Conectar un generador a la casa

Permítame comenzar diciendo que la forma más segura de conectar un grupo electrógeno portátil o cualquier otra fuente de energía al cableado de la casa es a través de un sistema de transferencia. La cuestión, por supuesto, es qué hacer si no tiene uno y un corte de energía le pilla desprevenido. Afortunadamente, todavía hay algunas formas de dar energía a su casa sin un interruptor de transferencia, especialmente si tiene una línea más seca. Sin embargo, estos métodos pueden no ser del todo seguros, no cumplirían con el Código Eléctrico Nacional (NEC®) y no deberían utilizarse a menos que sea absolutamente necesario en una emergencia.

Personalmente no recomendaría hacer esto. Sin embargo, me doy cuenta de que algunas personas lo harán de todos modos, así que he recopilado aquí algo de información para ayudarte a hacerlo técnicamente bien. Por supuesto, esta información se proporciona como referencia general sólo sin responsabilidad de ningún tipo – ¡esto no es un consejo profesional! Recuerda que siempre puedes utilizar alargadores para alimentar aparatos autónomos. Si, a pesar de todo, decide alimentar su casa sin un interruptor de transferencia, revisemos primero las cuestiones de seguridad antes de repasar las opciones disponibles que se enumeran a continuación.

Peligros asociados a la conexión de un grupo electrógeno directamente al cableado de la casa:

La retroalimentación de la electricidad a la red («retroalimentación») presenta un peligro para los linieros y los vecinos. El uso de un disyuntor principal en lugar de un interruptor de transferencia sigue dejando espacio para el error humano;
El uso de cables de extensión macho a macho presenta un riesgo de electrocución porque un enchufe en el extremo suelto puede estar eléctricamente «vivo»;
El cableado incorrecto puede crear una condición peligrosa.

Si se decide a hacerlo, asegúrese de observar las siguientes reglas básicas y recuerde: lo hace bajo su propio riesgo.

Normas de seguridad importantes a seguir:

Apague siempre la desconexión principal antes de comenzar cualquier trabajo y manténgala en posición OFF hasta que desenchufe y apague su generador portátil;
Utilice guantes de goma de electricista;
Haga funcionar su fuente de energía sólo en el exterior con el escape alejado de puertas y ventanas

Bien, ahora vayamos al grano. La mayoría de los generadores portátiles de 5.000 vatios o más tienen una toma de corriente de 4 puntas de 125/250V con cierre por torsión NEMA L14-30. Proporciona dos cables «calientes», el neutro y la tierra como se muestra en el diagrama anterior (los colores son para el cable de acoplamiento; el cable caliente también puede ser rojo). Vea también la configuración de otras tomas de corriente.

Si tiene una toma de corriente de secador eléctrico, se puede emplear como se describe a continuación (que como he dicho, puede ser peligroso si no se tiene cuidado).

CONECTANDO UN CABLE DE 4 AGUJEROS A UNA TOMA DE CORRIENTE DE 3 AGUJEROS

Las viviendas construidas antes de 1996 pueden tener una toma de corriente de 3 agujeros de 125/250V NEMA 10-30R. Proporciona dos cables «calientes» y el neutro (véase el diagrama). Los antiguos aparatos utilizados con este tipo de toma de corriente tenían un puente entre el terminal neutro y el terminal de tierra. A menudo la gente busca comprar un adaptador de 3 a 4 puntas. Pues bien, no existe: nadie lo vende. Para conectar la salida de un generador al cableado de la casa a través de una toma de corriente de 3 agujeros existente, tendrá que fabricar uno. A continuación te explicamos cómo hacerlo. Coge un cable de generador estándar de 4 hilos y quita su enchufe. Esto dejará al descubierto cuatro cables. Entonces hay dos opciones. Si tiene un enchufe de 3 puntas NEMA 10-30P suelto, conecte sus terminales X e Y a dos cables de línea y conecte el W al neutro (consulte el esquema de pines L14-30 anterior). Alternativamente, si tiene un cable secador de 3 puntas, puede atar sus extremos sueltos a L1, L2 y N del cable del generador utilizando tuercas para cables. En ambos casos, el cable verde restante se puede utilizar para conectar a tierra el grupo electrógeno (lea a continuación).

Si su modelo tiene un GFCI incorporado, entonces se supone que su marco ya está unido internamente al neutro (puede verificar esto con un ohmímetro). Como el bus neutro de su casa está conectado a tierra dentro del panel principal, el marco de su grupo electrógeno también estará unido a tierra a través de esta conexión. En este caso, puede aislar el cable verde y dejarlo sin conectar. Sin embargo, si su modelo no tiene un GFCI, es posible que tenga que conectar su bastidor a tierra. Hay varias formas de hacerlo. Una forma más segura es instalar una varilla de cobre o latón clavada a un mínimo de 60 cm de profundidad en la tierra y conectarla al bastidor mediante un cable AWG del nº 6. Consulte el artículo 250 del NEC® 2017 para conocer los requisitos. Como alternativa, si tiene prisa, puede atar el cable verde del generador a la placa de cubierta de la toma de corriente. Para atarlo de forma fiable, yo engarzaría un terminal redondo a este cable y pondría este terminal bajo cualquier tornillo de montaje de la placa. Tenga en cuenta que si confía en el cable para la toma de tierra, obviamente sólo funcionará cuando este cable esté enchufado en ambos extremos. Asegúrese de hacerlo antes de encender el grupo electrógeno. En todos los casos compruebe dos veces la continuidad entre el cuadro y la tierra mediante un óhmetro.
La potencia máxima que puede suministrar a su casa con un esquema de este tipo vendrá determinada por los valores nominales de dos disyuntores de 120/240V: el que está en su grupo electrógeno y el que está en la línea más seca, el que sea menor. Por ejemplo, si su grupo electrógeno tiene un disyuntor de 30A y su cuadro eléctrico tiene un disyuntor de 20 amperios para el secador, la potencia máxima que podrá extraer será de 20Ax240V=4800 voltios-amperios. En realidad, puede obtener incluso menos porque las cargas en L1 y l2 suelen estar desequilibradas (y por cierto, se recomienda cargar los disyuntores sólo hasta el 80%).

