La experiencia de conversión de Pablo se trata tanto en las epístolas paulinas como en los Hechos de los Apóstoles. Según ambas fuentes, Pablo no era seguidor de Jesús y no lo conocía antes de su crucifixión. La conversión de Pablo ocurrió después de la crucifixión de Jesús. Los relatos de la experiencia de conversión de Pablo la describen como milagrosa, sobrenatural o de naturaleza reveladora.
Antes de la conversiónEditar
Antes de su conversión, Pablo, también conocido como Saulo, era «un fariseo de fariseos», que «perseguía intensamente» a los seguidores de Jesús. Dice Pablo en su Epístola a los Gálatas «Porque habéis oído hablar de mi anterior forma de vida en el judaísmo, de cómo perseguía intensamente a la iglesia de Dios y trataba de destruirla. Avanzaba en el judaísmo más que muchos de mi edad en mi pueblo y era extremadamente celoso de las tradiciones de mis padres.» (Gálatas 1:13-14), NVI
Pablo también habla de su vida previa a la conversión en su Epístola a los Filipenses, y su participación en el apedreamiento de Esteban se describe en Hechos 7:57-8:3.
Epístolas paulinasEditar
En las epístolas paulinas, la descripción de la experiencia de conversión es breve. La Primera Epístola a los Corintios describe que Pablo vio a Cristo resucitado:
Pues lo que recibí os lo transmití como de primera importancia: que Cristo murió por nuestros pecados según las Escrituras, que fue sepultado, que resucitó al tercer día según las Escrituras, y que se apareció a Cefas, y luego a los Doce. Después se apareció a más de quinientos hermanos y hermanas al mismo tiempo, la mayoría de los cuales aún viven, aunque algunos se han dormido. Luego se le apareció a Santiago, después a todos los apóstoles, y por último se me apareció a mí también, como a un anormal.
– 1 Cor. 15: 3-8, NIV
La Segunda Epístola a los Corintios también describe la experiencia de revelación de Pablo. En el versículo 1 la traducción de la NVI menciona «revelaciones del Señor», pero otras traducciones, incluyendo la NRSV traducen esa frase, «revelaciones del Señor». El pasaje comienza con Pablo pareciendo hablar de otra persona, pero muy rápidamente deja claro que está hablando de sí mismo.
Es necesario presumir; nada se gana con ello, pero pasaré a las visiones y revelaciones del Señor. Conozco a una persona en Cristo que hace catorce años fue arrebatada al tercer cielo; si en el cuerpo o fuera del cuerpo no lo sé; Dios lo sabe. Y sé que tal persona -no sé si en el cuerpo o fuera del cuerpo; Dios lo sabe- fue arrebatada al Paraíso y oyó cosas que no se deben contar, que a ningún mortal le está permitido repetir. En nombre de esa persona me jactaré, pero en mi propio nombre no me jactaré, excepto de mis debilidades. Pero si quiero presumir, no seré un tonto, pues diré la verdad. Pero me abstengo de hacerlo, para que nadie piense mejor de mí que lo que se ve en mí o se oye de mí, incluso considerando el carácter excepcional de las revelaciones. Por eso, para evitar que me exalte demasiado, se me dio una espina en la carne, un mensajero de Satanás para atormentarme, para evitar que me exalte demasiado.
– 2 Corintios 12:1-7, NRSV
La Epístola a los Gálatas capítulo 1 también describe su conversión como una revelación divina, con Jesús apareciendo a Pablo.
Quiero que sepáis, hermanos, que el evangelio que he predicado no es de origen humano. No lo recibí de ningún hombre, ni me lo enseñaron, sino que lo recibí por revelación de Jesucristo.Porque habéis oído hablar de mi anterior forma de vida en el judaísmo, de lo intensamente que perseguí a la iglesia de Dios y traté de destruirla. …Pero cuando Dios, que me apartó desde el vientre de mi madre y me llamó por su gracia, se complació en revelar a su Hijo en mí para que lo predicara entre los gentiles, mi respuesta inmediata fue no consultar a ningún ser humano.
