Aparte de las bromas, si te enfrentaras en una lucha cuerpo a cuerpo contra cualquier otro animal del mundo, un gorila es probablemente uno de los peores empates que podrías conseguir.
Veamos cómo pesan:
- Los gorilas machos pueden pesar entre 300 y 500 libras (135-225 kilogramos).
- Su fuerza estimada (fuerza ejercida a través de una acción) es alrededor de seis veces la máxima de un humano.
- Tienen una presión de mordida de alrededor de 1.300 psi (libras por pulgada cuadrada) – más fuerte que un león, o un gran tiburón blanco.
- Tienen una envergadura de brazo de 7,5-8,5 pies (2,3-2,6 metros), lo que significa que tienen el alcance de casi cualquier humano.
- Pueden correr a velocidades de hasta 20-25 millas por hora, aunque no para largas distancias.
- Tienen un centro de gravedad más bajo que los humanos, lo que los hace más estables y un mejor luchador.
- Una ventaja más sobre nosotros: los colmillos.
- Comer grandes cantidades de vegetación, incluyendo la celulosa.
- Deja que las bacterias de tu intestino descompongan la celulosa como fuente de alimento.
- Absorbe las bacterias para obtener proteínas.
Realmente, no querrás pelear con un gorila.
Pero curiosamente, a menos que lo desafíes o intentes tomar su territorio, el gorila tampoco tiene mucho interés en pelear contigo. Los gorilas son omnívoros, pero su dieta consiste principalmente en materia vegetal. La única y limitada cantidad de proteínas que consumen proviene de insectos, como las hormigas o las termitas.
En cautividad, los gorilas comen una dieta totalmente vegetariana, que consiste en verduras de hoja verde como la lechuga y la col rizada, zanahorias, calabacines, apio y frutas como manzanas o naranjas.
Se echa de menos en esa dieta: proteínas en polvo, carne de vacuno, pollo o cualquier otra fuente de proteínas de alta densidad. Incluso en la naturaleza, esas termitas e insectos no son más del 2-3% de la dieta de un gorila, como mucho.
Entonces, ¿cómo hacen los gorilas para acumular kilos de músculo, si no están comiendo ninguna proteína?
El secreto de la fuerza de un gorila es su estómago – o un poco más abajo.
Si alguna vez has ido a un zoo y has mirado a un gorila, te habrás dado cuenta de que tienen una barriga grande y abultada. Eso no se debe a que tengan un exceso de grasa alrededor de la cintura, como muchos de nosotros los humanos. En cambio, ese estómago abultado se debe a que los gorilas tienen intestinos más grandes y largos, para dar tiempo a su microbioma intestinal a hacer su magia.
El ingrediente secreto que consumen los gorilas, y que su microbioma pone en práctica, es un compuesto llamado celulosa. Se trata de líneas largas y lineales de muchas moléculas de glucosa, conectadas un poco como una cadena de metal. La celulosa da rigidez y estructura a las plantas, y constituye la pared celular que rodea a cada célula vegetal.
Los humanos no pueden digerir la celulosa. Si la comemos, pasa directamente por nuestro tracto digestivo y sale por el otro extremo, intacta. Simplemente no tenemos los microbios adecuados para romper los enlaces entre esas moléculas de glucosa para liberarlas.
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(Seguimos comiéndola, por supuesto: es un componente de la fibra dietética, en alimentos como el apio y la col rizada. La mayoría de los seres humanos no obtienen suficiente de ella en su dieta.)
Por supuesto, no es la celulosa en sí la que se convierte en proteína. La celulosa sólo está hecha de un montón de moléculas de azúcar (glucosa) encadenadas; no hay ninguna proteína allí.
Pero sí proporciona alimento para las bacterias.
Y esas bacterias están llenas de sabrosa proteína, pequeñas burbujas ricas en proteínas que flotan en el tracto digestivo, ¡sólo listas para ser absorbidas!
Este enfoque no es exclusivo de los gorilas, por cierto – las vacas y otros herbívoros utilizan este mismo proceso, con diferentes niveles de fermentación intestinal, para producir la proteína que utilizan para crecer.
Por lo tanto, para un gorila, el proceso de abultamiento y conseguir ese cuerpo de playa musculoso se parece a esto:
Sin levantar pesas.
Mirando a los gorilas en la naturaleza, parece una estrategia bastante agradable. Sentarse, relajarse, consumir una dieta basada en plantas y ganar músculo magro.
¿Funcionaría para nosotros?
«Necesito una pausa de dos horas para almorzar, jefe, estoy haciendo la dieta del gorila»
Primer obstáculo para hacer la «dieta del gorila»: vas a necesitar una pausa más larga para almorzar.
Los gorilas comen enormes cantidades de comida: de 25 a 50 libras de vegetación al día. Para ello, pasan alrededor de la mitad de su día comiendo. Una vez más, esto es similar a otros animales vegetarianos que pastan; las vacas, los elefantes y otros vegetarianos obligados hacen lo mismo.
Desgraciadamente, aunque te sentases y, durante diez horas al día, te limitases a pastar verduras, no te convertirías en 500 libras de puro músculo magro. (Si usas un montón de aderezo ranchero, podrías engordar algunos kilos, pero ciertamente no serán músculo.)
Lamentablemente, nuestro intestino simplemente no está preparado para la fermentación, no de la misma manera que el de un gorila. No tenemos los microbios adecuados – e incluso si usted aceptara un trasplante fecal de un gorila, no podrían ayudarle. El tracto digestivo de un gorila tiene rasgos evolutivos, como un colon más grande y largo, que es necesario para dar a los microbios el tiempo suficiente para descomponer la fibra vegetal.
Los humanos estamos limitados a consumir almidones que ya han sido parcialmente descompuestos. No podemos comer hierba y sacar algo de la celulosa – tenemos que comer trigo, o patatas, o alguna otra fuente de almidón que esté en una forma que podamos descomponer fácilmente.
Pero la contrapartida es que no necesitamos pasar casi tanto tiempo comiendo. Debido a que comemos alimentos con calorías fácilmente disponibles, podemos pasar mucho menos tiempo comiendo y más tiempo cazando, trabajando, aprendiendo y haciendo otras actividades con toda esa energía.
Nuestra incapacidad para digerir la celulosa explica por qué los gorilas con una dieta exclusivamente vegetal se vuelven grandes y voluminosos – mientras que los humanos con una dieta similar estarán en forma y delgados.