Cómo cambiar de proveedor de telefonía móvil

Cambiar a un nuevo servicio de telefonía móvil puede parecer intimidante, pero por una vez en las telecomunicaciones las reglas están de tu lado: Despedir a tu actual proveedor y llevarte no sólo tu negocio sino también tu número de teléfono a otra parte no es sólo tu privilegio sino tu derecho. Esto no ha ocurrido por casualidad: El gobierno de EE.UU. tuvo que abogar por la portabilidad del número de teléfono móvil. En consecuencia, trasladar su número debería ser fácil. Pero llevar el teléfono de un operador a otro puede plantear problemas de compatibilidad.

Cambiar de número

Como explica esta lista de comprobación de la FCC, es fácil portar tu número desde tu operador actual. He aquí cómo:

1. No canceles tu antiguo servicio antes de empezar a portar tu número; el proceso sólo funciona si el número está actualmente activo.

2. Accede a tu cuenta actual y obtén tu número de cuenta, el PIN de tu cuenta (si existe) y tu dirección de facturación. Si no puedes encontrar el PIN en el gestor de contraseñas que utilizas -incluso si sólo es el autocompletado de Safari o Chrome- es posible que tengas que restablecerlo.

3. Regístrate en tu nuevo servicio, dile al operador que quieres portar tu número y proporciona esa información de inicio de sesión. La mayoría de los sitios web de las operadoras tienen pasos fáciles de seguir para guiarle en este proceso.

4. Espere a que su número se traslade al nuevo servicio, normalmente tarda sólo unas horas.

5. Cancele el servicio con su antiguo operador; la portabilidad de su número a veces lo cancela automáticamente.

Este último paso puede requerir el pago de un saldo en su teléfono, pero su nuevo servicio puede pagar por ello.

Aunque es posible que el nuevo servicio le cobre una tarifa por portar su número, es probable que sólo lo vea en casos inusuales como trasladar un número a Google Voice (por el que Google cobra 20 dólares) o portar uno a un servicio de llamadas por Internet (40 dólares con Ooma).

Sólo debería tardar una hora más o menos en portar su número una vez que lo haya solicitado, siempre y cuando proporcione los detalles exactos de la cuenta que está cerrando.1 Si el proceso tarda más, consulta con tu nuevo operador para ver si a la compañía le falta alguna información que necesite.

Si utilizas tu número de móvil para obtener códigos de autenticación de dos factores para cualquier cuenta online, ahora es un buen momento para cambiar a una opción de 2FA basada en una aplicación, como Google Authenticator, Authy o los mecanismos de verificación integrados en aplicaciones para redes sociales como Facebook y Twitter. Los códigos de SMS no sólo no funcionarán mientras se traslada el número, sino que la obtención de códigos a través de SMS es menos segura que el uso de una aplicación, ya que se sabe que los atacantes trasladan los números de las víctimas contra su voluntad a un teléfono que controlan para interceptar los tokens de dos factores.

Asegurarse de que su teléfono funciona

El traslado de su número es en realidad la parte fácil. También tienes que asegurarte de que tu teléfono actual seguirá funcionando; si no, tendrás que comprar uno nuevo. Tu lista de comprobación:

1. Comprueba si tu teléfono actual funcionará en tu nuevo servicio cotejando su número de identificación de hardware o su número de modelo con una base de datos en el sitio de tu nuevo servicio o en el sitio web Will My Phone Work.

2. Compruebe que puede utilizar todas las frecuencias LTE de su nuevo operador.

3. Asegúrese de que no debe ningún pago a plazos a su antiguo operador y que su teléfono no está bloqueado por hardware a su antiguo operador.

4. Si debe dinero a su antiguo operador, averigüe si su nuevo operador ofrece incentivos para el cambio y, si es así, si es mejor cambiar su antiguo teléfono o mantenerlo en el nuevo operador.

El primer paso es el más complicado. La forma más directa de comprobar la compatibilidad de tu teléfono es a través de su número IMEI (International Mobile Equipment Identity). Búscalo escribiendo «*#06#» en su aplicación de teléfono o comprobándolo en la aplicación de Ajustes de Android o iOS. A continuación, introduzca ese número en el sitio de su nuevo servicio; vea, por ejemplo, las páginas de «traiga su propio dispositivo» de AT&T, Sprint, T-Mobile y Verizon.

