Eventos vitales comunes que pueden causar la falta de hogar
Lo has oído antes: la causa principal de la falta de hogar es la falta de vivienda asequible.
Eso sigue siendo cierto. Sin embargo, cualquiera puede quedarse sin hogar. Dejando a un lado los factores estructurales y los fallos sistémicos, aquí están las causas individuales más comunes de la falta de hogar.
Dado que esta es una mirada más personal al tema, he incluido ejemplos de alguien que se quedó sin hogar de estas diversas maneras.
Desahucio o ejecución hipotecaria
Sin que sorprenda, perder tu casa puede resultar en la falta de hogar. Así le ocurrió a William cuando perdió su casa de Detroit por una ejecución hipotecaria en 2007 mientras se sometía a un tratamiento para el cáncer de colon. Es un cambio enorme, y con el escaso preaviso que a veces te dan, es increíblemente difícil reunir el dinero suficiente para un depósito de seguridad junto con el primer y último mes de alquiler. Rosalind es una de esas personas que fue desalojada de su apartamento y posteriormente se quedó sin hogar. De eso hace ya cuatro años.
Con el aumento de los precios de la vivienda en todo el país, muchos se encuentran de repente con el precio de un apartamento que han alquilado durante años. Sin los fondos adicionales cuando los precios aumentan en un 50, 100 o incluso 200 por ciento, la gente debe prepararse para el desalojo.
Peor aún, puede que ni siquiera se le dé la opción de pagar un alquiler ridículamente inflado. Puede que el propietario decida echarle para vender la propiedad por un precio elevado. O puede convertir su unidad en un alquiler vacacional más lucrativo a corto plazo. Este aumento de los desahucios malintencionados es lo que ha llevado al gobierno del Reino Unido a prohibir los desahucios sin culpa, aunque muchas personas y familias que se quedaron sin hogar como consecuencia de estos desahucios en años anteriores siguen sin vivienda.
Finalización de una relación
El final de una relación puede ser un momento doloroso para cualquiera. Pero el dolor se magnifica cuando además te obliga a quedarte sin hogar. Si dependes de tu pareja o incluso de un familiar para que te proporcione una vivienda, puedes encontrarte sin un lugar donde quedarte en un abrir y cerrar de ojos si la relación se estropea de repente.
Sucede con demasiada frecuencia. Y, si uno no tiene los recursos necesarios para conseguir rápidamente una vivienda alternativa, el fin de una relación podría ser el comienzo de un período de falta de hogar. Les ha sucedido a hombres como Mark, y a mujeres como Michelle.
Violencia doméstica
Una encuesta realizada en 2014 en 25 ciudades de Estados Unidos mostró que el 15% de todos los adultos sin hogar eran supervivientes de la violencia doméstica.
Escapar de la violencia doméstica es una enorme causa de falta de hogar para mujeres, jóvenes y familias. A menudo, los supervivientes de la violencia doméstica se ven aislados de sus redes de apoyo y de sus finanzas, lo que les deja pocos recursos con los que poder escapar. Unas pocas personas valientes, como Mónica, consiguen liberarse de todos modos, aunque es muy posible que se queden sin hogar en el proceso.
Muerte de un ser querido
Dejar a una pareja abusiva no es la única forma de acabar en la calle tras el fin de una relación. Muchos viudos y viudas se encuentran allí tras la muerte de un cónyuge. Para muchos que han dependido de su cónyuge como sostén de la familia durante años y décadas, perder a su pareja, así como sus ingresos, puede ser un shock. Ese fue el caso de Jana, después de que su marido de 22 años fuera asesinado.
Si estas personas en duelo no tienen acceso a fondos suficientes o a una red de apoyo de familiares o amigos, pueden, y de hecho lo hacen, quedarse sin hogar. Después de que el primer marido de Yogi muriera de cáncer, ella se quedó sin hogar, y así ha permanecido durante 25 años.
Salir del armario como LGBTIQ+
Este es un tema importante, especialmente para los jóvenes sin hogar. Muchos jóvenes que salen del armario ante sus familias como homosexuales, bisexuales, transexuales o cualquier otra etiqueta que no encaje con los valores de su familia, pueden verse expulsados de sus hogares. Eso es lo que le ocurrió a Jaleel cuando salió del armario como gay, y a JoJo cuando salió del armario como trans.
Problemas de salud
Los problemas de salud repentinos pueden ser catastróficos para muchos en Estados Unidos. Una lesión, una enfermedad o cualquier otro acontecimiento médico puede acabar rápidamente con cualquier ahorro. Puede costarle su trabajo e incluso su casa. Incluso si no eres tú quien se enferma o se lesiona, sino un miembro de la familia, como fue el caso de Carol, ambos pueden terminar sin hogar como resultado.
Enfermedad mental
La enfermedad mental es un subconjunto específico de los problemas de salud que pueden resultar en la falta de vivienda. Como ya hemos hablado antes, las enfermedades mentales a menudo se desarrollan como respuesta a las tensiones de la falta de hogar. Pero a veces pueden ser una causa contribuyente. En el caso de Walter, la enfermedad mental se manifestó poco antes de quedarse sin hogar.
Adicción
La adicción es otro problema que puede ser causa o efecto de la falta de hogar, dependiendo del individuo. Algunas personas con adicciones pueden acabar convirtiéndose en personas sin hogar a medida que su adicción se apodera cada vez más de sus vidas. En el caso de Karla, la falta de hogar se produjo después de su arresto, cuando el programa de tratamiento de adicciones en el que debía ingresar no la aceptó. Ahora, está intentando desintoxicarse mientras vive en la calle – ¡no es una tarea fácil!
Cualquier combinación de lo anterior
La mayoría de las personas se quedan sin hogar como resultado de varios factores que actúan juntos, no sólo un evento singular. En el caso de muchas personas sin hogar, no es posible identificar un acontecimiento concreto que haya provocado su desamparo.
La prevalencia general de ingresos insuficientes y la falta de viviendas asequibles es lo que hace que el desamparo sea tan común. Hasta que no seamos capaces de proporcionar una cantidad suficiente de viviendas asequibles para atender a quienes las necesitan, no podremos erradicar el sinhogarismo, incluso si de alguna manera abordamos todos los problemas de esta lista.
Hasta entonces, los acontecimientos específicos que hicieron que una persona se quedara sin hogar en lugar de otra no son importantes. No es que no importen, pero abordar esas cosas no resolverá el problema de fondo: hay una falta de vivienda asequible.