Los peces hinchados enanos pertenecen al género Carinotetraodon, junto con al menos otras cuatro especies. Los machos tienen crestas a lo largo de la espalda y el vientre que pueden levantarse cuando se exhiben o amenazan a los rivales.
Cuatro especies se comercializan con bastante frecuencia y, de hecho, hay dos especies de peces globo enanos: Carinotetraodon travancoricus y C. imitator. Ambas miden apenas 2,5cm/1″ en la madurez y es difícil distinguirlas. Muchos exportadores parecen no molestarse, por lo que los peces globo enanos que se venden en las tiendas de acuarios pueden ser de cualquiera de las dos especies, o una mezcla de ambas.
Las hembras y los juveniles de ambas especies son esencialmente idénticos, siendo de color marrón dorado con motas y manchas metálicas de color marrón rojizo. Los machos maduros de ambos tienen la quilla, revelada por una banda oscura que recorre el vientre del pez. Las manchas de los flancos son generalmente más grandes y están dispuestas en bandas longitudinales. Al menos algunos machos tienen arrugas iridiscentes detrás de los ojos.
En cuanto a la distinción entre los machos de Carinotetraodon travancoricus y los de C. imitator, no parece haber métodos consistentes. Lo que complica aún más las cosas es la variedad de C. travancoricus que se comercializa como el frailecillo enano de manchas azules. Es esencialmente la misma que la forma estándar, pero con manchas iridiscentes de color azul-verde en lugar de marrón rojizo.
Ecología
Los peces globo enanos son endémicos de la región de Kerala en la India y se encuentran en lagos y ríos de movimiento lento con mucha vegetación sumergida, hojarasca y madera hundida. Sus marcas irregulares proporcionan un excelente camuflaje y, cuando se ven desde arriba, son difíciles de detectar, lo que les ayuda a evitar a los depredadores, como las garzas.
La química del agua es variable; desde suave y ligeramente ácida en algunos lugares hasta más dura y alcalina en otros. Aunque los peces enanos son esencialmente peces de agua dulce, al menos en algunas partes de su área de distribución, por ejemplo los humedales de Vembanad, el agua puede ser ligeramente salobre.
Al lado de estos peces se puede encontrar una variedad de otros, algunos familiares, otros menos. Entre los componentes típicos de la fauna piscícola de la región se encuentran varios barbos, danios y rasboras, semipeces y especies depredadoras como el pez de cristal (Parambassis spp.) y el pez hoja (Pristolepis marginata). Uno de los relativamente pocos cíclidos asiáticos es también de esta parte del mundo: el raramente comercializado pero hermoso Canara pearlspot (Etroplus canarensis).
Comportamiento social
Aunque los peces globo enanos se mantienen fácilmente en grupos, necesitan espacio y escondites. Los machos defienden los territorios y cuidan de las crías, por lo que suelen ser los más agresivos. Utilice rocas y madera de pantano para crear cuevas y luego esparza plantas para romper la línea de visión de cada pez.
Con los peces globo enanos, es un caso de «fuera de la vista, fuera de la mente» cuando se trata de la agresión territorial. En términos de densidad de población, una buena regla general es permitir unos 10 l/2.5 gal por pez globo.
Cuando se introducen por primera vez en su nuevo hogar, los peces globo enanos tienden a ser bastante tímidos. Mantener las luces bajas les ayudará a establecerse rápidamente y, por lo general, al día siguiente se mueven activamente en busca de comida y establecen territorios. Eventualmente se volverán muy audaces, nadando ansiosamente hacia el frente del tanque cuando vean a su cuidador.
En el menú
Los peces hinchados enanos no comerán copos o pellets y generalmente tienen poco interés en los alimentos liofilizados, pero una variedad de alimentos vivos y congelados son fácilmente tomados, por lo que la alimentación de estos peces generalmente no plantea ningún problema.
Entre los alimentos vivos que disfrutan están los pequeños caracoles de estanque, Daphnia, lombrices de tierra, larvas de mosquito y larvas de jején. Las gambas vivas se consumen con facilidad pero, dado que tienen poco valor nutricional, deberían ser simplemente golosinas ocasionales.
Casi cualquier alimento congelado pequeño y carnoso será aceptado. Los gusanos de sangre, los gusanos de vidrio, las larvas de mosquito negro y el krill son todos buenos alimentos básicos.Los bocados ocasionales de marisco picado, como el calamar y el mejillón, pueden aumentar la dieta, que debe ser variada para evitar problemas de deficiencia de vitaminas.
Los peces hinchados enanos son hábiles mendigos, aprendiendo rápidamente a entrenar a sus propietarios para alimentarlos a demanda. Aliméntelos en pequeñas cantidades, dos o tres veces al día, para que tengan el abdomen suavemente redondeado pero no hinchado. Elimine rápidamente la comida no consumida para evitar problemas con la calidad del agua.
Condiciones del agua
La calidad del agua tiene que ser excelente. Los niveles de amoníaco y nitrito simplemente tienen que ser cero y el nivel de nitrato debe ser lo más bajo posible – ciertamente por debajo de 50 mg/l e idealmente menos de 20.
