Si eres de aquí, o has vivido aquí durante algún tiempo, probablemente ya eres consciente de la ira de la madre naturaleza. Sin embargo, no sólo viene en forma de clima. Como el mundo aprendió hace unas semanas, la vida salvaje de Florida no es nada para meterse con ella.
Debo enfatizar, sin embargo, que la mayoría de estos peligrosos animales no quieren nada más que ser dejados en paz y no atacarán a los humanos a menos que se asusten, se sientan amenazados o estén tratando de proteger a sus crías. Si los respetas, es muy poco probable que te ataquen.
Algunos animales, como el oso negro de Florida y la pantera de Florida, han sufrido la reducción de sus hábitats debido a la invasión humana a lo largo de los años y ahora son especies en peligro de extinción, lo que significa que, en un sentido muy real, ¡están más amenazados por nosotros que al revés!
¡Aquí están algunos de los bichos más aterradores que pude suscitar!
Arañas
Hay dos arañas en particular, que se encuentran en Florida, que pueden ser potencialmente peligrosas.
La araña reclusa marrón (también apodada araña fiddleback, violinista marrón, o araña violín, debido a sus marcas) es uno de los animales más peligrosos en Florida. Es pequeña pero tiene una mordedura venenosa que puede llevarte al hospital o algo peor, y suele vivir en recovecos oscuros. Sin embargo, las probabilidades de encontrarse con una en Florida son pequeñas.
La araña viuda negra del sur es más común y también debe evitarse. Las arañas viuda pueden ser identificadas por la distintiva marca roja en forma de reloj de arena en su espalda. La hembra es más grande y mucho más venenosa que el macho. Sus telas son tridimensionales y de aspecto caótico, a diferencia del clásico patrón de telaraña plana y circular de muchas arañas.
Puede evitar ambas arañas usando guantes cuando trabaje en lugares donde puedan estar viviendo, como cobertizos. También debe tener cuidado al ponerse ropa vieja, o calzado, y sacudirlos antes de usarlos.
Oso negro de Florida
El oso negro de Florida es el animal más grande que encontrará en tierra en Florida. Viven en zonas boscosas. Una especie en peligro de extinción, son raros de ver, aunque eran mucho más comunes antes de la llegada de los europeos a Florida. Lamentablemente, muchos de estos magníficos animales mueren atropellados en accidentes automovilísticos.
Tiburones
Hay muchos tipos diferentes de tiburones en las aguas que rodean a Florida, como el tiburón toro, el tiburón limón, el tiburón nodriza y el tiburón martillo. Afortunadamente, el gran tiburón blanco se ve con poca frecuencia.
Florida suele tener el mayor número de ataques de tiburón no provocados del mundo, con 26 sólo el año pasado. En lo que va de año hemos tenido 10, pero ninguno desde el año pasado en el área de Sarasota.
Cocodrilos americanos
Estos grandes reptiles que viven en el agua tienen una poderosa mordida y deben ser tratados con extrema precaución. Por lo general, tratarán de alejarse nadando, si se les acerca, pero yo no me arriesgaría. Si creen que sus crías están en peligro, o se sienten amenazados de alguna otra manera, son capaces de atacar.
Estos reptiles no deben ser confundidos con los cocodrilos, aunque pueden parecer similares al ojo inexperto. La forma más fácil de diferenciarlos es el hocico, que es más ancho y redondeado en el caso de un caimán, y más puntiagudo en el caso de un cocodrilo.
Los cocodrilos también sólo viven en el extremo sur de Florida, mientras que los caimanes se pueden encontrar en toda Florida y el sureste de Estados Unidos. Los cocodrilos también son potencialmente peligrosos, aunque el tipo americano tiende a ser mucho menos agresivo que las versiones africanas y australianas.
Serpientes
Hay 6 tipos de serpientes en Florida que son venenosas y un peligro para los humanos: cabezas de cobre, bocas de algodón (mocasines de agua), serpientes de coral, además de las serpientes de cascabel de espalda de diamante del este, de madera y pigmeas oscuras.
Además de las serpientes autóctonas de Florida, también hay pitones birmanas, que viven en el sur de Florida y se han reproducido a causa de los propietarios irresponsables de mascotas que las han liberado en la naturaleza, cuando se han vuelto demasiado grandes. También se cree que algunas se escaparon de zoológicos y casas durante el huracán Andrew. Se han reproducido de forma prolífica en los últimos años y las autoridades estiman que hay entre 5.000 y 180.000 pitones en los Everglades.
Jabalíes salvajes
Los jabalíes son descendientes de cerdos domésticos escapados que fueron traídos por los españoles, posiblemente ya en 1539. Estos inteligentes cerdos asilvestrados pueden pesar más de 300 libras y ser muy agresivos.
Panteras de Florida
Este hermoso y gran felino es una subespecie de puma y fue elegido en 1982 como el animal del estado de Florida. Está protegido y es una especie en peligro de extinción, ya que sólo quedan entre 80 y 100 ejemplares. Sus únicos depredadores naturales son los caimanes y los humanos.
Hormigas de fuego
Por último, pero no por ello menos importante, tenemos uno de mis insectos más odiados… La hormiga de fuego.Estas pequeñas criaturas rojas tienen una picadura tóxica que provoca una dolorosa hinchazón, picor y sensación de escozor. Los propietarios de viviendas que han sufrido infestaciones de hormigas de fuego en sus patios saben que también pueden ser bastante difíciles de expulsar de una zona. Algunas personas son alérgicas a las picaduras de las hormigas de fuego, lo que puede poner en peligro su vida en algunos casos graves.