A medida que la población de la generación del baby boom continúa envejeciendo, y cada vez más personas requieren cuidados médicos prolongados, la demanda nacional de enfermeras especializadas está en su punto más alto. Según la Wound, Ostomy and Continence Nurses Society (WOCN), los hospitales y los centros de atención al paciente no sólo necesitan profesionales médicos formados, sino también expertos en el tratamiento de heridas crónicas relacionadas con la edad y problemas de cuidado de la piel.
Una enfermera WOC facilita una atención óptima a los pacientes que tienen heridas complejas, ostomías o problemas de incontinencia. Las enfermeras WOC son un miembro importante y valorado del equipo sanitario y marcan una enorme diferencia en el confort y la calidad de vida de sus pacientes.
Seguir una carrera en WOC significa que no sólo marcarás la diferencia en la curación de tus pacientes, sino que también les proporcionarás los conocimientos y recursos esenciales que necesitan para recuperarse a largo plazo.
¿Qué hacen las enfermeras WOC?
Las enfermeras WOC proporcionan cuidados para heridas tanto crónicas como agudas. Una herida aguda es una herida nueva, como un corte, un rasguño, un hematoma o una incisión que suele ser resultado de una cirugía o un traumatismo. Una herida crónica suele estar causada por una enfermedad o afección -como una úlcera, un cáncer o la diabetes- y puede no curarse tan rápidamente como una herida aguda. Las enfermeras de WOC son las principales responsables de evaluar y prescribir el tratamiento adecuado para el cuidado de las heridas. Pueden trabajar en una variedad de entornos sanitarios diferentes, incluidos los cuidados agudos, los cuidados a largo plazo y la salud en el hogar.
¿Por qué son importantes las enfermeras de WOC?
Las enfermeras de cuidados de heridas defienden los mismos valores que las enfermeras de otras especialidades: el paciente siempre debe ser lo primero, y su comodidad y recuperación son la máxima prioridad. Pero, para las enfermeras de atención de heridas, proporcionar una atención óptima a sus pacientes a menudo va más allá de proporcionar el tratamiento necesario.
Para ayudar a los pacientes a recuperarse por completo, las enfermeras de WOC deben ser pensadoras críticas, educadoras y expertas en el cuidado de los pacientes.
En primer lugar, una enfermera de WOC debe considerar: «¿Cuál es el mejor curso de tratamiento para mi paciente?». Hay varios procedimientos que pueden utilizarse para tratar una herida, y la situación de cada paciente es diferente. Además de conocer bien los procedimientos para el cuidado de las heridas, las enfermeras WOC deben ser minuciosas en la evaluación de sus pacientes y deben recomendar tratamientos para facilitar la curación oportuna de las heridas.
Las enfermeras WOC también deben preguntarse: «¿Qué educación adicional necesita mi paciente?» Muchos pacientes pueden creer que pueden tratar las heridas por sí mismos utilizando la información que encuentran en Internet. Sin embargo, el tratamiento de las heridas complejas requiere la atención de un profesional médico certificado, y las enfermeras WOC a menudo deben aconsejar a sus pacientes contra el autotratamiento. También deben mantenerse informados de los remedios caseros emergentes para poder educar a sus pacientes sobre cómo utilizar correctamente un producto, o implementar un plan de cuidados alternativo y más apropiado.
Por último, las enfermeras WOC deben considerar: «¿Cómo pueden mis pacientes estar capacitados para cuidarse a sí mismos?» Las enfermeras de cuidados de heridas deben recordar que están tratando a una persona-no sólo una condición. Deben comprender la lesión de su paciente, su situación vital, su sistema de apoyo y los recursos que le ayudarán a recuperarse rápidamente y por completo. Cada paciente es único, y las enfermeras del WOC deben basar sus recomendaciones de tratamiento en función de las necesidades específicas de sus pacientes.
Típicamente, antes de recibir el alta del hospital o de la sala de emergencias, una enfermera del WOC revisará con el paciente tanto los síntomas de la infección como los procedimientos para continuar con los cuidados. Una enfermera del WOC también puede recomendar un tratamiento prolongado fuera de casa, como un aspirador barométrico portátil para la curación de heridas. Este dispositivo permite que la herida permanezca abierta pero sellada al entorno exterior. Esto hace posible que los pacientes con heridas complejas o crónicas sean físicamente activos durante el proceso de curación, y muy a menudo pueden irse a casa después de un tratamiento inicial.
¿Cómo me convierto en una enfermera de cuidado de heridas?
Para convertirse en una enfermera WOC, primero tendrá que obtener su Licenciatura en Ciencias de la Enfermería (BSN). Muchas enfermeras WOC tienen varios años de experiencia como enfermeras registradas (RN) y también pueden optar por obtener un título especializado, o su maestría en enfermería (MSN). La Universidad de Herzing ofrece tanto programas de BSN como programas de RN a BSN. Para las enfermeras registradas y las futuras enfermeras por igual, el WOC es una especialidad profesional gratificante que le permite desempeñar un papel fundamental tanto para garantizar la atención óptima del paciente como para guiar a sus pacientes a la recuperación.
¿Cuánto gana una enfermera de cuidado de heridas?
El salario medio de una enfermera titulada es de 70.000 dólares al año, o unos 33,65 dólares por hora, según la Oficina de Estadísticas Laborales, y el salario medio de una enfermera titulada con un BSN será mayor en comparación con el de una enfermera con sólo un título de asociado. Tu salario vendrá dictado por el estado en el que trabajes, tu lugar de trabajo y la demanda relativa de la especialidad de cuidado de heridas en tu zona.
Adquirir tu BSN significa que también puedes seguir programas de postgrado en enfermería para estar aún más cualificado en tu especialidad y buscar oportunidades de trabajo en la gestión o el liderazgo.
Faith Martell RN MSN es instructora de enfermería a tiempo completo en la Universidad de Herzing, enseñando teoría y clínica de Salud de Adultos II, informática de enfermería y preparación para el NCLECX. Faith tiene un MSN en informática de enfermería. Tiene experiencia en cuidados críticos, urgencias y cirugía oncológica. Faith está casada y pronto espera un nuevo bebé en la familia.