El 24 de octubre de 1945, la Organización de las Naciones Unidas (ONU) nació cuando Francia, la República de China, la Unión Soviética, el Reino Unido y los Estados Unidos crearon una nueva organización internacional para el mantenimiento de la paz. Estos cinco países -junto con otros 46- se comprometieron a mantener la paz mundial tras el fin de la Segunda Guerra Mundial.
Además de buscar la paz internacional, las Naciones Unidas también intentan desarrollar mejores relaciones entre las naciones. A través de las agencias relacionadas, la ONU también promueve el progreso social, un mayor nivel de vida y los derechos humanos en todo el mundo.
Hoy en día, la ONU está formada por 193 naciones miembros. Esto incluye a todas las naciones independientes del mundo, excepto la Ciudad del Vaticano.
La sede de las Naciones Unidas está en la ciudad de Nueva York. También tiene oficinas principales en Ginebra, Suiza; Nairobi, Kenia; y Viena, Austria.
Los 193 países miembros representan a poblaciones de todo el mundo que hablan cientos de idiomas diferentes. Sin embargo, la ONU sólo tiene seis idiomas oficiales: El árabe, el chino, el español, el francés, el inglés y el ruso.
Estos idiomas representan las cinco lenguas de los países miembros originales. El árabe se añadió posteriormente por petición popular. Los seis idiomas oficiales se utilizan en las reuniones de la ONU y en los documentos oficiales.
Estos idiomas son la lengua principal o secundaria de aproximadamente 2.800 millones de personas (o la mitad de la población mundial). También son el idioma oficial de más de la mitad de los países miembros de la ONU.
Cuando un representante de un país habla en la ONU, debe hacerlo en uno de los seis idiomas oficiales o proporcionar la interpretación del idioma utilizado a uno de los seis idiomas oficiales. La ONU proporciona entonces la interpretación de la lengua oficial utilizada a las otras cinco lenguas oficiales.
La ONU trata los documentos oficiales de forma similar. Hasta que un documento no está disponible en las seis lenguas oficiales, no se publica.
Una de las cuestiones especiales que surgen a menudo en la ONU es el hecho de que alberga 193 naciones miembros, cada una de las cuales tiene sus propias normas culturales. Naturalmente, la gente hace y dice las cosas de forma diferente en cada país.
Lo que puede ser educado en un país puede ser ofensivo en otro. Para ayudar a evitar incidentes internacionales, la ONU imparte hasta 10.000 lecciones especiales de lenguaje cada año.
Por ejemplo, una lección enseña cómo interrumpir a la gente con elegancia. En las clases también se enseñan cuatro niveles de cortesía, desde los muy verbales hasta los muy directos.