Cómo manejar una gallina parida
Por Erin Huffstetler | 04/22/2014 |
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Las hormonas han llegado al gallinero, amigos. La semana pasada, cuando salimos a recoger huevos, nos encontramos con una gallina empollona. ¿Ves las plumas locas que se levantan? Es su hinchazón para proteger los huevos sobre los que está sentada. Esa hermosa mirada también vino acompañada de un chillido no tan encantador.
Al inspeccionar más de cerca, descubrimos que también había estado sacando plumas para emplumar su nido para los polluelos que pensaba que iba a tener. Es muy optimista, teniendo en cuenta que nunca ha visto un gallo.
Como era nuestra primera cría, investigué un poco para decidir cómo queríamos manejar la situación.
Esto es lo que aprendí:
- Una gallina clueca se sienta sobre sus huevos todo el día, levantándose una vez para coger comida y agua e ir al baño (no entra en su nido)
- Tarda tres semanas en eclosionar los huevos, por lo que pierde bastante peso mientras espera la llegada de sus polluelos
- Para mantener sus huevos calientes, la gallina aumenta mucho su temperatura corporal
- Una gallina clueca puede sentarse sobre huevos no fertilizados durante seis o siete semanas antes de rendirse. Entre la dieta mínima y el aumento de la temperatura corporal, eso no es bueno para su salud
- Una gallina clueca no pondrá huevos. Sólo se sentará sobre los huevos que ya están en su nido (o los huevos que ponen las otras gallinas)
- La cría es contagiosa. Una vez que una gallina se pone cariñosa, es probable que las otras gallinas también se pongan cariñosas
- Cuanto más tiempo esperes para tratar con una gallina cariñosa, más difícil será sacarla de ahí
Dado todo esto, estaba claro que teníamos que hacer algo con su trasero cariñoso. Hice una criba con un montón de recomendaciones y me decanté por el enfoque que parecía más práctico (y menos mezquino).
Entonces, ¿cómo la sacamos del modo mamá?
La trasladamos a su propio habitáculo durante un par de días para alejarla de las cajas nido.
Como recordaréis, nuestro gallinero es en realidad una casa para perros que convertimos. Cuando añadimos patas para elevarlo del suelo, se creó un bonito espacio cerrado bajo el gallinero que a nuestras gallinas les encanta utilizar para dormir la siesta. Sin quererlo, habíamos creado el lugar perfecto para alojar a una gallina clueca. ¡Qué bien!
Así que, recogimos a nuestra gallina madre de su caja nido, la metimos en su nuevo alojamiento…
añadimos comida y agua, y cerramos el espacio del resto del corral con un trozo de lata corrugada.
Como podéis imaginar, esto la enfadó bastante al principio. Imagínate un montón de plumas levantadas y chillidos. ¿Qué puedo decir? Fue uno de esos momentos de amor duro.
Una vez superado el drama inicial de la mudanza, esta resultó ser la forma correcta de manejar las cosas. Debido a que el espacio está cerrado con tela de hardware (incluso el suelo), la brisa fresca que sopla a través del espacio ayudó a traer su temperatura corporal a la normalidad. Y el hecho de no tener acceso a las cajas nido le ayudó a quitarse a los bebés de la cabeza.
Había estado incubando durante dos o tres días antes de que la trasladáramos, y tardó dos días en volver a la normalidad. Seguimos controlándola y la volvimos a trasladar al gallinero cuando dejó de abanicar sus plumas hacia nosotros.
Mirando hacia atrás, puede que se haya beneficiado de un día más en el encierro de las gallinas porque la pillamos sentada sobre nuestros huevos falsos un par de veces después de trasladarla de nuevo. Sin embargo, era bastante divertido. Oía a mi marido llegar y salía corriendo del gallinero para reunirse con las otras gallinas antes de que él pudiera pillarla haciéndolo. Al parecer, ella entiende la conexión entre sentarse en los huevos y el confinamiento solitario.
Para frenar cualquier impulso residual de sentarse en los huevos que tenía, quitamos nuestros huevos falsos durante unos días, y empezamos a recoger los huevos más temprano en el día.
Vuelve a estar con el rebaño, y debería volver a poner huevos en una semana aproximadamente.
Si tuviéramos gallos o pudiéramos tener más gallinas, las dejaría con gusto sentarse sobre sus huevos (o compraría algunos pollitos para que los adoptaran), pero la cría de gallinas suburbanas viene con reglas, por lo que librarlas de su incubación parece ser lo mejor para todos (incluyendo nuestras gallinas).
¿Tienes una estrategia para lidiar con las gallinas empollonas? Has dejado que tus gallinas críen sus propios polluelos? Me encantaría que me lo contaras.