– Gálatas 1:11-16, NVI
Hechos de los ApóstolesEditar
Los Hechos de los Apóstoles hablan de la experiencia de conversión de Pablo en tres puntos diferentes del texto, con mucho más detalle que en los relatos de las cartas de Pablo. El libro de los Hechos dice que Pablo se dirigía de Jerusalén a la Damasco siria con un mandato emitido por el Sumo Sacerdote para buscar y arrestar a los seguidores de Jesús, con la intención de devolverlos a Jerusalén como prisioneros para su interrogatorio y posible ejecución. El viaje se interrumpe cuando Pablo ve una luz cegadora, y se comunica directamente con una voz divina.
Hechos 9 cuenta la historia como una narración en tercera persona:
Cuando se acercaba a Damasco en su viaje, de repente una luz del cielo brilló a su alrededor. Cayó al suelo y oyó una voz que le decía: «Saulo, Saulo, ¿por qué me persigues?»
«¿Quién eres, Señor?». preguntó Saulo.
«Yo soy Jesús, a quien persigues», respondió. «Ahora levántate y entra en la ciudad, y se te dirá lo que debes hacer.»
Los hombres que viajaban con Saulo se quedaron mudos; oyeron el ruido pero no vieron a nadie. Pablo se levantó del suelo, pero cuando abrió los ojos no pudo ver nada. Entonces lo llevaron de la mano a Damasco. Durante tres días estuvo ciego, y no comió ni bebió nada.
– Hechos 9:3-9, NVI
El relato continúa con una descripción de Ananías de Damasco que recibe una revelación divina en la que se le ordena visitar a Saulo en la casa de Judas en la calle llamada Recta y allí imponerle las manos para devolverle la vista (tradicionalmente se cree que la casa de Judas estaba cerca del extremo oeste de la calle). Ananías es inicialmente reacio, habiendo oído hablar de la persecución de Saulo, pero obedece el mandato divino:
Entonces Ananías fue a la casa y entró en ella. Poniendo las manos sobre Saulo, le dijo: «Hermano Saulo, el Señor-Jesús, que se te apareció en el camino cuando venías hacia aquí- me ha enviado para que vuelvas a ver y te llenes del Espíritu Santo.» Inmediatamente, algo parecido a escamas cayó de los ojos de Saulo, y pudo volver a ver. Se levantó y se bautizó, y después de tomar algo de comida, recuperó las fuerzas.
– Hechos 9:13-19, NVI
El segundo relato de los Hechos sobre la conversión de Pablo se produce en un discurso que éste pronuncia cuando es arrestado en Jerusalén. Pablo se dirige a la multitud y les cuenta su conversión, con una descripción esencialmente igual a la de Hechos 9, pero con ligeras diferencias. Por ejemplo, en Hechos 9:7 se señala que los acompañantes de Pablo no vieron a quien hablaba, mientras que en Hechos 22:9 se indica que sí compartieron la visión de la luz (véase también Diferencias entre los relatos, más adelante). Lo más probable es que este discurso estuviera originalmente en arameo (véase también Arameo de Jesús), y que el pasaje aquí sea una traducción y un resumen en griego. El discurso está claramente adaptado a su público judío, y en Hechos 22:12 se hace hincapié en la buena reputación de Ananías entre los judíos de Damasco, más que en su cristianismo.
La tercera discusión de Hechos sobre la conversión de Pablo se produce cuando éste se dirige al rey Agripa, defendiéndose de las acusaciones de antinomianismo que se han hecho contra él. Este relato es más breve que los anteriores. El discurso aquí está de nuevo adaptado a su audiencia, enfatizando lo que un gobernante romano entendería: la necesidad de obedecer una visión celestial, y asegurando a Agripa que los cristianos no eran una sociedad secreta.