Para asegurar una buena calidad del agua, la filtración debe ser entre cuatro y seis veces el volumen del tanque en volumen por hora.
Algunas historias describen que se han encontrado hinchadores enanos muertos dentro de los filtros, pero si fueron aspirados post mortem o mientras estaban vivos está abierto a conjeturas. En cualquier caso, no utilice un filtro excesivamente potente y asegúrese de que la entrada está protegida con una rejilla razonablemente fina.
La gestión del nitrato implica minimizar la comida que entra en el tanque mientras se maximiza la cantidad de agua que sale. Dependiendo de la densidad de población, se recomiendan cambios de agua del 25-50% por semana.
Por el contrario, la química del agua no es un problema importante y los peces globo enanos se adaptan bien a una amplia gama de condiciones – siempre que se eviten los extremos. Las condiciones ideales estarían en torno a un pH de 7,5, 10ËšdH para el mantenimiento general, aunque pueden requerirse condiciones algo más suaves para el desove. No es necesario añadir sal al agua, a pesar de que se ha sugerido ocasionalmente en el pasado.
Una temperatura del agua entre 25-28ËšC/77-82ËšF se adapta bien a los hinchadores enanos y estos peces no pueden mantenerse en tanques sin calefacción.
Requerimientos del acuario
Los peces hinchados enanos pueden mantenerse en sistemas de hasta 45 l/10 galones sin demasiada dificultad, pero no se recomiendan acuarios más pequeños debido a los consiguientes problemas con la calidad del agua y la estabilidad del pH. Los acuarios muy pequeños suelen tener sistemas de filtración inadecuados y los peces globo enanos no tolerarán niveles elevados de amoníaco o nitrito durante mucho tiempo.
Los acuarios pequeños también experimentan mayores caídas de pH entre los cambios de agua que los acuarios más grandes y, aunque son adaptables, a estos peces globo no les gustan los cambios rápidos de pH más que a otros peces tropicales. Por lo tanto, mientras que algunas personas recomiendan nano tanques diminutos para los peces globo enanos, creo que estos peces están mejor reservados para sistemas de 45 l / 10 galones o más grandes.
La iluminación brillante no es necesaria ni apreciada, por lo que generalmente tiene sentido elegir plantas que no necesitan altos niveles de luz. Se recomiendan el musgo de Java, el helecho de Java, las Anubias y las especies resistentes de Cryptocoryne como C. wendtii.
Las plantas flotantes de crecimiento rápido como Limnobium laevigatum también son útiles para proporcionar sombra y cobertura al tiempo que ayudan a eliminar el nitrato.
Los peces globo salvajes pasan gran parte de su tiempo explorando planeando sobre superficies sólidas en lugar de navegar por el medio del agua. Su modo de natación lento y deliberado está adaptado a esto, lo que les permite investigar cada centímetro cuadrado de las plantas, las rocas y la madera hundida que les rodea. Proporcione a sus peces globo estas oportunidades.
No importa realmente cómo lo haga y sus peces globo estarán tan contentos de explorar las raíces flotantes de Limnobium laevigatum como una sirena de plástico o un grupo de musgo de Java.
Sorprendentemente, estos peces son capaces de saltar cuando se alarman y no deben ser mantenidos en un acuario abierto.
Comportamiento de cría
Los peces hinchadores enanos han sido criados ocasionalmente en acuarios domésticos. Debido a los problemas para distinguir las dos especies, no está claro qué informes pertenecen a Carinotetraodon travancoricus y cuáles a C. imitator, pero con toda probabilidad sus comportamientos de cría son idénticos. De hecho, el proceso general es muy similar al de otras especies de Carinotetraodon también.
Los machos sexualmente maduros pueden distinguirse por sus colores más brillantes y las hembras maduras listas para desovar se redondearán notablemente a medida que se llenan de huevos. Los machos se aseguran territorios entre las plantas plumosas, con el musgo de Java y el musgo de sauce (Fontinalis spp.) particularmente bien favorecidos.
Un macho atrae a una hembra levantando su quilla y participando en rutinas de baile de aleteo. El desove es muy bullicioso y los huevos se esparcen por el musgo. El macho ahuyenta rápidamente a la hembra y asume la responsabilidad total del cuidado de la cría.
Los huevos eclosionan al cabo de unos cinco días, pero los alevines no empiezan a nadar hasta dentro de una semana. Una vez que esto sucede, el macho pierde interés y debe ser retirado. Los alevines que nadan libremente necesitan ahora ser alimentados con pequeños alimentos vivos como microgusanos y nauplios de Cyclops. El crecimiento es bastante rápido y los alevines tendrán 1cm/0,4″ más o menos después de dos meses.
El desove se produce fácilmente si los peces globo enanos tienen las condiciones adecuadas, es decir, mucho alimento vivo, condiciones de agua ligeramente blanda y ácida (pH 6,5-7, 5-10ËšdH) y lugares de desove adecuados.
La parte difícil es la cría de los huevos y los alevines, ya que los huevos son propensos a las infecciones por hongos, sobre todo en el agua dura.
