probar otra táctica.
Escucha música. Aprende un instrumento. La función de la música es disminuir la carga del alma humana. Por eso, todas las culturas de la Tierra -y probablemente también de otras galaxias- tienen alguna forma de expresión sonora. Si estás escuchando demasiadas noticias o la radio, puede que estés aumentando tu nivel de irritación de fondo. De verdad, la política de estos días es súper deprimente. Tómate un día alejado de otros medios de comunicación y pasa un rato con el swing, el rock, el jazz, el funk, el hip hop, el trip hop, el bebop, la salsa, el country, el blues, el R & B, y no olvidemos el soul. Mientras estás en la ducha o conduciendo a casa desde el trabajo, también puedes cantar y sacudir el trasero.
Sé raro. Sé marica. Sé marica y rara. Es decir, si eres heterosexual, está bien, pero no seas aburrido. Las reuniones son aburridas: evítalas en la medida de lo posible. El color beige es aburrido a menos que sea lo tuyo. Entonces, por supuesto, lleva sólo el color beige. En realidad, eso podría ser interesante. Lo que quiero decir aquí es que todos tenemos que aprovechar nuestras vías únicas de idiotez, ya sea jugando a Dragones y Mazmorras o adorando a David Bowie o tejiendo jerséis para los árboles o coleccionando recuerdos de los 90 o haciendo esculturas con palillos. Si queremos ser felices, tenemos que aprovechar las cosas que nos hacen girar.
Protesta contra la injusticia. Estar al día con las noticias puede ser deprimente. Los políticos atacan a los inmigrantes y a las personas LGBTQIA+. El clima está cambiando, las abejas y los océanos están muriendo, y nadie parece hacer nada al respecto. Los multimillonarios se enriquecen mientras los demás se empobrecen. Sal a la calle. Organízate. Escribe cartas al director. La rabia bien entendida no es mala ni incorrecta. Actuar es mejor que no hacer nada. Al menos sabes que has hecho tu parte, que podrás mirar a tus nietos a los ojos con algún tipo de autoestima.
Únete a algo. Sé que probablemente pienses que no eres un «juntador», pero hay otras personas con convicciones e intereses similares. Pueden ayudarte a subir de nivel, a estar al tanto de los avances en tu campo, a estar más conectado y con los pies en la tierra. Ninguno de nosotros tiene las respuestas por sí solo, pero podemos ser muy inteligentes cuando nos relacionamos con nuestros diversos colectivos. Si estás muy presionado por el tiempo, no tienes dinero o te cuesta conocer gente, puedes unirte a comunidades online de forma gratuita sin tener que dar la cara ni siquiera usar tu nombre real.
Imagina algo. Tal vez odias tanto a la gente real y al mundo real que ya no puedes soportarlo. Todos hemos pasado por eso: De hecho, probablemente todos hemos estado ahí en algún momento de esta semana. No pasa nada por hacer un check out e inventar castillos en las nubes. Con la imaginación, podemos hacer que cualquier cosa suceda y escapar incluso de las peores circunstancias.
Haz amigos. Pueden ser imaginarios si es necesario. Yo tenía un amigo imaginario llamado Simón cuando era niño. Últimamente no me he puesto en contacto con él, pero quizá le invite a comer. A medida que nos hacemos mayores, parece más difícil conectar. Ya no tenemos tiempo ni ganas de ir a buscar un barril y montarlo en la cocina. Tenemos que revisar nuestros calendarios de pacotilla y planificar con antelación. Pero merece la pena el esfuerzo de reunirnos con un amigo para tomar un café, comer o hacer ejercicio. En tiempos difíciles, podemos encontrar amigos virtuales escuchando siempre el mismo programa de radio o publicando en las mismas páginas web.
Adopta un perro o un gato. Puedes salvar una vida visitando tu refugio local y llevándote a casa un compañero animal. No sólo es algo bueno, sino que tener un animal de compañía también disminuye el estrés y la depresión e incluso puede añadir años a tu vida. Un perro en la casa es tan eficaz como una alarma antirrobo, y pasearlo te hace levantarte y moverte. Los animales de compañía son un grato consuelo en momentos de enfermedad o cuando no hay nadie más, y nos dan amor incondicional (o distanciamiento incondicional en el caso de los gatos) sin pedir mucho a cambio.
Limpia tu casa. Es bastante difícil sentirse bien si estás sentado en un montón de basura. No hace falta que te pongas en plan Kon-Mari: simplemente reserva un tiempo cada semana para ordenar y limpiar. Se siente muy bien no tener platos en el fregadero ni ropa en el cubo de la ropa sucia. Se siente bien tener la cama hecha y el suelo limpio. Si tienes hijos, esta es una batalla difícil, pero vale la pena luchar por ella. Vivir en un espacio limpio te hace sentir más unido, más eficaz y realizado. Eso abre la puerta a los logros en otras áreas de tu vida. Si te lo puedes permitir, busca a alguien que te ayude.
Pon atención a la moda. Antes pensaba que la moda era una mierda. Me ha costado mucho tiempo darme cuenta de que lo que llevamos puesto tiene un impacto bastante grande en cómo nos sentimos por dentro. Es más fácil tener un buen día cuando sientes que te ves bien, que estás guapo con tu ropa y bien arreglado. Yo diría que, para mucha gente, ésta es una de las cosas más difíciles de la lista. Se necesita mucho ensayo y error y un esfuerzo constante para lucir lo mejor posible. No hace falta gastar una tonelada de dinero: puedes salvar la tierra y tu cartera yendo a una tienda de segunda mano. Macklemore y Ryan Lewis tienen una gran canción sobre esto. Ve a reventar algunas etiquetas.
Medita. He escrito unos cuantos libros sobre esto. He dedicado tanto tiempo a este tema que casi se me olvida mencionarlo. No hay que hacerse monje o monja para meditar: basta con dedicarle unos minutos al día para empezar. Todo se reduce a escuchar en silencio. Simplemente siéntate en silencio y observa. Eso es todo. Es ridículamente sencillo, pero de alguna manera conduce a la calma interior, al aumento de la concentración y a la alegría espontánea. Si meditas con regularidad, sentirás que tus sentidos se han agudizado, como si el mundo tuviera más color y detalle. Raro lo sé, pero funciona.
Muy bien, esa es mi lista de cosas que hacer para salir de un embotamiento en la vida. Si te encuentras en un momento de desánimo, simplemente oblígate a probar algunas de estas actividades. Tus pensamientos tratarán de retenerte, pero sigue adelante y hazlas de todos modos. Supera la resistencia que surge cuando intentas mejorar tu vida. Te sentirás incómodo. Sentirás miedo de cometer errores o de avergonzarte. Y cometerás errores y te avergonzarás. Diablos, todavía no puedo caminar y beber café al mismo tiempo. La mitad de las veces tengo que cambiarme de ropa a mitad del día, como un niño de jardín de infancia.
He pasado buena parte de mi vida en un aprieto, pero creo que estas estrategias funcionan. Las cosas van mejor cuando las hago. Es mejor ser un poco ridículo, un poco excéntrico, y sentirse vivo que ser respetado y tomado en serio pero querer morir por dentro. Por supuesto, no es un escenario de uno u otro, pero se entiende lo que quiero decir. Todos necesitamos salir un poco de nuestra zona de confort para tener una vida que merezca la pena.