Producción de sonidos
Los guepardos producen una variedad de sonidos que incluyen gruñidos, ronroneos que generalmente denotan satisfacción, chirridos (entre una madre y sus cachorros), y un «aullido explosivo» que es escuchado por los humanos desde 2 km (1.24 mi.) de distancia.
Los gemidos, gruñidos, siseos y escupitajos son generalmente producidos en situaciones agónicas o combativas.
- A medida que una amenaza se intensifica, un guepardo se agacha y comienza a gemir, seguido muy a menudo por gruñidos y siseos.
- La siguiente fase de la respuesta de vocalización agonística de un guepardo es el gruñido, que a menudo se combina con siseos y gemidos.
- La respuesta agonística suele terminar cuando el guepardo crea un sonido de escupir, que a menudo se combina de forma única con el guepardo golpeando con fuerza una o ambas patas delanteras contra el suelo.
- Los sonidos de silbido se producen tanto antes como inmediatamente después del comportamiento de escupir/golpear.
- Los sonidos pulsados incluyen «chirridos», «pr-prs», «gargantas», «gorjeos», «ronroneos» y «gruñidos».
- Sonidos tonales como «gorjeos», «aullidos» y «aullidos».
- Sonidos ruidosos como «siseo».
Las vocalizaciones de los guepardos pueden clasificarse además en una de estas tres categorías:
Gatos «roncadores» vs. «rugientes»
La familia Felidae se subdivide entre los «gatos rugientes» y los «gatos roncadores» basándose en los trabajos realizados por Owens en 1834 y 1835.
Los «gatos rugientes» (leones, tigres, jaguares y leopardos) tienen un hioides incompletamente osificado, lo que en teoría les permite rugir pero no ronronear.
Los gavilanes pertenecen a la subfamilia de los «gatos roncadores» y, como tales, no rugen.
Se dice que muchos animales roncan, pero un amplio estudio de 2002 definió el ronroneo como una producción de sonido continuo que debe «alternar entre la corriente de aire pulmonar egresiva y la ingresiva (y suele durar minutos).» Según esta definición más estricta, los únicos animales conocidos que «ronronean» de esta manera son los félidos de la subfamilia de los «gatos roncadores» y dos especies de ginetas (Genetta tigrina y probablemente también Genetta genetta).
Los gatos ronronean tanto durante la inhalación como durante la exhalación con un patrón y una frecuencia consistentes entre 25 y 150 Hz – los estudios han demostrado que el sonido producido en este rango puede mejorar la densidad ósea. Los gatos que ronronean a menudo lo hacen como una forma de comunicación, pero se sabe que los gatos descansan durante largos períodos de tiempo, lo que puede conducir a la pérdida de densidad ósea y a la atrofia muscular. En teoría, el ronroneo también puede ser un mecanismo de baja energía para estimular la curación de huesos y músculos.
Cheetah (ronroneo):
León africano (rugido):
Marcación territorial
Al igual que otros miembros de la familia Felidae, se sabe que los guepardos machos marcan sus territorios con orina.
Los elementos más comúnmente marcados incluyen objetos que se destacan inmediatamente en un entorno, como árboles y arbustos. En un área abierta, las plantas que destacaban frente a especies vegetales más comunes tienden a ser marcadas.
Otros guepardos machos, hembras, madres y cachorros se interesaron por las marcas dejadas por otros grupos.