Estaba en la mitad de mis 20 años cuando tuve mi primer episodio importante de depresión situacional. Había tenido episodios similares pero menos intensos a lo largo de mi vida, momentos en los que no podía salir de la cama durante días, o me encontraba llorando incontroladamente sin razón aparente, o saboteando relaciones cercanas por cosas pequeñas, aparentemente insignificantes. Pero esta vez, después de llamar al trabajo durante tres días consecutivos, finalmente me di cuenta de que tal vez me estaba enfrentando a algo que era más grande que yo.
Siempre he intentado tomar medicamentos sólo cuando realmente los necesito. Creo que esto proviene de haber crecido con mi padre médico, que literalmente se sobremedicaba hasta la muerte. Así que, si tengo un dolor de cabeza, bebo una tonelada de agua y me acuesto antes de tomar cualquier pastilla. ¿No puedo dormir? Recurro a los tés. ¿Garganta irritada? El aceite de orégano es mi recurso. Ya me entiendes. En general, siempre he tenido la idea de que soy lo suficientemente fuerte como para resistir. Así que, como te puedes imaginar, me costó mucho hacer que considerara que podría necesitar medicación psiquiátrica.
Le confié a una amiga que pensaba que necesitaba medicación. Me dio el nombre de «un tipo» para que lo viera. Un psiquiatra. Al prepararme para mi primera cita, tuve la tentación de ponerme una gabardina y gafas oscuras. Me daba mucha vergüenza. Me había convencido de que buscar ayuda era sinónimo de ser débil. Y que si alguien se enteraba de que estaba en apuros y no podía manejarlo por mi cuenta, quedaría expuesta como lo que yo sentía que era: una impostora.
Relacionado: ¿Por qué los emprendedores sufren de depresión?
Cuando el médico me preguntó qué me pasaba, estaba demasiado confundida para expresar mis emociones con palabras. En ese momento, ni siquiera tenía el vocabulario para hablar de mis síntomas de salud mental. Incluso si lo hubiera tenido, probablemente me habría avergonzado demasiado para decírselo, o para utilizar palabras como «trastorno de estrés postraumático», aunque intelectualmente sabía que tratarme era su trabajo, y que probablemente había visto casi todo en mi ámbito de sufrimiento y más allá. En cambio, le dije: «Creo que necesito una medicina. Me duele todo».
«¿Qué te duele?», preguntó el médico con una voz calmada, medida y muy encogida.
«La cabeza; mis pensamientos, creo. Estoy muy triste y apenas puedo levantarme por las mañanas, y está afectando mucho a mi trabajo. Creo que necesito medicación», repetí, sin mirarle a los ojos. «¿Puedes ayudarme?» Hizo una pausa. «Puedo, pero necesito un poco más de información de fondo».
No pude darle mucho; pasé la siguiente hora tartamudeando básicamente la misma línea una y otra vez con largas pausas incómodas: «Creo que necesito una medicina. Me duele todo». Cuando terminó nuestro tiempo, me fui con dos medicamentos: Lexapro y Seroquel, uno para tratar la depresión y la ansiedad en curso y el otro para «emergencias». Dudo que los usara bien, porque los efectos secundarios eran espantosos. Dolores de cabeza, náuseas, sudoración a través de la ropa, por lo que a veces tenía que cambiarme antes de salir en la televisión. Tenía que volver al psiquiatra para una cita de seguimiento, pero nunca lo hice. Aparte de los efectos secundarios, los medicamentos funcionaron. Mi estado de ánimo se estabilizó y pude volver al trabajo, más concentrada que nunca. Y ahora me sentía como si conociera el truco mágico para lidiar con cualquier cosa que se me presentara.
