A los 59 años, Johnni Southerland tenía sobrepeso y estaba a menudo cansada. Ahora está delgada, con energía y más feliz que nunca. Esta es su extraordinaria historia, en sus propias palabras:
Aunque comía todo lo que quería mientras crecía y nunca he sido atlética, prefería una siesta a un paseo, siempre he estado delgada. Ni siquiera tuve que preocuparme por el peso del bebé. Lo máximo que pesé durante mis dos embarazos a mediados de los 20 años fue 127 libras. Aun así, me parecía mucho porque sólo mido 1,70 metros y estaba acostumbrada a pesar alrededor de 40. Pero en cuanto empecé a dar el pecho, podía comer como un cerdo y los kilos se esfumaban.
Todo cambió cuando llegué a los 40 años. Mi metabolismo se ralentizó y la báscula empezó a subir.
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También había sido fumadora durante años y traté de dejarlo varias veces, lo que me hizo entrar en un yoyó; subía unos kilos cada vez que lo dejaba y volvía a bajar cuando empezaba a fumar de nuevo. Hice aerobic durante un año para recuperar la forma, pero tuve que dejarlo cuando me lesioné la rodilla izquierda.
Aún así, mi peso no se redujo realmente hasta que llegué a los 50 años. Por esa época conocí a mi novio, John. La cocina es el camino al corazón de un hombre -al menos lo era en mi generación- y yo quería impresionarle y demostrarle que sabía manejarme en la cocina. A él le encantan las comidas básicas de carne y patatas, así que yo preparaba platos como el pastel de carne o el asado con puré de patatas con mantequilla. Mientras que a John le venían bien los kilos de más que ponía en su alta estatura, yo podía prescindir de ellos.
Rara vez me pesaba, pero mi ropa pasó de ser un poco ajustada a muy ajustada cuando finalmente dejé de fumar definitivamente a los 56 años. Cambié un mal hábito por otro nuevo: ¡el de los bocadillos! Los cacahuetes se convirtieron en mi mejor amigo. También masticaba toneladas de chicles Nicorette -un paquete al día-, así que aunque estaba ayudando a mis pulmones, mi adicción a la nicotina era tan fuerte como siempre.
Sabía que estaba ganando peso, pero lo juro, creo que tenía una especie de anorexia inversa: Me sentía delgada a pesar de estar gorda!
Parte del problema era que rara vez me veía desnuda. Sólo tengo un espejo en mi baño, y está en el botiquín, así que sólo te ves de los hombros para arriba cuando entras y sales de la ducha. También cometí el error de invertir en unos cuantos pares de pantalones de cintura elástica muy bonitos. Podrías pesar 500 libras con ellos y ni siquiera saberlo!
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En el verano de 2011, pesé 162 en mi revisión anual. Para empeorar las cosas, mi presión arterial seguía al borde de lo alto; lo había sido durante años. Aunque mi médico no estaba demasiado preocupado -me dijo que probablemente bajaría si perdía peso-, mi madre tenía la presión arterial alta y murió de un ataque al corazón, así que decidí ser proactiva y empecé a tomar una dosis baja de medicación para la presión arterial. Sabía que tenía que hacer algo con respecto a mi peso, pero ya sabes cómo es: las vacaciones de verano y luego la temporada de fiestas me facilitaban las excusas. Además, había desarrollado una fascitis plantar en el talón derecho; si a eso le sumamos el dolor de la rodilla izquierda, el ejercicio no era lo primero en mi lista. En enero, me sorprendió descubrir que pesaba 182, el peso más alto que había tenido nunca.
Cambios por delante
Después de eso, sentí que mi vida estaba estancada. Estaba muy cansada -generalmente no pasaba el día sin una siesta- y sentía que necesitaba algo nuevo en mi vida. En agosto cumplía 60 años y quería hacer algunos cambios antes de llegar a ese hito. Ese mes de enero decidí que sería mi año de transformación y me propuse llegar a las 140 libras para mi cumpleaños. En primer lugar, decidí dejar el Nicorette, que era un hábito muy caro, así que lo cambié por un chicle sin azúcar. También dejé de beber refrescos de dieta y los sustituí por té de hierbas helado sin azúcar o agua con gas. Fue un comienzo, pero necesitaba hacer mucho más para ponerme en forma. (¿Deberías dejar tú los refrescos light? Comprueba los efectos secundarios de beber este refresco).
