Cuando se tiene cáncer y se han probado muchos tratamientos sin éxito, es difícil saber cuándo hay que interrumpir el tratamiento. A veces, incluso con los mejores cuidados, el cáncer sigue extendiéndose. Es difícil de aceptar, pero lo mejor para usted en ese momento puede ser detener el tratamiento del cáncer. En su lugar, podría centrarse en recibir cuidados para mantenerse cómodo y sin dolor.
A continuación se explica cómo saber cuándo es el momento de detener el tratamiento y centrarse en los cuidados al final de la vida. Puede utilizar esta información para hablar con su médico sobre sus opciones y elegir los mejores cuidados para usted.
El cáncer responde mejor al tratamiento la primera vez.
Cuando se trata un tumor por primera vez, existe la esperanza de que el tratamiento destruya las células cancerosas y evite que vuelvan a aparecer. Pero si el tumor sigue creciendo, incluso con el tratamiento, hay una menor probabilidad de que más tratamiento ayude.
Esto es especialmente cierto para los cánceres de tumores sólidos, como el de mama, colon y pulmón, y el sarcoma. Los médicos saben mucho sobre cómo crecen o se reducen estos cánceres con el tiempo y cómo responden al tratamiento. Han descubierto que un tratamiento tras otro ofrece poco o ningún beneficio.
¿Cuándo es el momento de pensar en interrumpir el tratamiento contra el cáncer?
Si se ha sometido a tres tratamientos diferentes y su cáncer ha crecido o se ha extendido, por lo general, más tratamiento no le ayudará a sentirse mejor ni aumentará sus posibilidades de vivir más tiempo. Por el contrario, más tratamiento podría causar graves efectos secundarios que acorten su vida y reduzcan la calidad del tiempo que le queda.
A pesar de ello, casi la mitad de las personas con cáncer avanzado siguen recibiendo quimioterapia -incluso cuando ésta no tiene casi ninguna posibilidad de ayudarles. Acaban sufriendo cuando no deberían hacerlo.
¿Cómo saber cuándo hay que interrumpir el tratamiento?
Puede ser difícil, tanto para el paciente como para el médico, hablar sobre la interrupción del tratamiento del cáncer y centrarse en los cuidados al final de la vida. Es posible que tenga que iniciar la discusión. Su médico debe darle respuestas claras a cualquier pregunta que le haga.
Es necesario que entienda lo avanzado que está su cáncer. Pregunte a su médico sobre el estadio de su cáncer y cuánto se ha extendido. Pregunte por su pronóstico, o por el tiempo que le queda de vida. Nadie puede saberlo con exactitud, pero su médico debería poder decirle un rango de meses o años. Y debe saber si un mayor tratamiento para el cáncer le ayudará a vivir más tiempo. Pida a su médico que le explique los riesgos y beneficios de cualquier tratamiento. Puede que luchar contra el cáncer ya no sea lo mejor para usted.
A veces, si no hay más tratamientos conocidos y quiere seguir intentándolo, puede apuntarse a un ensayo clínico. Los ensayos clínicos ofrecen tratamientos nuevos y experimentales. Pregunte a su médico si puede participar en un ensayo clínico. O consulte www.clinicaltrials.gov.
En cualquier momento de su tratamiento puede recibir ayuda para aliviar sus síntomas y mejorar su calidad de vida. Es lo que se llama cuidados paliativos. Si decide que no quiere más tratamiento contra el cáncer, entonces es el momento de centrarse en un tipo de cuidados paliativos llamados cuidados paliativos.
Los cuidados paliativos mejoran su calidad de vida.
Los cuidados cerca del final de la vida se llaman cuidados paliativos. Los cuidados paliativos son cuidados para sus necesidades físicas, mentales y espirituales al final de la vida. No trata su cáncer, pero le ayuda a mantenerse libre de dolor y otros síntomas. Y le ayuda a usted y a su familia a aprovechar al máximo el tiempo que les queda juntos.
Los cuidados paliativos pueden ser en su casa, en un centro de cuidados paliativos o en un hospital. Los servicios incluyen:
- Cuidados médicos y de enfermería
- Manejo del dolor
- Equipos médicos y medicamentos para aliviar los síntomas
- Asesoramiento en el duelo para la familia y los amigos
- Servicios de trabajadores sociales
- Cuidados de respiro, para dar un descanso a sus cuidadores
- Su médico no cree que vaya a vivir más de seis meses.
- No hay otros tratamientos con más beneficios que riesgos.
- Desea centrarse en la calidad de vida durante el tiempo que le queda.
¿Cuándo es el momento adecuado para recibir cuidados de hospicio?
Puede llegar un momento en el que no haya más tratamientos contra el cáncer eficaces para usted. Es entonces cuando debe buscar cuidados paliativos, según la Sociedad Americana de Oncología Clínica (ASCO). Puede haber llegado a ese punto si:
Este informe es para que lo utilice cuando hable con su proveedor de atención médica. No es un sustituto del consejo y el tratamiento médico. El uso de este informe es bajo su propio riesgo.