No lo sabía. La decisión de buscar medicación fue la correcta. No buscar terapia para hablar de lo que fuera que me estaba medicando en primer lugar fue la equivocada. Dejé de tomar la medicación después de unos meses, una vez que me sentí mejor, y pensé que había terminado con todo el asunto. Pero no fue así. Un año más tarde, tuve otro episodio depresivo. Me dije: «Uf, ¿cómo se llaman esas píldoras mágicas otra vez?». Pensé que un amigo médico me las recetaría de forma imprecisa y mi mente se despejaría de nuevo, como una infección de las vías urinarias. Hasta que pude conseguir la receta, tomé los antidepresivos de mi amigo (lo cual, sabiendo ahora lo peligroso que es para el cuerpo y la mente, es realmente alarmante). Simplemente asumí que todos eran creados iguales y que eran básicamente diferentes nombres de marca para la misma cosa.
No lo eran. En lugar de estabilizar mi estado de ánimo, los medicamentos de mi amigo sólo me hicieron más emocional y letárgica. No todos los medicamentos son iguales porque no todos los problemas de salud mental son iguales. Y lo que aprendí en los años siguientes, después de que finalmente comencé a cuidarme mejor, es que tampoco todos los psiquiatras son iguales. Es como encontrar un entrenador personal; puede que tengas que pasar por unos cuantos hasta que encuentres uno que se adapte a tu estilo y necesidades. Esta persona debe ser una parte habitual de tu vida, no sólo alguien a quien recurres cuando las cosas van mal. Una vez que se ha encontrado a la persona adecuada, la búsqueda de los medicamentos adecuados suele implicar un tipo de ensayo y error similar. Finalmente, después de encontrar un psiquiatra en el que realmente confiaba, que (¡bueno!) también era un excelente terapeuta, encontré una combinación de medicamentos que me funcionaba -sin efectos secundarios desagradables- y un profesional médico que me controlaba.
Al principio, casi cada vez que recogía mis medicamentos en la farmacia, me sentía incómodo y avergonzado. Sacaba las pastillas de sus frascos naranjas con receta y las transfería a un envase de Tylenol genérico, preocupada por si alguien veía la etiqueta y buscaba en Google qué era lo que estaba tomando. No fue hasta que empecé a considerar mi salud mental como lo haría con cualquier otro problema de salud, que la vergüenza y las barreras que se interponían en mi camino hacia la mejoría fueron cayendo poco a poco. Llegué a comprender que la enfermedad mental no era algo de lo que debiera avergonzarse o «resistirse». Ahora sé que realmente soy tan dura como se puede ser, lo suficientemente dura como para pedir ayuda.
Relacionado: Estas estrategias ayudan a los empresarios a combatir la ansiedad y la depresión
Sin embargo, una advertencia: Los antidepresivos no son píldoras «felices». Yo debería saberlo; he tomado muchas diferentes a lo largo de los años, pero todavía no comprendí del todo esto durante mucho tiempo. Los antidepresivos son como flotadores para cruzar la piscina con seguridad sin ahogarse. La mayoría de los antidepresivos te ayudan a pasar de la parte más profunda a la más superficial, donde puedes ponerte de pie por ti mismo. Ese extremo poco profundo es donde todo el mundo empieza. Salir de la piscina por completo a un lugar tranquilo, seco y feliz depende de ti.
La manera de salir de la sensación de estar en un estado constante de modo de triaje es practicar el autocuidado con regularidad. Hay una razón por la que el yoga se llama «práctica». No vas a una sola clase y te conviertes en un maestro yogui. No se clava un Ave del Paraíso perfecta al primer intento (créeme, lo he intentado y me he encontrado con la esterilla rápidamente). Si quieres ser bueno en algo, no puedes intentarlo una vez y luego quedarte tranquilo. Del mismo modo, el bienestar emocional no es algo que se consigue y luego se tacha de la lista de tareas pendientes. Tienes que revisarlo (y revisarte a ti mismo). Todo. Maldito. Día.
Extraído de Convertirse en una supermujer: Un sencillo plan de 12 pasos para pasar del agotamiento al equilibrio.
Nicole Lapin es la autora del bestseller del New York Times Rich Bitch y Boss Bitch. Es la presentadora del programa de competición empresarial sindicado a nivel nacional, Hatched. Ha sido presentadora en CNN, CNBC y Bloomberg. Su último libro, Becoming Super Woman, ya está disponible.