El TDAH y la autoestima a veces pueden ser difíciles de emparejar, especialmente en los niños. Cuando los niños se sienten bien consigo mismos, todo es un poco más fácil para ellos y sus padres. Pero la baja autoestima es un gran problema para los niños con TDAH – y un problema aún mayor para el 50 por ciento de los niños con TDAH que también tienen dificultades de aprendizaje.
Para sentirse bien consigo mismos, los niños necesitan dos cosas: la sensación de que tienen éxito, tanto social como académicamente, y el amor incondicional de sus padres. Si falta cualquiera de los dos ingredientes, al niño le costará desarrollar un sentimiento de autoestima.
Un niño puede revelar su infelicidad diciendo: «Odio mi vida» o «No le gusto a nadie» o «Sólo soy tonto».
¿Su hijo dice o hace cosas que sugieren que siente que no es «suficientemente bueno» o que no es digno de amor? Sus palabras o su comportamiento sugieren que se siente fracasado en la escuela? ¿Que sus compañeros no le tienen especial cariño o que no tiene éxito social? Aquí hay algunas señales comunes a las que hay que prestar atención junto con las soluciones.
Reacciones negativas?
Piense en las últimas semanas. ¿Hubo momentos en los que usted o su cónyuge se sintieron tan frustrados por el comportamiento de su hijo que le gritaron o dijeron cosas de las que luego se arrepintieron? ¿Hubo momentos en los que usted o su cónyuge trataron de evitar a su hijo?
Si es así, siéntese con su cónyuge y discutan por qué a los dos les cuesta estar tranquilos y afectuosos. Si es por la hiperactividad, la falta de atención o los comportamientos impulsivos de su hijo, ¿se está tratando adecuadamente su TDAH?
Si es por su bajo rendimiento escolar y las batallas en torno a los deberes, ¿podría tener dificultades de aprendizaje no diagnosticadas? Si los comportamientos de TDAH de su hijo están desencadenando reacciones negativas de usted, de otros miembros de la familia o de otros niños, es esencial que considere el impacto que esto tiene en su autoestima.
La historia de Billy
Hace poco tiempo, trabajé con un niño de ocho años llamado Billy. Estaba claro que necesitaba tomar medicación para el TDAH, pero sus padres se mostraban reticentes a ponerle medicación durante todo el día. Ante su insistencia, puse a Billy en un régimen de medicamentos que le cubriría sólo en la escuela.
Cuando nos volvimos a encontrar dos semanas después, los padres de Billy me dijeron que le iba mucho mejor en la escuela. Pero descubrí que había grandes problemas en casa. Los padres de Billy le gritaban con regularidad: que dejara de interrumpir, que dejara de saltar sobre los muebles, que se quedara sentado a la hora de comer, etc. Cuando les pedí a los padres de Billy que consideraran el efecto que sus gritos podían tener en la autoestima de Billy, rápidamente accedieron a añadir la cobertura de la medicación para las tardes y los fines de semana.
Éxito en el aula
Considere lo que está ocurriendo en la escuela. Si su hijo no está siguiendo el ritmo y se siente fracasado en el aula, averigüe por qué. Hable con su profesor. ¿Tiene problemas para sentarse, concentrarse y participar plenamente en la clase? Si es así, puede que esté tomando la medicación para el TDAH equivocada, o puede que esté tomando la medicación correcta en la dosis o el horario equivocados. (Si los profesores describen a su hijo como hiperactivo, distraído o impulsivo, es probable que su TDAH no esté siendo medicado adecuadamente.)
Asegúrese de educar al profesor de su hijo sobre el TDAH. Pídale que le informe sobre cualquier efecto secundario que su hijo pueda estar experimentando, y explíquele cómo pueden ayudar unas simples adaptaciones. Tal vez todo lo que su hijo necesita es una mejor supervisión durante los momentos no estructurados (al caminar por el pasillo, durante el recreo, etc.). Tal vez simplemente necesite un poco de ayuda para volver a concentrarse cuando se despista en clase.
¿Su hijo tiene dificultades con la lectura, la escritura o las matemáticas, aunque sea capaz de quedarse quieto y concentrarse durante la clase? Considere la posibilidad de que tenga un problema de aprendizaje.
Para obtener información sobre cómo hacer que su hijo sea evaluado por LD, vaya a LDAAmerica.org.
La importancia de los amigos
Mientras trabaja para ayudar a su hijo a lograr el éxito académico, vea qué puede hacer para mejorar su aceptación entre sus compañeros. Observe cómo interactúa con ellos durante el juego libre, durante las actividades estructuradas y en los deportes organizados. Pregunte a su profesor cómo se comporta en el aula y en el patio de recreo.
Observe a su hijo cuando juega al aire libre o cuando invita a un amigo a casa (procure no llamar la atención). ¿Es demasiado tímido y temeroso para ser un compañero de juego atractivo? ¿Es demasiado brusco o demasiado retraído? ¿Tiene problemas para interpretar el lenguaje corporal de otros niños? ¿Es demasiado distraído, impulsivo o hiperactivo para jugar? ¿Evita los deportes por su escasa capacidad motriz o su mala coordinación mano-ojo? Le cuesta entender las reglas y las estrategias que conllevan los deportes de equipo? En los juegos de mesa?
Una vez que tenga una idea de cuáles son los problemas sociales específicos de su hijo, busque soluciones. Quizá necesite un régimen de medicación diferente o una terapia de grupo de habilidades sociales. Tal vez pueda probar un deporte que no requiera el mismo nivel de habilidades motoras finas o de coordinación mano-ojo.
O tal vez pueda encontrar una actividad no atlética que le guste.
No es fácil aumentar la autoestima de un niño. Pero si usted puede amar a su hijo incondicionalmente, y si está dispuesto a hacer un poco de trabajo de detective con respecto a los problemas de los compañeros y la escuela, su hijo debería comenzar a sentirse mejor sobre sí mismo. Buena suerte. Le prometo que su hijo apreciará sus esfuerzos.
Larry Silver, M.D., es miembro del panel de revisión médica de TDAH de ADDitude.
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Actualizado el 9 de octubre de 2020