Nombre botánico: Codiaeum variegatum pictum
Las plantas de crotón de hojas rígidas y coriáceas en atrevidos colores amarillo, rosa, rojo, naranja y verde la convierten en una hermosa y popular planta de interior. Sus variados colores le dan otro nombre común, Joseph’s Coat.
La planta croton que se muestra aquí es una de las más espectaculares que hemos visto. Sus cálidos colores tropicales y sus exóticas hojas estampadas hacen que la ‘Petra’ sea un elemento que llame la atención en cualquier habitación bien iluminada.
No conozco ninguna planta de interior que le dé más rendimiento que ésta. Esos colores vibrantes rivalizarán con casi cualquier flor que puedas nombrar.
Los crotons no son fáciles de complacer. Las claves del éxito son mucho sol, un entorno cálido y sin corrientes de aire, tierra húmeda y aire húmedo. El aire y el suelo secos harán que las hojas del croton se caigan. Dale al crotón lo que quiere y disfrutarás de esta belleza tropical durante mucho tiempo.
Problemas, soluciones y cuidados especiales del crotón
Límpialos. Mantén las hojas libres de polvo y brillantes pasándoles suavemente un paño húmedo. No utilice productos para abrillantar las hojas, mayonesa o cualquier otra solución para dar brillo de la que haya oído hablar. Las hojas de Croton son resbaladizas y brillantes por naturaleza.
Déjales espacio. Si compró un recipiente que tiene 2 o 3 plantas (lo cual es bastante común), manténgalas juntas durante el primer año más o menos. Cuando las plantas parezcan abarrotadas, dales el espacio que necesitan separándolas. Divida las plantas de crotón cortando cuidadosamente sus raíces con un cuchillo de sierra, y luego ponga cada planta en su propia maceta.
¿Demasiado altas? Remátalas. Las plantas de croton son tupidas por naturaleza, así que no deberían necesitar poda. Si crecen demasiado, puedes recortarlas en primavera y propagar los esquejes del tallo.
¿Replantarlo… o no? Trasplanta en primavera, pasando a una maceta sólo 1 tamaño más grande. Puedes controlar el tamaño de la planta de croton manteniéndola en el mismo recipiente, para que sus raíces estén confinadas. Consulta los pasos para trasplantar tu planta de interior aquí. Cuando la planta alcance el tamaño que desea, rellénela anualmente.
Cómo rellenar: Retira los 2 ó 3 centímetros superiores de tierra y reemplázalos con tierra fresca cada dos años. Tenga cuidado de no dañar las raíces que puedan estar cerca de la superficie.
¿Por qué se caen las hojas del croton? El croton puede dejar caer un par de hojas cuando lo traiga a casa – se está adaptando a su nuevo entorno. Si a su planta se le siguen cayendo las hojas, es probable que se deba a la falta de luz solar o a la sequedad del suelo. Consulta los consejos de «Luz» y «Agua» más abajo. Mantenga la planta alejada de las corrientes de aire y de las rejillas de calefacción o aire acondicionado. Aumentar la humedad puede ayudar. Para obtener los mejores resultados, utilice un humidificador de ambiente de vapor frío cerca de la planta.
¿Algo está molestando a su planta? Las cochinillas son blancas y difusas, y parecen motas de algodón a lo largo de las axilas de las hojas o los tallos. Los ácaros rojos son tan pequeños que lo único que se ve es la fina telaraña entre las hojas y los tallos. Estas plagas que chupan la savia pueden causar manchas amarillas y secas en las hojas. Trate cualquier infestación de inmediato para evitar que estas plagas se trasladen a sus otras plantas de interior.
¿Las plantas de croton son venenosas? Pues sí. Miembro de la familia de las euforbias, esta planta tiene savia venenosa. No tenga miedo de los crotones, pero tome algunas precauciones. Mantén el crotón lejos de los niños y las mascotas y usa guantes al manipularlo.
Foto: Robert Waghorn/ Tipos de variedades de crotón
Hay muchos cultivares disponibles, y sus colores y formas varían enormemente. ‘Golden Bell’ es un híbrido más reciente, con hojas largas y estrechas que son principalmente verdes y amarillas. ‘Bravo’ tiene hojas lobuladas con venas amarillas. La variedad más común es la ‘Petra’, salpicada de vibrantes colores.
Se están introduciendo nuevas variedades, incluyendo algunas con hojas curvadas, retorcidas e incluso en forma de sacacorchos. Algunas están manchadas, moteadas o rayadas. El ‘Gold Dust’ tiene hojas pequeñas, muy manchadas de amarillo. El ‘Banana croton’ tiene hojas retorcidas, amarillas y verdes.
El ‘Arrowhead croton’ (mostrado arriba) tiene hojas inusuales que añaden contraste a un grupo de plantas.
Venta de plantas de croton
Cómo cuidar las plantas de croton
Origen: Islas del Pacífico, Malasia, norte de Australia
Altura: Hasta 90 cm, dependiendo de la variedad. Cuando se les permite crecer en altura, los crotons tienen una forma de árbol con troncos gruesos.
Luz: Luz brillante y al menos 3 horas de sol directo cada día. El color de las hojas es más vibrante cuando la planta recibe mucha luz. Si las hojas nuevas son mayoritariamente verdes, traslade la planta a un lugar más luminoso. La falta de luz solar puede hacer que al crotón se le caigan las hojas. No lo ponga a prueba: tuve una que dejó caer todas sus hojas cuando la dejé en un lugar poco soleado.
Agua: Mantenga la mezcla de tierra uniformemente húmeda con agua tibia. Es una buena idea utilizar una maceta con agujeros de drenaje. Riegue a fondo y luego vacíe el platillo de drenaje. Riegue menos en invierno, cuando el crecimiento es más lento, pero no deje que la mezcla de la maceta se seque.
Humedad: Procure mantener la humedad relativa en torno al 60% o más alrededor de la planta. Coloque la maceta sobre una bandeja con guijarros húmedos o utilice un humidificador de ambiente de vapor frío.
Temperatura: Temperatura ambiente media a cálida (65-85°F/18-29°C) durante todo el año. No exponga a esta nativa tropical a temperaturas inferiores a 60°F/16°C.
Suelo: Mezcla a base de musgo de turba, como la mezcla para macetas de violetas africanas.
Fertilizante: Alimentar cada 2 semanas desde principios de primavera hasta el verano con un fertilizante líquido equilibrado o soluble en agua, diluido a la mitad.
Propagación: Tome los esquejes de tallo en primavera y sumérjalos en hormona de enraizamiento antes de insertarlos en una mezcla mitad de arena y musgo de turba para macetas. Los esquejes de Croton enraízan en aproximadamente un mes.
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