El problema más probable es que tu teléfono caiga en el lado equivocado del cisma de estándares inalámbricos de la industria estadounidense: GSM (Global System for Mobile), el estándar en la mayor parte del mundo, frente a CDMA (Code Division Multiple Access). AT&T y T-Mobile utilizan el primero; Verizon y Sprint, el segundo. Algunos teléfonos pueden funcionar en cualquier operador, pero muchos no son compatibles con las radios y bandas LTE adecuadas para cada operador.

Así es como las cuatro operadoras, más sus marcas de prepago por separado y los principales revendedores, se desglosan en este frente:

Muchos teléfonos funcionan tanto con GSM como con CDMA, pero eso no es una garantía, especialmente entre los teléfonos que se venden directamente a los clientes. Por ejemplo, el Nokia 6.1, que encabeza nuestra lista de teléfonos Android económicos, carece de radios CDMA, por lo que no funciona en Sprint o Verizon.

Las transferencias de números son más sencillas en general en un cambio de GSM a GSM, ya que sólo tienes que coger la tarjeta SIM de tu nuevo servicio y meterla en tu antiguo teléfono. Si te cambias al servicio de Verizon o Sprint, es posible que también tengas que activar tu teléfono en línea para que tu nuevo operador pueda aprovisionarlo para la red.

Un teléfono que puede conectarse a un nuevo servicio puede hacerlo mal si no utiliza las bandas LTE adecuadas. Un recurso de terceros, Will My Phone Work, puede citar las bandas exactas que soporta tu teléfono. Pero como no puedes introducir el IMEI de un teléfono allí, tienes que proporcionar su número de modelo exacto, lo que puede resultar confuso con los teléfonos que se venden a través de múltiples operadores, como la creciente familia de iPhones de Apple.

Si todavía debes dinero a tu antiguo operador por tu teléfono, no podrás llevarlo a un nuevo operador hasta que lo pagues. Verizon vende sus teléfonos desbloqueados, aunque eso no significa necesariamente que sean compatibles con todos los operadores, y si cancelas el servicio tendrás que pagar el saldo restante. Ese no es el caso de los iPhones y teléfonos Pixel comprados a Apple y Google en sus planes de pago a plazos, que no están vinculados a la facturación de ningún operador.

Paquetes de incentivos de las operadoras

Si las cuatro operadoras nacionales tienen una cobertura que te sirve -somos conscientes de que no será así en muchos casos- y tu teléfono funciona igual de bien en las cuatro, ten en cuenta que Sprint y T-Mobile ofrecen incentivos mucho mejores a los clientes que se cambian desde otras operadoras.

Si debes un saldo de pago a plazos de un teléfono, T-Mobile pagará hasta 650 dólares de ese importe. Pero como las condiciones de ese acuerdo exigen que entregues ese teléfono y compres uno nuevo de T-Mobile, es posible que quieras quedarte con el viejo aparato si es compatible con las bandas LTE de T-Mobile. Tanto la tarifa de terminación anticipada como el pago del teléfono vienen en forma de tarjeta de débito prepagada.

Sprint también pagará el saldo restante de tu teléfono (sujeto a que luego entregues el teléfono y obtengas uno nuevo de Sprint), pero generalmente no aconsejamos cambiar a Sprint.

AT&T y Verizon no suelen ofrecer incentivos para cambiar. Los servicios de prepago y los revendedores normalmente tampoco lo hacen, aunque para la mayoría de esos servicios, el precio más barato es el incentivo -y si puede mantener tanto su número de teléfono como su teléfono después de cambiar, eso puede ser suficiente.

Notas al pie

1. Esto contrasta claramente con toda la angustia del sector por el inicio en noviembre de 2003 del mandato de portabilidad de números de la Comisión Federal de Comunicaciones. Salto atrás.

GSM	CDMA	Ambos o cualquiera
AT&T (más AT&T Prepago y Cricket Wireless prepago)	Verizon Wireless (más Verizon Wireless Prepago)	Google Fi (revende la cobertura combinada de Sprint y T-Mobile, más el operador regional basado en CDMA U.S. Cellular)
T-Mobile (más T-Mobile Simply Prepaid y Metro by T-Mobile de prepago)	Sprint (más Sprint Forward, Boost Mobile, y Virgin Mobile USA de prepago)	Republic Wireless (revende su elección de Sprint o T-Mobile)
Consumer Cellular (revende AT&T y T-Mobile)		Ting (revende su elección de Sprint o T-Mobile)
		TracFone/Net10/Straight Talk (revenden las cuatro operadoras pero decidirán cuál es la que mejor se adapta a la ubicación del cliente)