Para reducir el riesgo, es importante seguir las secuencias adecuadas de encendido y apagado que se describen a continuación.

SECUENCIA DE ENCENDIDO

Apague la desconexión del servicio eléctrico principal y coloque una nota visible «No encender»;
Apague todos los disyuntores de rama en su panel de distribución, incluyendo el disyuntor de dos polos para el secador;
Enchufe primero su cable modificado en la toma de corriente del secador y coloque una nota visible «No desenchufar hasta que el grupo electrógeno esté apagado»;
Pase el cable a través de una puerta abierta o una ventana hacia el exterior y conéctelo a su grupo electrógeno
Asegúrese de que el marco de su generador está conectado a tierra (vea la advertencia de seguridad anterior);
Enciéndalo y deje que se estabilice durante 5 minutos;
Encienda el disyuntor bipolar que alimenta la línea de secado de 120/240V;
Comience a encender los interruptores individuales de las ramas críticas que desea respaldar de una en una.

Un procedimiento inverso adecuado es igualmente importante para reducir el riesgo.

Secuencia de apagado

Desenchufe primero el cable de extensión del grupo electrógeno y luego del tomacorriente (¡¡nunca desenchufe primero el lado de carga del cable ya que está energizado!!!);
Apague el grupo electrógeno;
Encienda el disyuntor de servicio principal (suponiendo que se restablezca la energía eléctrica).

Conexión de un cable de 4 puntas del generador a una toma de corriente de 4 puntas

Las casas más nuevas pueden tener una toma de corriente de 4 puntas de 125/250V NEMA 14-30R. Proporciona un orificio de tierra separado además de L1, L2 y N (ver diagrama). Para nuestra tarea tiene el número correcto de cables, pero una geometría incorrecta. Para conectar un grupo electrógeno a un receptáculo de este tipo se puede sustituir la toma de corriente del cable del generador por un enchufe de 4 clavijas NEMA 14-30P. Esta es una tarea bastante sencilla. Luego hay que seguir los procedimientos adecuados de encendido y apagado descritos anteriormente.

MÁS OPCIONES

Si no se tiene a mano el enchufe NEMA 10-30P adecuado o el cable de secado, la cosa se complica. Si tuviera que hacerlo, desconectaría el disyuntor principal, sacaría el receptáculo del secador de la pared y desconectaría todos sus cables. Luego los uniría al cable del generador uno por uno utilizando tuercas de cable estándar con resortes de acero. Por supuesto, volvería a comprobar que todos los circuitos coinciden correctamente: Los cables «calientes» suelen ser el negro y el rojo, y el neutro es el blanco. El cable verde de tierra restante puede atornillarse a la caja metálica de la pared. También aseguraría de alguna manera el cable, para que no quedara colgando de sus cables.

Utilizando el panel principal

Si no tiene un receptáculo de alta corriente, puede conectar una fuente portátil a su casa en la caja de servicio principal. En primer lugar, por supuesto, ponga los disyuntores principales en posición OFF (ABIERTO). A continuación, puede retirar la tapa de la puerta. Recuerde que el panel puede recibir energía del servicio, por lo que debe llevar guantes de goma. Tome un cable de generador lo suficientemente largo con un enchufe de 4 hilos y atornille los cables rojo y negro a las barras colectoras «calientes» (las gruesas placas metálicas verticales) después del interruptor principal doble. Asegúrese de que la conexión se realiza aguas abajo del interruptor principal y no aguas arriba, es decir, no a las líneas que van a su contador. Conecte los cables blanco y verde a la barra neural y a la caja metálica respectivamente. Coloque un cartel de no tocar nada hasta que el grupo electrógeno esté apagado. Apague todos los interruptores individuales antes de poner en marcha el grupo electrógeno para evitar su sobrecarga. Finalmente, encienda su unidad y después de que se haya calentado, active aquellas líneas que necesite, y hágalo de una en una.

Una nota final. Si su modelo tiene una potencia nominal de 4000 vatios o menos, lo más probable es que sólo proporcione 120V. Si su edificio tiene un sistema estándar de 120/240V, significa que tiene dos líneas separadas de 120V «fuera de fase». En este caso, lamentablemente es imposible alimentar toda la casa con una sola fuente de 120V. En teoría, si no tienes ningún aparato de 240 V (como el aire acondicionado central), podrías suministrar electricidad sólo a la mitad de las ramas eléctricas, es decir, en uno de los dos buses de 120 V. Si es necesario, puede mover adicionalmente algunas ramas clave a ese bus respaldado intercambiando los respectivos interruptores automáticos.

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