El tanque debe estar impecablemente limpio y el acuarista debe utilizar una pipeta para extraer los alimentos no consumidos y las heces.
Elegir compañeros de tanque
No hay buenas razones para mantener compañeros de tanque con los peces globo enanos. La idea de que necesitan un «equipo de limpieza» es particularmente engañosa. Es su trabajo mantener el tanque limpio!
Los peces gato, caracoles y camarones son todos redundantes en un acuario de peces globo bien mantenido – y la adición de otros animales sólo aumentará la velocidad a la que se acumulará el nitrato, comprometiendo la calidad del agua y haciendo que sus peces sean más propensos a las enfermedades.
Los carinotetraodon spp. también tienden a ser nipones de aletas y los peces globo enanos no son ciertamente una excepción. No pueden combinarse con ninguno de los peces comunitarios estándar, mostrando un gusto particular por las aletas de algunas especies de movimiento lento como los ángeles, gouramis, portadores de vida y Corydoras.
Los siluros enanos Suckermouth del género Otocinclus han sido ampliamente recomendados como buenos compañeros. A un nivel es justo decir que los peces globo enanos y los bagres Otocinclus se llevan razonablemente bien. Los peces globo enanos pueden morderlos a veces, pero estos siluros son nadadores rápidos y aprenden rápidamente a evitar los problemas. Sin embargo, los Otocinclus no son peces especialmente fáciles de mantener. Su nivel de mortalidad inmediatamente después de la importación es alto – siendo propensos a la inanición y sensibles a la mala calidad del agua.
Los Otocinclus se alimentan casi exclusivamente de algas verdes y aufwuchs en la naturaleza, por lo que es importante que tengan una dieta adecuada. Las obleas de algas son un buen alimento básico, aumentado con extras como guisantes enlatados aplastados y pepino en rodajas finas. No son útiles como carroñeros y no comerán los tipos de algas que crecen en tanques poco iluminados, como las diatomeas y las algas pilosas.
Son peces de cardumen que deben mantenerse en grupos de al menos seis ejemplares y, al ser nadadores especialmente activos que necesitan mucho oxígeno, este escenario prácticamente exige un tanque de más de 90 l/20 gal para ellos.¡
Los camarones pequeños que se alimentan de algas como Amano y Cherry pueden ser una mejor opción, pero tenga en cuenta que en sus tamaños más pequeños estos son simplemente comida para peces globo! Los camarones Cherry bebé, por ejemplo, serán comidos por los peces globo enanos sin ninguna duda e, incluso cuando hayan crecido completamente, las especies más pequeñas como los camarones Bumblebee seguirán siendo un riesgo.
Los peces globo enanos se mantienen mejor en grupos de su propia especie, pero eso no es realmente un problema porque son animales muy entretenidos. Mantenidos adecuadamente, los hinchadores enanos son pequeños peces entrañables que justifican ampliamente el gasto de un acuario sólo para ellos.
Los otros cuatro…
Actualmente se reconocen otros cuatro Carinotetraodon. El caracol de ojos rojos, C. lorteti (arriba), ha existido durante décadas pero, debido a que ambos sexos tienden a ser bruscos entre sí, así como con otros peces, nunca ha sido tan popular. Aun así, si está preparado para mantenerlo en su propio acuario, es divertido y atractivo.
Los machos de C. lorteti son peces encantadores; de color marrón verdoso por encima y crema por debajo, y con rayas amarillo mostaza y una quilla naranja. La aleta caudal es de color verde azulado metálico con blanco en los bordes. Las hembras son de color marrón moteado por encima y blanco por debajo. Como su nombre indica, ambos sexos tienen los ojos rojos. La longitud máxima es de unos 5cm/2″.
El globo de ojos rojos de cola roja, C. irrubesco, tiene colores menos brillantes que los de C. lorteti, pero es una especie más suave que funciona mucho mejor en grupos. Los machos son de color marrón chocolate por encima y crema por debajo, y tienen la cola roja. Las bandas en la parte superior del cuerpo son de color crema y la quilla de color naranja.
Las hembras son similares a las de C. lorteti, pero el vientre no es blanco liso, en su lugar lleva numerosos garabatos marrones.
El bello frailecillo de ojos rojos rayado (C. salivator) sólo se comercializa en raras ocasiones. Los machos son de color marrón moteado con un vientre de color naranja, cola de color naranja, y una quilla de color rojo vivo, y también puede mostrar un patrón llamativo de bandas oblicuas y verticales a través de la cabeza y los flancos.
Las hembras son muy parecidas a las hembras de C. irrubesco, excepto que en lugar de los garabatos marrones en el vientre tienen rayas longitudinales.
Tenga en cuenta que C. salivator es una especie ágil y poco sociable que necesita espacio y muchos escondites si se mantiene en un grupo. La longitud máxima parece ser bastante más de 6,5cm/2,5″.
El frailecillo de ojos rojos de Borneo (C. borneensis) no se comercializa tanto, probablemente porque tiene problemas de temperamento. Se asemeja a C. lorteti pero, en las pocas ocasiones que se ha mantenido, ha resultado ser sustancialmente más ágil y agresivo.
