James responde admirablemente sobre el origen de la bandera y el significado detrás de sus símbolos. Sólo quiero añadir un apunte sobre su finalidad. Es decir, ¿por qué tener una bandera cristiana?
La entrada para estandarte en el Diccionario Bíblico de Easton menciona estos usos de banderas/estandartes en la Biblia, como se cita en este sitio católico en apoyo de la bandera cristiana:
La bandera o estandarte del tipo más grande, que servía para tres tribus que marchaban juntas. Estos estandartes, de los cuales había cuatro, estaban trabajados con bordados y bellamente ornamentados (Números 1:52; Números 2:2 Números 2:3 Números 2:10 Números 2:18 Números 2:25; Cant 2:4; Números 6:4 Números 6:10).
La bandera que llevaba cada tribu por separado, de forma más pequeña. Probablemente llevaba el nombre de la tribu a la que pertenecía, o algún distintivo (Números 2:2 Números 2:34).
Una bandera de señalización elevada, que no se llevaba de un lado a otro, sino que era fija. Generalmente se erigía en una montaña o en otro lugar elevado. En cuanto se veía, se tocaban las trompetas de guerra (Salmos 60:4; Isaías 5:26; 11:12; 13:2; 18:3; 30:17; Jeremías 4:6 21; Ezequiel 27:7).
A veces se utilizaba como señal una «señal de fuego» (Jeremías 6:1).
Los estandartes y las enseñas del ejército romano llevaban imágenes idolátricas, y de ahí que se les llame la «abominación de la desolación» (q.v.). El principal estandarte romano, sin embargo, era un águila. (Véase Mateo 24:28; Lucas 17:37 , donde se compara a la nación judía con un cadáver, que las águilas reúnen para devorar.)
El hecho de que Dios erija o dé un estandarte (Salmos 20:5; 60:4; Cant. 2:4) importa su presencia y protección y ayuda extendida a su pueblo.
Unidad cristiana
Según un artículo de 1909 del Christian Advocate citado por la Wikipedia, quiere representar la unidad que experimentan los cristianos por encima de sus identidades confesionales o nacionales:
En los últimos años (1897) se ha diseñado una bandera que se erigirá como un emblema en torno al cual todas las naciones cristianas y las diversas denominaciones pueden unirse en lealtad y devoción.
El Sr. Overton ha dedicado su bandera al mundo cristiano, negándose a registrar los derechos de autor o patentarla. No representa ningún credo o denominación, sino el cristianismo. Todas las sectas de los seguidores de Cristo pueden aprobar esta bandera y es igualmente apropiada para todas las naciones.
El mismo artículo dice: «El uso de la bandera nacional en las iglesias cristianas se ha hecho casi universal en todo el mundo.» Esto refuerza aún más el punto. Las iglesias habían exhibido la bandera nacional durante mucho tiempo, y esto les presentaba la oportunidad de demostrar que, aunque pertenecen a su país, tienen una lealtad más alta: un país sin fronteras, como canta Switchfoot.
Esta página de la Prayer Foundation dice que la bandera es únicamente «libre» y pretende representar la unidad de los cristianos:
Como la bandera no está vinculada a ninguna denominación o institución eclesiástica específica, representa la unidad de todos los cristianos a pesar de las diferencias históricas, culturales y dogmáticas. Su simplicidad hace que sea fácilmente copiada por cualquier comunidad de cristianos.
La bandera cristiana es la única bandera libre del mundo. Es diferente de cualquier otra bandera, religiosa o secular, antigua o moderna. Es incontrolada, independiente y universal. A diferencia de todas las banderas nacionales y de todas las banderas confesionales de las distintas iglesias, no tiene vínculos ni lealtades terrenales. Cristo y sólo Cristo es su Maestro. Sin limitaciones, existe para todos los pueblos del mundo sin importar el sexo, la raza, la frontera nacional, la condición económica, la riqueza o la pobreza, la política, la esclavitud o la libertad. No puede ser restringido por ninguna nación o denominación. Esta cualidad única y universal hace que sea como el aire que respiramos, que pertenece a todos y no es propiedad de ninguno. Para aquellos que lo quieran, donde sea y cuando sea, es libremente suyo. … Sólo pertenece a Cristo y a la Cruz cuyo símbolo lleva.