Los interruptores de desconexión eléctrica son interruptores que aíslan todo el cableado de una casa u otro edificio de la fuente de energía, normalmente el servicio eléctrico de la empresa. También llamado desconexión de servicio, es el primer dispositivo de desconexión después del contador de la red eléctrica. Esta desconexión puede ser un interruptor especial alojado en una caja exterior, o puede ser simplemente el disyuntor principal del panel de servicio principal de la casa. También es posible que una casa tenga una desconexión de servicio en el exterior de la casa, mientras que el panel de servicio principal -con su propio disyuntor principal- está dentro de la casa. Cada una de estas configuraciones implica técnicas y requisitos de cableado específicos que no son intercambiables. Aquí se describe la configuración básica del cableado para un interruptor de desconexión independiente.
Advertencia
Los desconectadores reciben 240 voltios y corriente letal de las líneas de alimentación procedentes del contador de la compañía eléctrica. Los alimentadores y los terminales a los que se conectan en el interruptor de desconexión están vivos en todo momento, a menos que la compañía eléctrica haya cortado la energía de su servicio. El interruptor de desconexión no corta la corriente en las líneas de alimentación o en las conexiones del interruptor. Los interruptores de desconexión deben ser instalados por un electricista autorizado.
De dónde viene la alimentación
El cableado eléctrico del desconectador se alimenta desde el lado de «carga», o lado de salida, del contador eléctrico. El lado del contador que recibe la energía entrante de las líneas de servicio de la compañía eléctrica se llama el lado de la «línea». Hay dos cables calientes y un cable neutro. Cada uno de los cables calientes transporta 120 voltios y son de diferentes fases. Estas fases se denominan normalmente fases «A» y «B». La tensión total, medida entre ellos, es de unos 240 voltios. Estos cables se conectan al disyuntor instalado en la caja de desconexión. El disyuntor está dimensionado para la corriente máxima, medida en amperios. Por ejemplo, una casa con un servicio de 200 amperios tendrá un disyuntor de desconexión clasificado para 200 amperios. Esto es lo habitual en las construcciones nuevas. Las casas más antiguas pueden tener una capacidad de servicio de 150 amperios, 100 amperios o menor.
Alimentación del lado de la línea del disyuntor
Los dos cables calientes se conectan a las dos orejas superiores del disyuntor, llamadas el lado de «línea» del disyuntor. El cable neutro se conecta a la lengüeta plateada del lado del disyuntor. Este cable suele estar marcado con cinta de fase blanca para indicar que es el cable neutro.
Alimentación del lado de carga del disyuntor
La parte inferior del disyuntor es para el cableado del lado de «carga». Los cables que se conectan aquí alimentan el panel de servicio eléctrico de su casa. Dos cables de alimentación «calientes» se conectan a la parte inferior del disyuntor. Un cable de alimentación neutro se conecta a la lengüeta de color plateado situada en el lateral del disyuntor. Este cable está marcado con cinta de fase blanca para indicar que es el cable neutro.
¿Qué alimentan los cables de desconexión eléctrica?
La desconexión eléctrica puede alimentar el panel de servicio principal (panel de interruptores) de la casa. Los cables de alimentación se conectan al disyuntor principal en el panel, y el cable neutro se conecta al bus neutro. También puede haber un cable de tierra entre el desconectador y el panel de servicio; éste debe estar separado de la alimentación del neutro en el panel de servicio para evitar una conexión incorrecta del neutro.