Aunque el Red Bull sigue siendo una bebida popular, las investigaciones sugieren que puede afectar negativamente a tu salud.
Puede aumentar la presión arterial y la frecuencia cardíaca
La presión arterial y la frecuencia cardíaca son dos medidas importantes para la salud del corazón, ya que el aumento de los niveles se ha asociado con un mayor riesgo de hipertensión (presión arterial alta) y enfermedades del corazón (4, 5).
Varios estudios realizados en adultos sanos han demostrado que beber una lata de 355 ml de Red Bull aumenta significativamente la presión arterial y los niveles de frecuencia cardíaca en los 90 minutos y hasta 24 horas después del consumo (6, 7, 8, 9).
Se cree que estos aumentos de la frecuencia cardíaca y la presión arterial se deben en gran medida al contenido de cafeína de Red Bull, ya que una lata grande de 12 onzas (355 ml) contiene 108 mg de cafeína, aproximadamente la misma cantidad que una taza de café (2, 10, 11).
A pesar de estos aumentos, es poco probable que el consumo moderado y ocasional de Red Bull cause problemas cardíacos graves en adultos sanos.
Aún así, el consumo excesivo -sobre todo en personas jóvenes- se ha relacionado con un ritmo cardíaco anormal, un ataque al corazón e incluso la muerte (11, 12, 13).
Además, aunque las investigaciones son limitadas, el consumo de Red Bull podría empeorar la salud del corazón y poner en peligro la vida de los individuos con presión arterial alta o enfermedades cardíacas preexistentes (11).
Puede aumentar el riesgo de diabetes tipo 2
El consumo excesivo de azúcar, especialmente de bebidas azucaradas, puede aumentar el riesgo de diabetes tipo 2 (14).
De hecho, una revisión en 310.819 adultos descubrió que el consumo de 1 a 2 raciones de bebidas azucaradas al día se asociaba con un aumento significativo del 26% del riesgo de diabetes tipo 2 (14).
Como el Red Bull está endulzado con azúcar -proporcionando 29 gramos de azúcar en una porción de 8,4 onzas (260 ml)- beber una o más porciones al día podría aumentar el riesgo de diabetes tipo 2 (2).
Puede dañar tus dientes
Las investigaciones indican que tomar bebidas ácidas puede dañar el esmalte dental, que es la dura capa exterior que ayuda a proteger tus dientes contra las caries (15).
Red Bull es una bebida ácida. Como resultado, su consumo regular puede dañar el esmalte de sus dientes (16).
Un estudio de probeta de 5 días descubrió que la exposición del esmalte dental humano a las bebidas energéticas durante 15 minutos, 4 veces al día, provocó una pérdida significativa e irreversible del esmalte dental (17).
Además, el estudio señaló que las bebidas energéticas eran dos veces más perjudiciales para el esmalte dental que los refrescos (17).
Puede afectar negativamente a la salud de los riñones
Aunque es poco probable que beber Red Bull ocasionalmente tenga efectos graves sobre la salud de los riñones, las investigaciones sugieren que un consumo crónico y excesivo podría hacerlo.
Un estudio de 12 semanas en ratas descubrió que la ingesta crónica de Red Bull puede causar una disminución de la función renal. Sin embargo, estos resultados no se han replicado en estudios en humanos (18).
Además, las investigaciones indican una relación entre el consumo elevado de azúcar y un mayor riesgo de enfermedad renal crónica (19, 20, 21).
Como el Red Bull tiene un alto contenido de azúcar, su consumo frecuente y excesivo puede aumentar el riesgo.
Puede aumentar el comportamiento de alto riesgo
Las investigaciones han demostrado una asociación entre el consumo de Red Bull y el aumento del comportamiento de alto riesgo, especialmente cuando se combina con el alcohol (1).
Cuando se consume conjuntamente, la cafeína de Red Bull puede enmascarar los efectos del alcohol, haciendo que te sientas menos intoxicado mientras sigues experimentando impedimentos relacionados con el alcohol (22, 23, 24).
Este efecto puede tener graves consecuencias.
Un estudio descubrió que los estudiantes de edad universitaria que tomaban bebidas energéticas y alcohol juntos eran más propensos a beber y conducir y a experimentar graves lesiones relacionadas con el alcohol que cuando se consumía solo (25).
Incluso cuando no se combinan con el alcohol, los estudios de observación indican que en los adultos jóvenes, el consumo regular de bebidas energéticas como Red Bull está vinculado a un mayor riesgo de dependencia del alcohol y del consumo de drogas ilícitas (22, 26, 27).
Por supuesto, no todos los que beben Red Bull experimentarán un aumento de los comportamientos de alto riesgo. Aun así, es importante ser consciente de los riesgos potenciales, especialmente en los adultos más jóvenes y cuando hay alcohol de por medio.
Puede provocar una sobredosis de cafeína y una posible toxicidad
Aunque las dosis seguras de cafeína varían según el individuo, las investigaciones actuales recomiendan limitar la cafeína a 400 mg al día o menos en adultos sanos (28).
Como una lata pequeña de Red Bull de 260 ml proporciona 75 mg de cafeína, beber más de 5 latas al día podría aumentar el riesgo de sobredosis de cafeína (2).
Sin embargo, la vida media de la cafeína en la sangre oscila entre 1,5 y 9,5 horas, lo que significa que podrían pasar hasta 9,5 horas para que tus niveles de cafeína en sangre bajen a la mitad de su cantidad original (29).
Como resultado, es difícil determinar la cantidad exacta de Red Bull que podría conducir a una sobredosis de cafeína.
Además, los adolescentes menores de 19 años pueden tener un mayor riesgo de sufrir efectos secundarios relacionados con la cafeína (30).
Las recomendaciones actuales piden limitar la cafeína a 100 mg o menos al día en los adolescentes de 12 a 19 años. Por lo tanto, beber más de una porción de 8,4 onzas (260 ml) de Red Bull podría aumentar el riesgo de sobredosis de cafeína en este grupo de edad (28).
Los síntomas de sobredosis y toxicidad de la cafeína pueden incluir náuseas, vómitos, alucinaciones, ansiedad, aceleración del ritmo cardíaco, mareos, problemas para dormir y convulsiones (31).
Resumen
Es poco probable que el consumo ocasional y moderado de Red Bull tenga efectos secundarios graves. Sin embargo, cuando se consume con frecuencia y en exceso, puede tener varios efectos negativos y potencialmente mortales.