Una semana más tarde, Bonnie, mi amiga del trabajo -en ese momento era logopeda de niños de preescolar- me preguntó si quería ir a una clase de yoga caliente con ella. Había empezado a hacer yoga para ponerse en forma para un viaje de esquí y tenía un aspecto estupendo: su piel estaba radiante, había perdido peso y parecía comportarse de forma diferente. Siempre he pensado que sería genial ser una de esas personas que envejecen y hacen yoga, así que decidí intentarlo, aunque no estaba segura de poder hacerlo con mis dolores de talón y rodilla. Además, siempre he sido sensible al calor. Incluso tuve un golpe de calor en un partido de béisbol hace unos veranos, así que saber que habría entre 95° y 105°F en la habitación era un poco aterrador.
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Nuevos comienzos
Cuando entré en el estudio, el calor me golpeó como una pared. Parecía un horno. En caso de que decidiera irme, elegí un lugar en la última fila y justo al lado de la puerta. Me alegro de haberlo hecho, porque la primera clase fue realmente dura. En el Bikram yoga, pasas por una serie de 26 posturas dos veces durante una clase de 90 minutos. Mi equilibrio era tan malo y el calor era tan sofocante que sólo pude hacer dos o tres de las posturas. El resto del tiempo me quedé tumbada de espaldas, empapada de sudor y con náuseas por el calor. El instructor me dijo que mi objetivo era permanecer en la sala. De alguna manera, aguanté. Aunque sabía que era horrible, quería volver a intentarlo. El estudio de yoga estaba comenzando un reto de yoga caliente, en el que intentas hacer 60 clases en 90 días, así que me apunté.
Empecé a asistir a clase cuatro o cinco veces por semana. Los instructores me mostraron formas de modificar cualquier movimiento que molestara a mi rodilla izquierda, pero aún no podía creer lo duro que era. Nunca había sudado tanto en mi vida: el sudor me bajaba por la nariz y llegaba a la colchoneta, y mi camiseta estaba empapada. Por esa misma época, mi nieta de 6 años, Lily, estaba empezando a aprender a patinar sobre hielo. Mi hija me llamó después de la primera clase de Lily, riéndose, y dijo: «Mamá, es horrible. Es la peor del grupo, pero cuando ha salido hoy del hielo, ha dicho: «¡Vaya, soy muy buena en esto!». Se convirtió en un chiste habitual en nuestra familia decir que eras muy bueno en algo incluso cuando claramente no lo eras, y empecé a aplicar la misma línea de pensamiento a mi práctica de yoga. Pensé: «¿Por qué no debería todo el mundo hacer al menos una cosa con entusiasmo? Para mí, tal vez eso sea el yoga.
A lo largo de esas primeras semanas, me dije a mí misma que tanto si estaba haciendo una postura como si estaba tumbada de espaldas, era la perfección. Me sentía orgullosa de mí misma por ir. Para la 16ª clase, ¡podía permanecer de pie todo el tiempo! Aunque seguía teniendo problemas con casi todas las posturas, me estaba haciendo más fuerte.
Progresando de forma constante
Empecé a tener ganas de hacer yoga: mis niveles de energía habían aumentado, dormía mejor y mi piel estaba más suave, probablemente gracias a toda esa sudoración. Pero el hecho de que no estuviera en casa por las tardes no le gustaba a John. Estaba acostumbrado a que llegara a casa sobre las 4 de la tarde y a que preparara la cena temprano. Cuando empecé a ir a clase después del trabajo, no llegaba a casa hasta las 18:45 aproximadamente. Me sentía culpable, como si le abandonara. Pero con el tiempo, John se acostumbró a prepararse la cena o a comer más tarde: se convirtió en nuestra nueva normalidad.
El hecho de no cocinar una gran comida para los dos me quitó muchas calorías de más. Si John ya había comido cuando yo llegaba a casa, me preparaba algo ligero, como pescado o una ensalada. Entre eso y todo el yoga, empecé a perder peso rápidamente -unos 3 kilos en el primer mes.
