Puede que pienses que los productos sin lactosa y sin lácteos son lo mismo, pero en realidad son completamente diferentes. Esto es importante saberlo para aquellos con restricciones en la dieta para que no coman accidentalmente algo a lo que su cuerpo no responda bien.
Para descubrir la diferencia entre los dos términos, consultamos a Amanda Blechman, dietista registrada y gerente senior de asuntos científicos de Danone Norteamérica. Esto es lo que tiene que decir sobre el debate entre sin lactosa y sin lácteos.
¿Qué significa cuando un producto dice que es sin lácteos?
«Sin lácteos significa que un producto no contiene leche o ingredientes derivados de la leche», dice Blechman. Por ejemplo, piense en un yogur de origen vegetal o en una alternativa a la leche, como la leche de avena.
Los productos sin lácteos no suelen contener tanta proteína como la variedad láctea, ya que la leche es naturalmente rica en proteínas. Sólo un vaso de 8 onzas tiene aproximadamente 8 gramos de proteína. A modo de comparación, un vaso de 8 onzas de leche de almendras Silk sólo contiene un gramo de proteína. Las personas que siguen un estilo de vida vegano o que simplemente no les gusta el sabor de la leche optan por los productos sin lácteos. Blechman ofrece algunas ideas sobre cómo estos productos sin lácteos se diferencian de sus homólogos lácteos.
«Aunque hay muchas alternativas sin lácteos disponibles, las personas que están considerando alternativas sin lácteos deben mirar la etiqueta para asegurarse de que están obteniendo los nutrientes que están buscando», dice. «Por ejemplo, el calcio y la vitamina D son dos nutrientes extremadamente importantes que suelen encontrarse en los productos lácteos. Ahora, muchas alternativas lácteas también están fortificadas con estos nutrientes para ayudar a los consumidores a cumplir mejor con sus niveles de ingesta diaria recomendados, al tiempo que se ajustan a sus preferencias dietéticas.»
¿Qué significa que un producto diga que no contiene lactosa?
«La lactosa es la principal fuente de azúcar natural en la leche y otros productos lácteos», dice Blechman. «Las personas que tienen intolerancia a la lactosa no son capaces de digerir bien la lactosa.»
En otras palabras, cuando alguien dice que tiene intolerancia a la lactosa, esto no significa que tenga una alergia a la leche. Los productos sin lactosa siguen teniendo lácteos, pero sin el azúcar de la leche, la lactosa. La lactosa se elimina añadiendo la enzima lactasa a la leche o utilizando una técnica de ultrafiltración.
«Algunos productos lácteos contienen menos lactosa que otros, como el yogur, en el que la mayor parte de la lactosa es convertida en lactasa por los cultivos del yogur», dice Blechman. Por lo tanto, quienes no tienen lactosa pero les gusta aprovechar los beneficios de las proteínas de un yogur a base de lácteos pueden darse el gusto sin tener que preocuparse por experimentar reacciones adversas.
Sin embargo, las personas que tienen alergia a la leche no deben consumir productos sin lactosa en absoluto, y deben limitarse a los productos sin lácteos.
«Aunque las personas que experimentan intolerancia a la lactosa pueden disfrutar de estos productos, la FDA deja claro que esta etiqueta no protege a una persona alérgica a los productos lácteos», dice Blechman. «Si alguien quiere evitar los lácteos, debe buscar productos que estén específicamente etiquetados como libres de lácteos.»