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Normalmente por estas fechas, las gradas ya se han levantado por Pasadena, y cientos de miles de personas se preparan para acampar en las calles de la ciudad para ver el Desfile del Torneo de las Rosas el día de Año Nuevo.
Es una tradición que se remonta a 1891, y que sólo se ha cancelado en tres ocasiones, durante la Segunda Guerra Mundial. Pero ahora el Desfile de las Rosas ha quedado en suspenso por cuarta vez, y los planes para el evento de este año -incluyendo el tema («Dream. Believe. Achieve.»), la corte real y las carrozas y bandas seleccionadas- se han trasladado a 2022.
En su lugar, la Asociación del Torneo de las Rosas ha producido un especial pregrabado de dos horas, «The Rose Parade’s New Year Celebration», que se emitirá a las 8 de la mañana de Año Nuevo en KTLA en Los Ángeles, así como a nivel nacional en las cadenas que normalmente emiten el desfile en directo: ABC, NBC, Univisión, Hallmark Channel y RFD-TV.
La asociación entregó el especial en segmentos, para que cada medio pudiera insertar a sus propios presentadores como envolturas. Por ello, el programa de KTLA contará con sus presentadores, mientras que la edición de la NBC tendrá como presentadores a Hoda Kotb y Al Roker de «Today», y así sucesivamente.
«Al trabajar con nuestros socios emisores para organizar el programa, lo filmamos en una variedad de segmentos que se unirán y las emisoras tienen la capacidad de usar su discreción en cuanto a cómo quieren que sea el programa», dijo David Eads, Director Ejecutivo/CEO del Torneo de las Rosas de Pasadena. «Porque era importante que cada emisora tuviera un programa original para su cadena. Y también dejamos tiempo para que nuestros socios de la cadena insertaran su talento y les dimos tiempo para insertar los segmentos que quisieran hacer. El programa se produjo de forma muy flexible, lo que se ve en ABC probablemente no será exactamente lo que se vea en NBC o Univisión o KTLA».
KTLA, que normalmente emite una cobertura en directo sin anuncios del desfile, y luego lo repite a lo largo del día, emitirá en cambio el especial a las 8 de la mañana con anuncios. A continuación, emitirá bises de desfiles anteriores durante el resto del día, incluyendo el desfile de 2020 a las 10 de la mañana, el de 1999 al mediodía y el de 2014 a las 2 de la tarde (estos dos últimos cuentan con los presentadores ya retirados Bob Eubanks y Stephanie Edwards).
En la NBC, la cadena ha construido un plató para Roker y Kotb con una cascada de flores diseñada por Lewis Miller, conocido por las instalaciones «Flower Flash» en toda la ciudad de Nueva York. La cadena también insertará sus propios segmentos con mensajes de apoyo a la organización benéfica Red Nose Day.
Holmes Communications está produciendo «The Rose Parade’s New Year Celebration» para el Torneo de las Rosas, mientras que Amy Kule es la ejecutiva encargada de la producción. Los segmentos del especial se grabaron en diversos lugares del país, incluido el Rose Bowl, y parece tener un enfoque en la música country, con actuaciones de Sheryl Crow, Mickey Guyton, Tori Kelly, Lady A, Rascal Flatts y The War and Treaty.
«Filmamos algunos segmentos aquí en Pasadena, y las actuaciones en directo para el programa se rodaron en Nashville», dijo Eads. «Vais a ver entretenimiento musical que no suele llevarse hasta ese punto en el desfile. En el desfile, solemos tener entretenimiento musical en la apertura y el cierre. El año pasado hicimos un número a mitad del desfile en el que actuó el elenco de Broadway de «Frozen». Pero, obviamente, con un especial de televisión, nos permitió incluir actos musicales que no estarían disponibles el día de Año Nuevo a las 8 de la mañana. Ese es siempre uno de nuestros desafíos que es una mañana realmente temprana y llega al final de las vacaciones y algunos talentos simplemente no están disponibles.»
Habrá algunos flashbacks de carrozas de desfiles pasados, y el programa también ha colaborado con las universidades Cal Poly de Pomona y San Luis Obispo para dar un vistazo entre bastidores a cómo se construye una carroza del Desfile de las Rosas.
Además, se presentarán los grandes mariscales del desfile en el pasado, entre ellos Gary Sinise, Vin Scully, Rita Moreno y Emeril Lagasse.
La decisión de pasar al especial se tomó después de que el desfile del Torneo de las Rosas se cancelara oficialmente en julio. Pero ya en la primavera, los organizadores empezaron a elaborar sus planes de contingencia.
«Empezamos a discutir en abril y mayo, sobre la posibilidad de tener que cancelar el desfile», dijo Eads. «Teníamos bandas de música que necesitan hacer arreglos de vuelo y de hotel y gastar depósitos de dinero. Las escuelas suelen utilizar la primavera para recaudar dinero para viajar a Pasadena y ahora los niños estaban en casa y, por lo tanto, no había oportunidades para que las escuelas recaudaran fondos.»
Eads señaló que gran parte de las flores y plantas para las carrozas provienen de América del Sur, y necesitan ser ordenadas con al menos seis meses de antelación.
«Nos dimos cuenta de que a medida que empezábamos a adentrarnos en los meses de verano íbamos a tener que tomar una decisión», dijo.
La organización se puso en contacto con la Escuela de Medicina Keck de la USC y otros expertos para que determinaran si California estaría en la fase 4 de reapertura el 1 de enero. Pronto se hizo evidente que, incluso con previsiones optimistas, no funcionaría.
«Ese informe que obtuvimos a finales de junio decía que la pandemia seguiría activa en ese momento y sí proyectaban que habría un pico de transmisiones a medida que nos acercáramos a las fiestas», dijo Eads. «Y eso es lo que realmente nos llevó a tomar la decisión a principios de julio de anunciar que cancelábamos el desfile».
El especial de reemplazo no se parece a nada que el Torneo de las Rosas haya hecho antes. Y Eads dijo que la organización decidió desde el principio que no querían que fuera sólo una retrospectiva de eventos pasados.
«No va a ser sólo un refrito de viejos desfiles con bandas y unidades ecuestres y carrozas, sino que realmente tenía que ser actual y tenía que ser fresco», dijo. «Y así, lo que los espectadores verán el día de Año Nuevo de este año será un especial de entretenimiento centrado en el espíritu del Desfile de las Rosas».
Eads dijo que ya se ha empezado a planificar el evento de 2022. «Ahora, con la llegada de una vacuna, nuestra esperanza es que definitivamente podamos avanzar con un desfile en vivo», dijo. «Probablemente seguirá teniendo un aspecto un poco diferente. Pero creemos, al hablar con los funcionarios de salud a nivel estatal, a nivel del condado y aquí en Pasadena, que podremos hacer un desfile en vivo el 1 de enero de 2022».