Poco a poco, empecé a sentirme más fuerte, y mi equilibrio mejoró.
Mi rodilla izquierda también se estaba fortaleciendo, por lo que no me molestaba tanto, y todos esos estiramientos parecían estar ayudando a mi dolor de talón, también. También me volví mucho más flexible. Cuando empecé, no podía alcanzar la parte superior de mis pies en la Postura del Arco, pero finalmente pude hacerlo. Pequeños éxitos como esos me hicieron seguir adelante. También me estaba acostumbrando al calor. De hecho, empecé a desear las altas temperaturas y todo ese sudor. Sentía que estaba purgando mi cuerpo de años de toxinas.
Cuando terminó el colegio en verano, cambié mis clases nocturnas por las matutinas. Me encantaba empezar el día con yoga; aunque no hiciera nada más el resto del día, sentía que había logrado algo. (¿No eres madrugadora? Sigue estos 7 pasos para amar los entrenamientos matutinos.)
Para mi 60 cumpleaños, había bajado 6 kilos y ya no me dolía el talón derecho. En ese momento, estaba enganchada al yoga y no iba a dejarlo.
Yogini de por vida
Al final del verano, me enteré de que, debido a un cambio de horario, no podría dar clases de logopedia a mi grupo de edad preferido. Cuanto más lo pensaba, más me daba cuenta de que no quería volver a trabajar. Aparte de todos los beneficios físicos, el yoga me había ayudado a sentirme más conectada con mi voz interior, y empecé a pensar en lo que quería de la siguiente parte de mi vida. También me di cuenta de que si no trabajaba, estaría libre para tomar mis clases de yoga matutinas. Así que decidí tirar la toalla antes de tiempo y hacer lo que me da más alegría: el yoga. Al igual que la gente que juega al golf, he encontrado algo satisfactorio que hacer fuera del trabajo.
Ahora hago entre 60 y 75 minutos de yoga cuatro o cinco veces a la semana, he perdido 30 libras y soy feliz más allá de mis sueños más salvajes. Todavía estoy trabajando para dejar de tomar la medicación para la presión arterial y me quedan unos 5 kilos por perder, pero acabo de empezar a seguir el plan de The Belly Melt Diet, de los editores de Prevention, para ayudar a romper mi meseta. Una cosa que tengo clara es que nunca dejaré de hacer yoga. Me hace sentir plenamente viva y más presente en mi vida. Después de la clase, camino más despacio, me fijo en el cielo, en los árboles e incluso en los hermosos productos del supermercado, y aprecio más a los que me rodean. El yoga me puso en contacto con mi cuerpo primero, y luego con mi alma.
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Encuentra la mejor clase de yoga para ti
El yoga caliente le funcionó a Johnni Southerland, pero las altas temperaturas no son para todos. (Antes de intentar una clase de yoga con calefacción, pregunta a tu médico si estás lo suficientemente sano para hacer ejercicio con calor extremo, especialmente si tienes la presión arterial alta). Por suerte, hay muchos estilos de yoga entre los que elegir. Echa un vistazo a la siguiente lista para encontrar la práctica perfecta para ti.
Si quieres fortalecerte o perder peso…
…PRUEBA el Ashtanga o el power yoga. Estos estilos desafiantes y quemadores de calorías son los mejores para las personas que quieren exigirse a sí mismas. Las clases normalmente fluyen de postura en postura, lo que mantiene el ritmo cardíaco elevado, y a menudo incluyen muchos movimientos para aumentar la fuerza, como flexiones de yoga y trabajo de abdominales.
Si te gusta la atención a los detalles, eres nuevo en el yoga o tienes poca flexibilidad…
…PRUEBA Iyengar. Este estilo de movimiento más lento es perfecto para aquellos que buscan aprender los fundamentos básicos de las posturas de yoga o cualquiera que quiera profundizar en su práctica. Las clases hacen hincapié en la precisión y la alineación postural.
Si necesitas desestresarte o te estás recuperando de una lesión…
…PRUEBA el restaurativo o el yin. Estos estilos súper relajantes suelen mantener a los estudiantes en las posturas durante más tiempo que otros tipos, y muchas posturas se hacen sentados o tumbados. Son excelentes para aliviar el estrés crónico y aumentar la flexibilidad.