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Mi niña pequeña está pasando por una fase de chillidos: Cuando ve a un amigo; cuando no quiere ponerse los zapatos; cuando simplemente se deleita con el sonido de su propia voz. Sé que sólo se está expresando, y si no reacciono tiende a bajar el tono, pero es difícil mantener la calma cuando estamos en público y parece que todas las miradas están puestas en nosotros.
A los 18 meses, un niño suele conocer más de 50 palabras, dice Elaine Weitzman, logopeda. Es lógico que, a falta de lenguaje, los niños pequeños utilicen otra salida para expresar lo que sienten. «El chillido ofrece a los niños pequeños una forma de comunicarse hasta que entra en acción un sistema más sofisticado», afirma.
La comunicación mediante el chillido no es bien recibida por todos. Algunas personas simpatizan con la madre que grita en el supermercado, dice Andrea Ramsay Speers, educadora de padres en Oakville, Ontario, pero otras se sienten más incómodas. «Quieres ser consciente de los que te rodean, pero equilibra eso con la necesidad de tu hijo pequeño de expresarse».
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La clave para mantener la calma cuando el volumen vocal de tu hijo pequeño se dispara es identificar qué tipo de chillón tienes entre manos y tener preparadas algunas respuestas.
El chillón feliz
Si sus chillidos de alegría están apagando a los demás, «cógelo en brazos y frota suavemente su espalda. Le ofrecerá una presencia tranquilizadora», dice Ramsay Speers. O modela la diferencia entre las voces interiores y exteriores, dice Jen Singer, autora de Stop Second-Guessing Yourself: The Toddler Years. «En el parque infantil, di: ‘¡Aquí es donde gritamos! Wheee!». En casa, susurra: ‘Aquí es donde mantenemos la voz baja'»
El que busca atención
Estás hablando por teléfono, pero tu pequeño quiere toda tu atención. «Acércate y dale una palmadita en la espalda, siéntalo en tu regazo o dale una sonrisa o un guiño. Así le demostrarás que no le ignoras, pero que no puede ser el centro de atención el cien por cien del tiempo», dice Ramsay Speers.
El gritón enfadado
Si tu peque no está contento con algo, apela a su corta capacidad de atención con una distracción. «Saca un libro, dale una tarea o señala algo más intrigante», dice Singer. Levantar la voz sólo aumentará sus emociones, así que si todo lo demás falla, busca un lugar privado para que se calme. La distracción es lo que funciona para la madre Emily Ward y su hijo pequeño, Ethan. «Si está molesto por tener que entrar, le doy un momento, pero luego cambio de marcha y le sugiero que busquemos unas pegatinas». En cualquier caso, ella no se siente demasiado afectada. «En cierto modo, es reconfortante verle pasar por esta etapa normal, ¡aunque no sea la más agradable!»
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